"Jinetes del bosque" de Andrey Romashov, resumen

Este libro, publicado en 1959, narra la historia de una antigua tribu ugria obligada a buscar nuevas tierras bajo el ataque de sus enemigos. La narrativa profundiza en la dura vida de los habitantes originales de los Urales, quienes sobreviven en los bosques agrestes gracias a creencias paganas y a su fortaleza.

El comienzo de los desastres y la última voluntad del líder

Al borde de un pantano, el joven herrero Shavershol busca mineral de hierro, al que su pueblo llama "agua roja". De repente, un oso lo observa desde la ladera de la montaña. La bestia lanza una piedra directamente hacia el joven. Enfurecido, Shavershol no huye, sino que carga cuesta arriba contra el depredador. Esquiva las gruesas garras y asesta un golpe demoledor con su pesado pico, celebrando a viva voz su victoria. Mientras tanto, la tribu de jinetes del bosque a la que pertenece el joven atraviesa tiempos oscuros. El cacique Kardash contempla con amargura el destino de su pueblo, pues los orgullosos ugrios se debilitan ante los ataques de los hostiles búlgaros. La tribu se encuentra atrapada entre los bosques invasores y sus crueles vecinos esteparios. El astuto chamán Urbek teje intrigas secretas, soñando con guiar a su pueblo de vuelta a las estepas. Pronto el cantante Oskor trae noticias alarmantes: el líder manco de los búlgaros está conduciendo nuevamente barcos directamente al asentamiento de Ugric.

La tribu se prepara para una defensa feroz, ocultando a las mujeres y al ganado tras altas murallas. Se desata una sangrienta batalla, en la que los jinetes del bosque obligan a los búlgaros a retirarse. El enemigo está derrotado, pero la victoria tiene un alto precio para los ugrios. El viejo Kardash resulta gravemente herido en la batalla. El herrero Shavershol encuentra al líder sangrante entre los cadáveres y lo lleva a la ciudad. Al darse cuenta de su inminente partida hacia la tierra de sus antepasados, el anciano gobernante reúne a los ancianos. Ordena que envíen a los hombres de mayor confianza ante el Gran Chamán, maestro de la lejana Cueva Azul. La elección recae en el veloz cantor Oskor y el poderoso herrero Shavershol. Inmediatamente después de estas palabras de despedida, Kardash guarda silencio para siempre.

El difícil camino hacia el Este

Oskor y Shavershol galopan sin demora a través de la densa espesura hacia el Gran Río Azul. Una noche fría, junto al fuego, perciben sonidos extraños. Por la mañana, los embajadores alcanzan a su perseguidor: resulta ser el pelirrojo Kalmez, esclavo del chamán Urbek. Kalmez confiesa que su amo pretende tomar el control de la tribu y esclavizar a los ugrios. Los embajadores advierten severamente al esclavo y continúan su camino hacia el sol. Pronto llegan a la sombría Cueva Azul, donde se encuentran con el Gran Chamán. El anciano alimenta a los embajadores con carne fibrosa de alce y escucha su historia.

En la cueva, los embajadores conocen a Sopr, el anciano jefe de la tribu local Mansi. Sopr conoce bien los senderos del bosque y acepta ser su guía. El viaje resulta agotador, y el caballo de Oskor se desploma de cansancio. Para regresar a casa más rápido, Shavershol toma una decisión difícil. Le da a Sopr su amado semental blanco, Aragez, a cambio de un espacioso bote de madera. Los embajadores descienden por las turbulentas aguas del Gran Río, remando toda la noche. Una mañana, se detienen en la orilla para descansar. El cantante se da cuenta de que su bote ha desaparecido sin dejar rastro, dejando a los embajadores solos en la vasta taiga.

La astucia del chamán y el regreso de los embajadores

Mientras tanto, en el asentamiento fortificado, los ugrios talan el bosque, recuperando pastos de la espesura invasora. El pueblo espera a sus héroes. El joven chamán Urbek decide aprovecharse de la desaparición de los embajadores. El esclavo Kalmez le trae los objetos robados del bosque: la gorra de Oskor y el cinturón de Shavershol. Urbek reúne a la tribu alrededor de una hoguera y anuncia la muerte de los embajadores. El chamán prepara un caballo blanco para el sacrificio e insta al pueblo a abandonar sus tierras y rendirse al enemigo. Los orgullosos guerreros inclinan la cabeza, creyendo que sus seres queridos han muerto.

En el momento más dramático, los centinelas lanzan un fuerte grito. Oskor y Shavershol regresan con vida, trayendo palabras de salvación. La tribu debe huir al este, a la Tierra libre de las Montañas Verdes. Los ugres aceptan el mensaje y comienzan a recoger sus pertenencias. Antes de partir, prenden fuego a sus yurtas para evitar que el fuerte caiga en manos enemigas. La yurta negra de Urbek permanece en pie en el centro mismo del vasto círculo en llamas. El traicionero chamán encuentra la muerte en las llamas del fuego purificador.

El precio de la libertad y el amor sabio

En vísperas del reasentamiento, se descubrió que el cantante Oskor había abandonado la tribu en secreto. La hija de Kardash amaba al cantante, y él correspondía profundamente a sus sentimientos. Oskor comprendió que el pueblo tenía por delante un viaje a través de bosques y pantanos muertos. La tribu necesitaba un líder decidido, no un músico. El cantante cedió a Ilonka a su fiel amigo Shavershol, quien lideró a los jinetes del bosque. Mientras las carretas chirriantes de los ugrios se alejan hacia el nuevo sol, Oskor se sienta en la tienda mansi. Toca las cuerdas de su instrumento y canta una canción radiante sobre el pueblo que marcha hacia una tierra libre bajo el liderazgo de un poderoso herrero.