"Muerte de un maquinista" de Alexander Mindadze, resumen

"Muerte de un maquinista" es un guion literario del dramaturgo soviético Alexander Mindadze, escrito para el director Vadim Abdrashitov en los estudios Mosfilm. Narra la historia de la muerte del maquinista Yevgeny Timonin y la investigación que se desarrolla tras la tragedia, revelando no solo a un culpable, sino una cadena de negligencia e impotencia humana.

Temprano en la mañana, un tren de pasajeros colisiona con seis vagones de plataforma que rodaban colina abajo hacia el tren. El maquinista Timonin permanece en la cabina y muere; su ayudante, Gubkin, salta en el último momento. Los pasajeros salen al terraplén y esperan cerca del tren mientras los tractores despejan la vía. Entre ellos se encuentra el periodista y economista Malinin, quien se encontraba en otro viaje de negocios. Se convierte en testigo involuntario del desastre y finalmente se queda voluntariamente en la ciudad de N. para escribir un artículo sobre el heroísmo del maquinista.

Investigación en una ciudad de provincia

El investigador German Ivanovich Ermakov también se encuentra en la ciudad de N. Tras compartir accidentalmente habitación de hotel con Malinin, lleva a cabo la investigación como parte de sus funciones oficiales. Ermakov recorre metódicamente el lugar del incidente con el jefe de depósito Golovan y Gubkin, quien simula un segundo salto desde la carretilla en movimiento, demostrando con exactitud cómo ocurrió todo.

Los detalles van surgiendo poco a poco. El despachador de trenes, Pyotr Filippovich Panteleyev, quien estaba de servicio esa noche en la vía de la joroba de Safonovsky, admite haber instalado solo una zapata de freno bajo los andenes en lugar de las dos prescritas por las instrucciones, y lo ha hecho desde 1947, al igual que sus reemplazos. El testimonio de la guardagujas Vorobyova, quien corrió con la zapata para interceptar los andenes rodantes, refuta la versión del anciano de que "una segunda zapata fue arrastrada hacia abajo". Abrumado por el interrogatorio, Panteleyev finalmente confiesa, tras lo cual sufre una hemorragia cerebral y fallece en el hospital.

Los frenos y el silencio de Gubkin

Mientras tanto, Yermakov establece que la locomotora eléctrica de Timonin salió de la estación con un sistema de frenado de emergencia defectuoso: las lecturas del velocímetro muestran una disminución insuficiente de la velocidad durante el frenado. Esto significa que, incluso con una respuesta oportuna, el maquinista no pudo detener el tren en el momento necesario.

Gubkin inicialmente suelta, durante una conversación "en el banquillo", que el compresor no producía la presión adecuada. Pero durante el interrogatorio oficial, se retracta por completo de su declaración, calificándola de disparate de borracho y repitiendo con terquedad que todo funcionaba correctamente. Ermakov entiende que el joven se ha sentido intimidado, pero no puede convencerlo.

La viuda y la presión de la ciudad

La viuda de Timonin, Larisa Vasilyevna, trabaja como camarera en el restaurante Kavkazsky. Durante el interrogatorio, declaró que el día antes de su muerte, su esposo se comportó de forma extraña: guardó silencio durante todo el camino a casa y luego la abrazó en la puerta como si se despidiera. Está convencida de que tuvo una premonición de su muerte. A pesar de su aparente calma, al final de la conversación, la viuda rompió a llorar y perdió el conocimiento.

Más tarde, ella misma busca a Yermakov en un restaurante y le exige que se vaya: según ella, «todo el pueblo» está en contra de la investigación: Panteléyev ya está muerto, Zhenya no puede ser devuelto y a nadie le importan los culpables. La presión silenciosa sobre el investigador aumenta: la sala llama y se hace el silencio.

Malinin y Ermakov: una disputa sobre la ley y la conciencia

El periodista Malinin escribe un artículo elogiando a Timonin como héroe. Yermakov lee el artículo terminado y participa en un debate abierto: cree que este tipo de artículos crea una "imagen distorsionada de la vida" y disuade a la gente de asumir su responsabilidad. Malinin replica: hay muchos fiscales, pero no abogados defensores; aunque solo fuera por la pensión de su madre y el apartamento de la viuda, valdría la pena escribirlo.

Su enfrentamiento llega a su punto álgido: Ermakov llama a Malinin "el mayor mal", capaz de engañar a la gente con sus fábulas, y se marcha, conteniéndose en el último momento. La coexistencia de dos personas con diferentes visiones de la justicia se convierte en un tema recurrente a lo largo de la historia.

Final: rally y bosque

Se celebra en la ciudad una manifestación y la colocación de un monumento en honor a los dos Timonin: el padre, Mijaíl, fallecido tras la guerra, y el hijo, Yevgeny. Un equipo de televisión, dirigido por Marina, filma a Golovanov, quien relata su vínculo de toda la vida con la familia. Mientras tanto, la investigación de Yermakov sigue en curso: se ha establecido la avería de la locomotora, pero Gubkin se ha retractado oficialmente de su testimonio, y Panteléyev ha fallecido.

Los antiguos pasajeros del tren siniestrado se reúnen para un paseo conmemorativo por el bosque. Entre ellos se encuentran Malinin y Marina. Deambulan por el sendero, encontrándose con otros participantes del desastre de esa mañana: algunos desayunan en un claro, otros recogen frambuesas, otros duermen. Malinin se tumba en la hierba. El bosque resuena con voces.