"Educación sobre la muerte" de Naomi Novik, resumen

Esta es una novela de fantasía de la galardonada autora Naomi Novik. Es la primera novela de una trilogía planificada y fue publicada en septiembre de 2020. La novela pertenece a los géneros de Adulto joven y fantasía. Tiene magia en un entorno urbano moderno.

Mortal Education recibió críticas mixtas, y algunos críticos elogiaron su matiz y su enfoque más realista de los peligros de una escuela mágica, mientras que otros lo llamaron forzado y el protagonista antipático. La novela fue finalista del Premio Lodestar al Mejor Libro para Adultos Jóvenes en 2021. Universal ha adquirido la trilogía para una posible adaptación cinematográfica.

La novela ha recibido algunas críticas debido a su representación de raza y etnia. Galadriel, la protagonista de la novela, es mitad galesa y mitad india, pero se ha distanciado de sus parientes indios. Algunos lectores encontraron esto una decepción y una incomodidad. Otros han notado que la rara y deficiente higiene personal de El refuerza los estereotipos sobre los indios.

En una edición anterior de la novela, Novik también escribió que las rastas, un peinado negro tradicional, son especialmente propensas a la infestación de insectos mágicos. Tras esta crítica, Novick emitió una disculpa pública y eliminó el pasaje de las ediciones posteriores.

Galadriel es un estudiante de tercer año en Sholomans, una escuela de magia inusual que es en parte inteligente, en parte construida en un vacío misterioso y en parte infestada de maleficaria (mals), criaturas mágicas que se convierten en alimento para muchos estudiantes cada año. Galadriel, cuyo nombre es El, es mitad galés, mitad indio, un solitario aficionado a la magia oscura. Ella trabaja duro en cada pizca de "mana", o poder honestamente ganado, para alimentar sus hechizos, a pesar de lo fácil que sería para ella recurrir a la "malia" de otras personas, la fuerza vital, para su magia.

El padre de Elle murió durante una peligrosa ceremonia de graduación de Sholomans, dejando a la madre embarazada de Elle sola para criar a su hijo. Cuando El tenía poco más de un año, su madre buscó a la familia de su padre en un enclave, una comunidad mágica en la India. Aunque inicialmente fueron hospitalarios, la abuela de El recibió de inmediato una profecía sobre el joven El: Ella "traerá muerte y destrucción a todos los enclaves del mundo si no se la detiene". La familia del padre de El trató de matarla para evitar esto, pero la madre de El la protegió y se retiró a una pequeña comunidad en Gales para criar a El.

Toda la vida de Elle estuvo llena de personas que la temían o la evitaban. Era una extraña en la comuna, una extraña en la escuela regular a la que asistía y una extraña en Scholomance. Sin hogar y sola, Elle se ve obligada a vigilar constantemente a los magos que acechan, a mantenerse alejada de los grupos grandes y a hacer un arduo trabajo físico y mental para acumular y almacenar maná para sus hechizos y su eventual graduación.

Las cosas comienzan a cambiar en la secundaria cuando El llama la atención de Orion Lake, un conocido héroe de secundaria que lucha contra el mal. Al principio, Orion piensa que El es un maleficar que usa malia para alimentar sus hechizos. Cuando Orion descubre a Jack, el verdadero villano, parado sobre el cuerpo de El con un cuchillo, se deshace de Jack y ayuda a El a usar parte de la magia curativa de su madre para curar la herida del cuchillo y salvar su vida.

Después de eso, a regañadientes se hacen amigos. El tiene una idea abstracta de que puede usar la amistad de Orion para conseguir un lugar en el enclave, pero rápidamente llega a amarlo y apreciarlo demasiado como para hacerlo. Ella entiende que Orion está tan aislado como ella, aunque la gente ve a Orion como un héroe y a El como una bruja oscura, nadie los ve como una persona real con sus propios sentimientos y deseos.

Su relación se basa en insultos y bromas; son solo amigos, pero los otros estudiantes creen que están saliendo. La presencia de Orion es lo suficientemente magnética como para que Elle pueda entablar una relación laboral y luego una amistad con otras dos niñas de su clase: Aadhya, que es una estratega y comerciante que mantiene la escuela en funcionamiento; y Liu, que se entrega a la malaria para sobrevivir a la escuela y se encuentra a sí misma difícil de contar. Crean un sindicato oficial de ex alumnos.

El continúa siendo hostil con los niños del enclave, quienes ella cree que están en la cima de una pirámide social diseñada deliberadamente, lo que les permite cambiar la oportunidad de obtener un lugar en el enclave por la lealtad, ayuda y protección de los estudiantes independientes.

El grupo de Orion, el enclave de Nueva York, está preocupado por su nuevo apego a El, que encuentran asqueroso y repulsivo. Intentan dos pequeños ataques contra El: una oruga diseñada para drenarla de la malia que creen que tiene y un hechizo para dormir que dejan en su mesa de estudio habitual. Los otros estudiantes son más amigables con El, pero ella sabe que es solo porque creen que ella es su camino hacia Orión.

A pesar de su creciente tristeza e insatisfacción con su aislamiento, El arriesga su vida para destruir sin ayuda a un Mau-roth que ha llegado a la escuela. Mav-roth es una bestia viciosa rara e increíblemente fuerte que grupos de magos adultos intentaron derrotar, pero no pudieron. El es tan fuerte que es capaz de matarlo sola en unos minutos. La experiencia la traumatiza y, en última instancia, es personal, ya que nadie la ve haciéndolo. Su única recompensa es un libro raro que encuentra durante el ataque, que contiene hechizos antiguos y poderosos que se usaron para crear los primeros enclaves.

Los rumores de una boca muda, un aumento en la actividad de las criaturas malvadas y el miedo a la próxima graduación llevan al hecho de que todo encaja en la escuela. Orion ha salvado a tantos estudiantes de ser devorados por los malas que ahora los malas se mueren de hambre y tratan de colarse en la escuela. Los estudiantes de secundaria saben que una semana después, cuando comience la graduación, se enfrentarán a un auditorio lleno de centros comerciales extraordinariamente agresivos.

Un grupo de estudiantes de secundaria intenta romper una pared vulnerable en la escuela para dejar entrar a los Mulls, quienes se alimentarán de los estudiantes más jóvenes, con la esperanza de que haya menos Mulls hambrientos durante la ceremonia de graduación. El, Aadhya, Liu, Orion y algunos otros estudiantes están reparando diligentemente la pared, pero saben que los estudiantes de último año simplemente intentarán hacer otra cosa.

Luego, la graduada Clarita se acerca a ellos en la cafetería y les dice que es injusto que la clase que se gradúa este año tenga que graduarse sola y enfrentarse a un montón de chicos. Ella dice que pensaron en conseguir que los jóvenes se graduaran con ellos para que las pérdidas se dividieran en dos clases. Algunos también sienten que Orión debería ser liberado solo con ellos.

Otra idea es que alguien (por "alguien" obviamente se refieren a Orión) debería ir al salón de graduación y arreglar el mecanismo que debería despejar el salón con fuego mortal antes de la ceremonia. El aprovechó esta idea como la que más probablemente mantendría vivo a Orión; ella dice que debe ser un grupo de estudiantes que irán juntos al salón de graduación para hacer reparaciones. Ella se ofrece como voluntaria para ir e insiste en que el resto del equipo debe estar formado por los estudiantes de secundaria más experimentados, ya que esto les dará la mejor oportunidad de arreglar la maquinaria y salir con vida. Varios enclaves ofrecen un asiento garantizado a cualquiera que vaya a una misión.

Un grupo de fundidores, artesanos y chicos de mantenimiento descienden sobre el mecanismo en la mañana del baile de graduación. Pierden a dos estudiantes, pero logran arreglar la maquinaria antes de que comience la graduación. El y Orion quedan atrapados en los pasillos y casi mueren a causa de las llamas letales, pero El crea un círculo de llamas letales que actúa como protección contra incendios y los salva. Antes de que pueda lanzar el hechizo, Orión la besa. Luego, El sale corriendo a buscar suministros del nuevo taller.

Por la noche, Orion y El hablan y acuerdan que se gustan, pero que solo serán amigos hasta la graduación. Los estudiantes de primer año que ingresan traen correo con ellos todos los años, pero El nunca lo recibe porque ella y su madre no forman alianzas con otros magos. Sin embargo, este año recibe un mensaje de su madre pidiéndole que se mantenga alejada del lago Orión.