"Kalina Krasnaya" de Vasily Shukshin (resumen)

La trágica novela corta de Vasily Shukshin, adaptada al cine, fue escrita en 1973. Escribió el texto mientras recibía tratamiento en un hospital, y posteriormente dirigió y protagonizó la película homónima. La obra se convirtió en una especie de resumen de la vida del autor; seis meses después de su publicación, Shukshin falleció.

La adaptación cinematográfica de la obra fue un éxito rotundo. En 1974, 62 millones de espectadores soviéticos vieron la película, convirtiéndola en la película más taquillera de la historia. La película ganó el Gran Premio en el Festival de Cine de Bakú y también recibió el Premio Sirena de Varsovia, otorgado por la crítica cinematográfica polaca. Posteriormente, la película obtuvo premios en el Festival de Cine de Berlín.

La liberación y los primeros días en libertad

Yegor Prokudin, un reincidente de cuarenta años apodado "Gore", es liberado. Durante su entrevista de despedida con el alcaide, confiesa sus sueños de dedicarse a la agricultura y tener una vaca. Muestra una fotografía de una mujer desconocida: Lyuba Baikalova, una estudiante por correspondencia con quien se carteó durante su encarcelamiento. Yegor sale, regocijado por la primavera y su libertad. En el camino, toma un taxi, le compra una grabadora de transistores al conductor por trescientos rublos y recita con entusiasmo poemas sobre la caza del lobo, identificándose con la bestia cazada. Prokudin le pide al conductor que se detenga en un bosquecillo de abedules, acaricia los troncos blancos de los árboles y los llama sus novias, anticipando una nueva vida.

Regreso al pasado

Al llegar al centro regional, Yegor visita un escondite de ladrones. Allí se han reunido sus antiguos cómplices, liderados por Guboshlep. También está presente Lucienne, una vieja conocida de Yegor, una mujer agradable de pómulos prominentes. La tensión se palpa en la habitación con las paredes empapeladas de azul: los bandidos esperan una llamada sobre un robo exitoso en un quiosco. Yegor está de juerga, bebiendo champán y bailando con Lucienne. De repente, suena el teléfono: la operación ha fracasado, los cómplices han sido detenidos. Guboshlep ordena a todos que se dispersen de inmediato.

El grupo intenta escapar por los patios, pero se topa con una redada policial. Lipslip saca su revólver, pero Yegor lo detiene, para evitar derramar sangre. Armado con un certificado de liberación reciente, Prokudin decide distraer la atención de la patrulla. Escapa, atrayéndolos con su arma por encima de las vallas, y se esconde en un antiguo cementerio. Tras ocultarse entre las tumbas de comerciantes de primer gremio, intenta sin éxito encontrar alojamiento con amigos en las afueras de la ciudad. Enojado por la fría acogida y los insultos, Yegor decide ir a ver a su alumna por correspondencia, Lyuba.

Conozcan a la familia Baikalov.

Lyuba conoce a Yegor en el pueblo de Yasnoye. Van a la casa de té local. Ella observa a su invitado con interés y un toque de burla. Prokudin miente al principio, afirmando ser un humilde contable condenado por malversación de fondos. Sin embargo, Lyuba había descubierto la verdad a través de las cartas del alcaide. Al ser desenmascarado, Yegor confiesa ser un ladrón profesional. Sin inmutarse, Lyuba lo lleva a su espaciosa casa en la orilla del río.

Los padres de Lyuba, campesinos severos, reciben al visitante con recelo. El anciano interroga a Yegor, sospechando que es un asesino o un ladrón. Prokudin responde descaradamente: "¡Mira qué bien nos hemos adaptado a la vida!". Confunde al anciano con acusaciones de no participar en el movimiento estajanovista. Poco después, el silencioso y severo hermano de Lyuba, Pyotr, llega en un camión volquete. La esposa de Pyotr, Zoya, entra en pánico ante la presencia del criminal. Durante una visita a los baños termales, Yegor escalda accidentalmente a Pyotr con agua hirviendo. Se oye un grito y los vecinos se reúnen, pero el incidente se silencia. Esa noche, los parientes del pueblo se reúnen alrededor de la mesa. Los ancianos debaten acaloradamente sobre el despojo de los kulaks en la década de 1930, mientras Lyuba le muestra a Yegor un álbum de fotos familiar y le habla de sus hermanos que murieron en la guerra.

Esa noche, Yegor no puede dormir. El silencio opresivo lo obliga a colarse en la habitación de Lyuba, pero este lo rechaza con severidad. El reincidente ofendido regresa tras su colorida cortina y cita en voz alta aforismos del erudito alemán Lichtenberg, asustando a los ancianos.

Juerga urbana

Por la mañana, Yegor anuncia que irá al pueblo a comprar ropa. Lyuba lo despide con tristeza disimulada. Prokudin promete no mentir: él mismo no sabe si volverá. Una vez en el centro del distrito, Yegor se viste elegantemente y compra un traje, un sombrero y una corbata nuevos. En la oficina de correos, envía un giro postal a Guboshlep, mientras intenta coquetear con la operadora telefónica. El dinero le quema en el bolsillo y anhela una celebración inmediata.

En un restaurante, Yegor le da una generosa propina al ágil camarero, Mikhailych, y le pide que organice un banquete para los desconocidos. Esa noche, llama a Lyuba, fingiendo que lo han asaltado en la oficina de reclutamiento militar. Luego, vestido con una vieja túnica de teatro, sale a recibir a sus invitados. Sin embargo, la multitud reunida resulta ser sombría y triste. Yegor intenta animarlos con champán, pronunciando discursos titubeantes sobre la primavera, el amor y la fugacidad de la vida. Obliga a los invitados a cantar "Campanas vespertinas", haciéndolos pasar por la campana que suena. El coro tiene dificultades y la música se vuelve constantemente irregular. Frustrado, Yegor abandona la idea, ordena a Mikhailych que reparta el dinero entre todos y regresa al pueblo en taxi esa misma noche.

La vida en Yasny y un viaje a Sosnovka

Al llegar en plena noche, Yegor despierta a Pyotr. Los hombres se encierran en una oscura casa de baños a la luz de la luna, bebiendo coñac francés caro y cantando canciones de prisión. A la mañana siguiente, Yegor acompaña a Lyuba a la granja. Recuerda su difícil infancia en el pueblo y a su vaca, Manya, cuyo estómago fue atravesado con una horca. En la granja, la pareja conoce al director de la granja estatal, quien le ofrece a Yegor un trabajo como chófer. Prokudin acepta, pero pronto se desilusiona con el trabajo: la visión de su jefe satisfecho y la necesidad de servir lo irritan. Deja el coche en el club del pueblo y camina por el bosquecillo de abedules, disfrutando de los troncos blancos y el follaje primaveral. Mirando los árboles, murmura con ternura: «¡Oh, mis queridos!… Y ahí están: encorvados al borde, ahí están».

En casa, Yegor le pide a Lyuba que lo acompañe al pueblo de Sosnovka en el camión volquete de Pyotr. Inventa una coartada: Lyuba debe fingir ser una trabajadora de la seguridad social y preguntarle a una anciana del lugar, Kudelikh, sobre su vida. Al llegar, Lyuba se entera de que la abuela tuvo seis hijos. Tres viven en ciudades y no ha tenido noticias de los otros dos desde la antigua hambruna. Durante todo este tiempo, Yegor permanece sentado junto a la puerta, con gafas oscuras, petrificado y en silencio.

Al salir, Yegor apoya la cabeza contra el frío marco de la puerta, desesperado. Al alejarse del pueblo, detiene el coche y se deja caer de cabeza sobre el volante. Prokudin le confiesa a Lyuba que la solitaria Kudelikha es su madre biológica. Le pide a Lyuba que visite a la anciana al día siguiente y le dé el dinero, ya que él mismo no puede enfrentarse a su madre debido a la abrumadora vergüenza.

Sombras del pasado

Al regresar a Yasnoye, resulta que el exmarido de Lyuba, Kolya, un borracho empedernido, la había visitado. Yegor, sin pensarlo dos veces, lo arroja desde el porche y lo derriba al suelo. Kolya intenta apuñalar a Prokudin con una estaca rota, pero retrocede ante la gélida calma y la mirada cruel del reincidente.

Pronto, un invitado inesperado llega a casa de los Baikalov: Shura, un joven de la banda de Guboshlep. Ha devuelto el dinero que Yegor les había enviado por correo. Prokudin golpea brutalmente al mensajero y le ordena que le diga a Guboshlep que se ha retirado definitivamente y que ya no les debe nada. Lyuba, que escucha la conversación en el pasillo, se horroriza. Le ruega a Yegor que se vaya, temiendo la inminente venganza de los bandidos. Prokudin jura por todo lo que ama que todo estará bien y la tranquiliza con una emotiva canción sobre el viburno rojo.

Tragedia en Birch Grove

Yegor empieza a trabajar como conductor de tractor. Ara su primer surco y siente una paz increíble al arar en primavera y percibir el aroma de la tierra fresca. Planea dedicarse a la agricultura durante muchos años, admira los abedules al borde del campo y mira al futuro con optimismo.

Durante la época de siembra, un coche se detiene al borde del campo. Dentro van Guboshlep, Buldya, Lucien y otro bandido. Yegor sale del tractor y camina hacia ellos sobre la tierra blanda. Guboshlep lo provoca burlonamente con su andar pesado y laborioso. Lucien le ruega a Yegor que lo deje en paz, que le permita vivir tranquilamente y cultivar la tierra, pero el líder de los bandidos hace caso omiso de sus súplicas. El bandido no puede perdonar esta traición al antiguo código de los ladrones.

Petro, tras enterarse por su hermana de la presencia de visitantes sospechosos, conduce a toda velocidad el camión volquete hacia el campo. Lyuba salta de la cabina y corre hacia el bosquecillo de abedules. Ve a Yegor herido, agarrándose el estómago. Lipslip lo ha herido de muerte con una bala. Los troncos blancos de los abedules están cubiertos de manchas rojas brillantes de sangre. Petro sube con cuidado al pesado Yegor al camión. De camino al hospital, Prokudin pide que el coche se detenga. Se tumba boca arriba en el suelo, pide dinero para su madre, derrama su última lágrima sobre la hierba y muere.

Lyuba cae sobre el pecho de su amante y aúlla desgarradoramente de dolor. Enfurecido, Petro se seca las lágrimas con la manga de su sudadera, sube al camión volquete y conduce por un viejo camino forestal para interceptar a los bandidos que huyen. Adelanta al coche de los asesinos en un sendero estrecho. El potente camión golpea el coche por el lateral, volcándolo violentamente.