Resumen de "Estatus:
Civilización" de Robert Sheckley

La novela de ciencia ficción "Estatus — Civilización" se publicó en 1960. La obra revela un modelo de distopía social cerrada, donde el conformismo de la Tierra ha dado origen a un planeta de convictos con un culto institucionalizado al crimen y la memoria borrada de los colonos.

Llegada a Omega

En una fría celda, un hombre con amnesia total recupera lentamente la consciencia. Un guardia exclama: «Identifícate como 402». En el planeta Omega, el altavoz de la nave anuncia el nombre de un convicto recién llegado: Will Barrent, condenado por el asesinato de un desconocido. El cuestor local explica a los peones las reglas de supervivencia en un mundo hostil con una esperanza de vida de tres años.

Barrent se dirige al pueblo. Tres aristócratas Hadji armados persiguen a un peón solitario en busca de diversión en las calles vacías de Tetrachida. El fugitivo busca refugio en la oficina de la "Sociedad para la Protección de las Víctimas de la Sociedad". El presidente de la institución conduce a la víctima hacia los tiradores. Una extraña joven le entrega en secreto un revólver. Con un disparo certero, Barrent mata al atacante en el pavimento, se apropia de todas las pertenencias restantes del hombre asesinado según la ley Omega y recibe el estatus de Ciudadano Libre, junto con una pequeña tienda medio vacía que vende antídotos medicinales en el Bulevar Blazer.

La Orden del Mundo Criminal

Vender antídotos exige un conocimiento profundo de los venenos. La mayoría de los envenenadores locales insisten en usar arsénico barato o estricnina de acción rápida. Por las noches, el recién llegado ciudadano pasa horas practicando su puntería en el campo de tiro del armero Tem Rand. El sacerdote tío Ingmar explica los principios de la Religión del Mal: «El mal que adoras es el ideal del ser social». Durante la Misa Negra nocturna, una repentina helada azota la ciudad, obligando a un feligrés rezagado a luchar por su vida en el pavimento helado frente a las puertas cerradas del santuario.

El juicio por tribunal y el misterio de la Tierra

La tienda de los sueños está solicitando servicios. Tras ingerir una mezcla de drogas hecha a medida, Barrent presencia el crimen de otra persona con la muerte de Terkayler y decide abandonar sus peligrosos experimentos. Pronto, los guardias arrestan al dueño de la tienda por negarse a consumir drogas: «La drogadicción es un delito grave contra el Estado Omega». El juez le ofrece elegir entre sufrir graves lesiones corporales o el juicio divino.

En la arena subterránea, un prisionero es atacado por el vehículo blindado de Max. Moira, presente en las gradas, señala discretamente el punto débil del vehículo enemigo. Barrent se lanza bajo las ruedas, vuelca el vehículo, arranca la tapa de la caja de conexiones y quita el fusible. El ganador recibe el rango de Ciudadano Privilegiado. En el complejo turístico Lago de las Nubes, Moira, ya rescatada, confiesa trabajar para la resistencia. En el Barrio Mutante, la clarividente Mila ve el nombre del verdadero tirador: Illiardi. En la taberna, el convicto confirma el asesinato, demostrando la inocencia de Barrent.

La Gran Cacería y la Arena

Una escaramuza callejera termina con la muerte de cuatro atacantes. El viceministro Nerins Jay entrega un aviso: «Las marcas del cazador son imborrables». El fugitivo se esconde de los cazadores durante 24 horas en la oficina del ministerio, en azoteas y en chozas de mutantes. Un robot de combate lo captura en las montañas. Tras sobrevivir hasta el amanecer, el defensor recibe el título de Hadji y es encarcelado en la Arena.

En los Juegos de Gladiadores, Barrent mata a un saunus volador con su espada, atraviesa la armadura dorsal de un creatinus y enciende una chispa con sus espadas para quemar un árbol carnívoro. Los Juegos han terminado. Un Ser Negro con cuernos emerge repentinamente en una bola de fuego, envolviendo al gladiador superviviente.

El segundo grupo y la huida

El héroe recupera la consciencia en un búnker subterráneo. El líder clandestino, Sven Eilan, revela el verdadero propósito del Segundo Grupo de Disidentes y Pensadores: «Queremos regresar a la Tierra». El comité secreto decide enviar a Barrent como único explorador a bordo de la nave de regreso. Durante una serie de explosiones planeadas en la plaza, el fugitivo se introduce sigilosamente en la bodega de carga de la nave espacial no tripulada. En un punto de control intermedio, un androide de control de plagas pasa junto al explorador oculto. La nave entra en órbita cercana a la Tierra sin obstáculos.

Conformismo terrenal

El paisaje te recibe con arboledas bien cuidadas y terminales desiertas. En el parque nacional, el altavoz del roble mecánico "Dubchik" te ofrece un saco de dormir, una cena caliente y música sinfónica clásica. Barrent viste un traje de encuestador. El sastre Jules Wunderson vende ropa a crédito: "los diamantes y baratijas similares no tienen valor intrínseco".

En una biblioteca pública, el segundo volumen de historia moderna es destruido por motivos de seguridad pública. Los residentes de casas suburbanas idénticas siguen obedientemente patrones de comportamiento establecidos. Las amas de casa locales juzgan la dignidad humana por los pliegues de las chaquetas. Los escritores se afanan en recrear sin cesar antiguas novelas de Conrad. A los inventores se les prohíbe registrar patentes útiles. El ingeniero Grenten vigila sin rumbo las máquinas herramienta autónomas. Los escolares asisten a clases secretas y cerradas, seguidas de un borrado completo de memoria. El jefe de la policía secreta, Etienne Drevignan, invita a un huésped a su casa y reconoce abiertamente la total vulnerabilidad del planeta ante el posible regreso de los experimentados Omeganos.

El informante en el espejo

Barrent esconde el informe secreto en la nave espacial que parte y se dirige a su ciudad natal, Youngerstown. En el estrecho espacio de la cabina del confesor robótico, el control remoto anuncia la dirección de la antigua casa familiar. Le viene a la mente un dogma de clase cerrada: «Por el bien común, debes asumir la responsabilidad de cada delito que cometas».

En el espejo de una habitación vacía, Barrent ve al verdadero informante. Años atrás, se había delatado bajo la influencia de un programa escolar hipnótico. La supresión de la conciencia de la sugestión lo obliga a apuntarse con una pistola a la sien. El luchador omegaiano se enzarza en una furiosa batalla psíquica con un conformista programado. En las imágenes ilusorias de la lucha, Barrent asesta un golpe demoledor a su reflejo en el cristal. Fragmentos brillantes del espejo quedan esparcidos por el suelo.