"El signo de los cuatro" de Arthur Conan Doyle, resumen Traductor traducir

El signo de los cuatro es una novela protagonizada por Sherlock Holmes y John Watson. Sir Arthur Conan Doyle lo escribió en 1889 después de que Joseph M. Stoddart, editor en jefe de la publicación mensual Lippincotts, encargara la historia. Lippincott’s era una revista estadounidense y Stoddart quería hacer una versión en inglés con escritores y editores británicos. Stoddart le pidió a Doyle que escribiera una historia. En ese momento, Doyle había escrito sobre Holmes solo en la historia A Study in Scarlet, por lo que Holmes aún no era un personaje tan popular. Se hizo verdaderamente famoso solo después de que comenzaron a aparecer cuentos con su participación en 1891.

Doyle nació en Escocia en 1859. Fue a la escuela para convertirse en médico. Durante este tiempo, escribió y publicó cuentos y artículos científicos. El gran éxito de Doyle llegó cuando escribió el cuento A Study in Scarlet y se lo envió a Ward Lock and Co. La compañía compró todos los derechos del cuento por solo £25. Más tarde, Conan Doyle se desvinculó de Ward Lock and Co. porque creía que la empresa lo explotaba y le pagaba menos por su trabajo. Historias posteriores sobre Holmes se publicaron en la revista Strand.

En El signo de los cuatro, Holmes resuelve dos acertijos. Primero, ¿qué pasó con el padre de Mary Morstan, el capitán Arthur Morstan? Segundo, ¿quién le envía la Perla Misteriosa por correo? Holmes, por supuesto, resuelve ambos misterios con la ayuda de su asistente, el Dr. John Watson. Esta historia es probablemente mejor conocida por dos cosas. El primero es quizás el holmesismo más famoso, que consiste en la afirmación de Holmes de que si se descarta lo imposible, lo que quede debe ser cierto, por increíble que sea. El segundo punto es que Mary Morstan aparece en la historia. La señorita Morstan es el interés amoroso de John Watson y su eventual esposa. En esta historia, llama la atención de Holmes y Watson sobre el caso; Hacia el final de la historia, Watson le propone matrimonio.

Ha habido una larga discusión sobre cómo titular correctamente esta historia. Los críticos vacilan entre El signo de los cuatro y El signo de los cuatro. La historia fue publicada originalmente por Lippincott’s como "El signo de los cuatro", pero desde entonces se ha reimpreso como "El signo de los cuatro". La mayoría de las veces, los editores prefieren la versión de cuatro palabras del título. El texto usa con mayor frecuencia la versión de cinco palabras, aunque el villano usa la versión de cuatro letras dos veces en su historia final. Hay 13 adaptaciones cinematográficas y televisivas de esta historia. La primera fue la película de 1913 Sherlock Holmes Solving the Sign of Four, dirigida por Lloyd Lonergan. Una versión más reciente es un episodio de la serie de televisión británica Sherlock titulado "El signo de los tres", protagonizado por Benedict Cumberbatch como Holmes y Martin Freeman como Watson.

Gráfico

The Sign of the Four comienza con una apertura bastante controvertida: Holmes, para desaprobación de Watson, se inyecta cocaína, que era legal en ese momento. Pronto, Mary Morstan, una joven solitaria que necesita el consejo de Holmes, llega a ellos. La señorita Morstan dice que después de que su padre desapareciera en circunstancias misteriosas hace unos diez años, comenzó a recibir una gran perla por correo con un incremento anual. Mary continúa diciendo que ha recibido una carta indicándole que vaya, acompañada de dos amigos, al Lyceum Theatre. La propia carta insinúa que se cometió algún tipo de injusticia contra ella. Holmes y Watson aceptan acompañar a la señorita Morstan y resulta que Watson y Mary se caen bien.

Cuando los tres van al Lyceum Theatre, Holmes, Watson y Mary se encuentran en un carruaje oscuro en una casa extraña. En el interior, descubren a un caballero excéntrico llamado Thaddeus Sholto. Sholto revela que no solo el padre de Mary está muerto, sino que ella también es heredera parcial de un gran tesoro escondido. Thaddeus dice que su padre siempre vivió con miedo a las personas con piernas de palo y, a veces, atacaba a completos extraños que estaban igual de discapacitados. En su lecho de muerte, el anciano Sholto reveló a sus hijos la existencia de tesoros, pero antes de que pudiera decirles dónde estaban, el rostro de un hombre barbudo apareció en la ventana y el anciano sufrió un infarto fatal.

A la mañana siguiente, se adjuntó una nota al cuerpo: decía "El Signo de los Cuatro". Thaddeus continúa explicando que después de años de buscar un tesoro, su hermano Bartholomew lo descubrió en un escondite en la casa familiar. En su lecho de muerte, el padre de los hermanos les hizo jurar que compartirían el tesoro con Mary Morstan, quien tiene algún derecho desconocido sobre la fortuna. En conclusión, Thaddeus les pide a los tres que lo acompañen a la finca familiar, donde compartirán la fortuna.

Al llegar a la propiedad familiar, los tres descubren a un ama de llaves sorprendida que afirma que Bartholomew no ha salido de su habitación cerrada con llave en todo el día. Holmes y Watson miran a través del ojo de la cerradura de la habitación y encuentran una cara sonriente poco natural que les devuelve la mirada. Al abrir la puerta, encuentran el cuerpo de Bartholomew, con una espina envenenada incrustada en el cuello. Después de investigar, Holmes llega a la conclusión de que el crimen fue cometido por dos personas, una de las cuales tenía una pierna de madera. Según Holmes, la segunda persona era una persona particularmente interesante. También se hace evidente que los asesinos han robado los tesoros de Agra.

Una de las conclusiones de Holmes muestra que el hombre de las piernas de palo pisó la creosota durante su fuga. Siguiendo esta versión, Holmes y Watson llevan al perro a seguir el rastro. Su búsqueda los lleva a las orillas del Támesis, donde resulta que dos delincuentes han alquilado un barco. Durante los próximos días, Holmes contrata a sus "Baker Street Irregulars", una pandilla de vagabundos callejeros, para buscar un bote en el río. Cuando estos intentos no tuvieron éxito, Holmes, disfrazado, va en su búsqueda y descubre que el barco, el Aurora, estaba disfrazado.

Esa misma noche, Holmes, Watson y varios oficiales persiguen al Aurora en una barcaza policial. Poco a poco alcanzan al barco, en el que van un capitán con patas de palo y un pequeño pigmeo nativo de las Islas Andamán. El nativo intenta dispararle a Holmes con una cerbatana y, como resultado, tanto Holmes como Watson reciben un disparo. El barco "Aurora" encalla y el hombre de las piernas de palo queda atrapado en el lodo; posteriormente es capturado.

Un hombre con piernas de palo llamado Jonathan Small es llevado de regreso a Baker Street junto con una caja de hierro que se encontró en el barco. El Capitán Small comienza a contar la historia de los tesoros de Agra, que comenzó cuando se desempeñaba como guardián de una fortaleza en la India. Small explica que tres guardias árabes se le acercaron y le ofrecieron una parte de una gran fortuna si los ayudaba a matar al hombre que la transportaba. Pequeño estuvo de acuerdo. Cuando este hombre, el mensajero de un rico jeque, llegó al lugar, tres árabes lo mataron y Small bloqueó su escape. Los cuatro conspiradores escondieron el tesoro, pero pronto fueron arrestados por matar al emisario.

El pequeño fue enviado a una colonia en las Islas Andamán, donde logró entablar amistad con el nativo Tonga, quien se convirtió en su fiel compañero. Small sobornó a dos guardias de la isla, Sholto y Morstan (el padre de Mary), para que lo ayudaran a escapar a cambio de una parte de la fortuna. Estuvieron de acuerdo y Sholto fue a devolver el tesoro. Después de un tiempo, quedó claro para Small que Sholto lo había traicionado y huyó de la isla con Tonga. Años más tarde, Small buscó a Sholto y llegó justo a tiempo para verlo morir. Después de su muerte, Small adjuntó una nota encontrada en el cuerpo como una indicación de él y sus tres compañeros árabes. Cuando regresó a Sholto Manor, Tonga mató a Bartholomew y los dos robaron el tesoro.

Al final de su historia, Small informa que durante la persecución en el Támesis, arrojó el tesoro por la borda. Small es encarcelado y Watson, que se ha enamorado de Mary Morstan, le propone matrimonio.

Lista de personajes

Sherlock Holmes

Sherlock Holmes es un detective brillante con un ojo excepcionalmente agudo para los detalles. Es conocido por su disfraz, deducción lógica y uso temprano de la ciencia forense. Holmes es quien resuelve el caso. Está profundamente preocupado por su propio desarrollo mental y trata de ocupar su mente. Por lo tanto, en previsión de noticias, se inclina a realizar experimentos químicos. Holmes muestra poca emoción, en realidad solo le importan los hechos del caso. Esto lo distingue de la gente común y lo hace parecer diferente. Trabajó como detective consultor durante 23 años, 17 de ellos con John Watson. El único amigo real de Holmes es el Dr. John Watson. Holmes tiene poco o ningún contacto con mujeres, con la excepción de su ama de llaves, la Sra. Hudson.

Juan Watson

Watson es socio y compañero de cuarto de Holmes. También es el narrador de todas menos cuatro de las aventuras de Holmes. Inicialmente, su nombre era Ormund Sacker, y luego Conan Doyle eligió el nombre de John Watson. Era médico del ejército y tiene una bala en la pierna que a veces le impide moverse. También tira muy bien. Watson tiene un fuerte sentido del honor y la precaución. A veces intenta resolver casos sin Holmes, pero con cierto éxito. Es una contraparte más comprensiva y humana de Holmes. Es muy inteligente, pero carece de poderes de observación. Watson luego se casa con la señorita Mary Morstan.

María Morstan

Mary Morstan llama la atención de Holmes y Watson sobre este caso. Ella busca sin éxito a su padre y ha recibido varias perlas misteriosas por correo. Mary se describe como rubia con piel pálida. Cuando se puso en contacto con Holmes, estaba trabajando como institutriz. Su madre murió poco después del nacimiento de Mary y Mary se educó en Inglaterra. Al final de la historia, Watson le propone matrimonio a la señorita Morstan y ella acepta. En el momento de la relación, ella tenía 27 años. María no está muy interesada en los tesoros y la fortuna que traen, y se alegra cuando el cofre está vacío. El padre de Mary era el capitán principal de su grupo y desapareció en Londres mientras visitaba a su hija. Era un buen hombre, pero se sentía culpable por sus acciones en la guerra. Murió cuando su corazón se apagó y cayó, aplastándose el cráneo.

mayor sholto

El mayor Sholto era oficial y amigo de Arthur Morsten. Fue él a quien inicialmente se le acercó para obtener información sobre el paradero del tesoro, ya que Jonathan Small creía que su codicia lo convertiría en un blanco fácil. A Sholton se le asigna la tarea de encontrar el tesoro, pero lo toma para sí mismo, dejando a Small y Morstan sin nada. Cuando Morstan se enfrenta a él más tarde, Morstan sufre un infarto y muere. Sholto esconde el cuerpo y se queda con el tesoro. Por el resto de su vida, estuvo atormentado por la culpa y el miedo. Muere tras ver el rostro de Jonathan Small en la ventana.

Thaddeus Sholto

El hijo del comandante Sholto, Thaddeus, envía perlas a Mary Morstan. Hace esto para tratar de compartir su riqueza después de enterarse de que su padre estuvo involucrado en la muerte del Mayor Morstan. Colecciona arte y se pone en contacto con Holmes cuando se entera de que su hermano ha encontrado un cofre del tesoro. Está muy decepcionado por la hazaña de su padre. Tiene problemas de salud constantemente, está muy nervioso y nervioso. Inicialmente, Thaddeus es arrestado como sospechoso del asesinato de su hermano, ya que se sabía que habían tenido una pelea la noche anterior al asesinato.

Bartolomé Sholto

Bartholomew es el hermano gemelo de Thaddeus y el hijo del Mayor Sholto. No le gusta compartir riqueza o información con Holmes o Morstan. Bartholomew descubre el cofre y luego es asesinado por el dardo venenoso de Tonga.

jonathan pequeño

Small es el antagonista de esta historia. Small tiene una pata de madera que obtuvo después de un accidente con un cocodrilo. Fue uno de los "cuatro", un grupo de hombres que descubrió un alijo de joyas. Después de esto hubo un levantamiento y Small fue capturado. En prisión, pasa el secreto a Majors Morstan y Sholto. Morstan devuelve las joyas pero traiciona a los demás, dejando a Small en prisión. Cuando se libera Small, viaja a Inglaterra para intentar obtener su parte. Él cree que solo él y los otros "cuatro" tienen derecho al tesoro. Cuando casi lo capturan, arroja las joyas al río. Reclutó el apoyo de Tonga para que lo ayudara en su búsqueda. Small no tiene miedo de usar la violencia para lograr sus objetivos, aunque no estaba contento cuando Tonga mató a Bartholomew. El pequeño tiene barba y está muy bronceado.

tonga

Tonga es un isleño absolutamente devoto de Small. Small cuidó a Tonga cuando estaba enfermo. Ayuda a Small a escapar e infiltrarse en la casa de Sholto. Fue Tonga quien mató a Bartolomé. Ahora considerado un personaje bastante racista, Doyle lo describe como "brutal" y "salvaje". Esto refleja la mentalidad eurocéntrica de la era Doyle.

Toby

Un pequeño perro mestizo que ayuda a Holmes y Watson a encontrar el origen de la creosota.

señor smith

Mordecai Smith y su hijo Jim, sin darse cuenta, ayudan a Tong a escapar en su yate, el Aurora.

Temas

vacío de riqueza

Uno de los temas más fuertes en El signo de los cuatro es la insignificancia de la riqueza y la destrucción que puede derivarse de ella. Este tema surge una y otra vez en The Sign of Four, ya que los tesoros de Agra afectan directa y negativamente a casi todos. En el transcurso de la historia, el emisario del jeque y Bartholomew son asesinados por el tesoro, Tonga muere mientras huía con ellos y Small es sentenciado a cadena perpetua. Además, tanto Thaddeus como su padre fueron paranoicos toda su vida con las personas con patas de madera y los extraños en general. El tesoro de Agra incluso crea un "conflicto romántico" para el Dr. Watson, quien siente que no puede casarse con la señorita Morstan por temor a que parezca estar detrás de su dinero.

"El mal invisible"

Doyle, como muchos otros escritores de misterio, utiliza lo que se puede considerar como "maldad invisible": el fenómeno de los actos delictivos cometidos por agentes desconocidos/invisibles. Doyle juega mucho con el miedo a lo desconocido en el transcurso de la historia; además, el "signo de cuatro" en sí mismo tiene una connotación misteriosa y odiosa. Además, el hecho de que Bartholomew fuera asesinado en una habitación cerrada se suma a la tensión que rodea la idea de "asesinos invisibles".

Devolver

El tema del "retorno", literal o figurativamente, domina El Signo de los Cuatro. El propósito de este tema es reforzar el significado de los tesoros de Agra. A lo largo de la historia, la aparición del tesoro conduce a cambios directos ya menudo trágicos en la vida de los personajes. En este sentido, es importante que la retirada del tesoro haga que los personajes vuelvan a su posición anterior. En el caso de Small, un convicto, la devolución del tesoro lo lleva por un camino que termina en asesinato; después de apoderarse del tesoro, vuelve a ser prisionero. Mary Morstan es una joven encantadora con la que Watson está considerando casarse. Sin embargo, con la perspectiva de que Mary se convierta en heredera, esa posibilidad ya no existe. Cuando se descubre que falta el tesoro de Agra, Mary regresa a una posición en la que Watson puede proponer matrimonio con seguridad. Tal vez, el "regreso" más picante es el regreso del propio Holmes. Al principio de la historia, se le puede encontrar tomando cocaína. Este vicio desaparece mientras se resuelve el problema de los tesoros de Agra, pero tan pronto como se resuelve, Holmes vuelve a retirarse.

Las apariencias engañan

Al principio, la carta con el 4 parece no tener importancia para Mary, y se la lleva a Sherlock casi por capricho. La carta parece insignificante hasta que se convierte en la clave para resolver el caso. Un caso similar ocurre cuando el trío ingresa a la casa del autor de la carta. Por fuera parece “patético” y ruinoso, pero por dentro hay una asombrosa abundancia de cosas lujosas y caras, como jarrones orientales, pieles de tigre y una alfombra mullida (100).

El amor lo conquista todo

Aunque Watson inicialmente duda de su amor por Mary, finalmente se lo admite, superando su miedo después de que se revela que el tesoro de Agra se ha perdido. Su amor no se puede contener, "estalla de mi mismo corazón" (143). Es imposible no preguntarse si el autor se rió de este doble sentido.

Holmes es un soltero confirmado

Al enterarse de que Watson y Mary están comprometidos, Holmes dice que, a juzgar por la forma en que se comunicaban, tenía miedo de esto. Aunque el lector ya familiarizado con Holmes ha entendido su naturaleza contundente, ahora se confirma que Holmes es un misántropo que no busca matrimonio ni compañía especial. En cambio, está contento con su trabajo de detective y cocaína (158).

La policía se lleva todo el crédito.

A lo largo de las historias de Holmes, la policía de Scotland Yard siempre recibe crédito por los casos que resuelve Holmes, lo que le permite continuar su trabajo en relativo secreto. De hecho, en esta historia, vemos que el perfil de Holmes se ha vuelto demasiado grande y tiene que disfrazarse de anciano, temiendo que la clase criminal lo reconozca con demasiada facilidad, jugando así a Watson y Jones. Por lo tanto, es en beneficio de Holmes cuando, al final, le da crédito a Jones por la causa, porque Holmes no busca la fama, sino la aventura y el misterio.