"Desahuciado: pobreza y ganancias en la ciudad estadounidense" por Matthew Desmond Traductor traducir

«Evicted: Poverty and Profit in the American City» se publicó en 2016 y ganó el Premio Pulitzer 2017 de no ficción general. Fue escrito por Matthew Desmond, profesor titular de sociología en la Universidad de Princeton. Tras el prólogo «Ciudad fría», el libro consta de tres apartados de ocho capítulos cada uno: «Alquiler», «Fuera» y «Después». Les sigue el Epílogo, «Hogar y esperanza», y la sección final, «Sobre este proyecto».

Como estudiante universitario en la Universidad Estatal de Arizona, Desmond se interesó en el tema del desalojo y descubrió que casi no había estudios amplios o datos estadísticos disponibles. Posteriormente, como estudiante de posgrado en sociología en la Universidad de Wisconsin en Madison, decidió realizar su propio estudio etnográfico. Durante gran parte de 2008 y 2009, vivió entre inquilinos azotados por la pobreza en Milwaukee, Wisconsin, primero en el South Side predominantemente blanco y luego en el North Side negro. Desmond estaba interesado, sin embargo, en algo más que escribir sobre la gente pobre y los lugares donde vivían. Vio que el desalojo era un producto de la relación entre ricos y pobres, y decidió centrarse en ambos grupos para descubrir cómo se desarrollaba el proceso de desalojo en la práctica. Para tal fin, Desmond pasa una cantidad significativa de tiempo detallando a dos propietarios: Sherrena Tarver y Tobin Charney, quienes poseen propiedades de alquiler por valor de millones de dólares. Tarver, una mujer negra más joven y ex maestra de escuela primaria que construye su propio imperio inmobiliario de la nada, es el foco de gran parte del libro. Al principio, parece un ejemplo del Sueño Americano, alguien que se ha levantado por sus propios medios. Sin embargo, a medida que avanza la narración, los lectores descubren que ella ha renunciado a cualquier apariencia de moralidad o compasión al extraer la mayor cantidad de dinero posible tanto de sus inquilinos como de sus empleados. Al mismo tiempo, tiene una ceguera patológica ante esto y se ve perpetuamente como una víctima de las fuerzas malignas que la rodean: inquilinos, inspectores de edificios, empleados y el sistema legal. Charney—viejo, blanco, y taciturno— es una figura menos importante en el libro. También lo impulsa el interés propio y la falta de empatía por sus inquilinos. Sin embargo, en última instancia, parece ser más honorable que Tarver, aunque solo sea porque no pretende que sus inquilinos sean algo más que un medio para un fin: dinero. Desmond sigue a una amplia variedad de inquilinos pobres para demostrar los efectos de la pobreza y el desalojo. Los inquilinos negros de Tarver’s North Side incluyen a Arleen Belle, una madre soltera perpetuamente arruinada por la mala suerte, y Crystal Mayberry, una joven volátil con un coeficiente intelectual de 70. Otros inquilinos de Tarver’s son Lamar Richards, un doble amputado que siempre está trabajando para Tarver para se pone al día con el alquiler, pero sin éxito, y la familia Hinkston, ocho personas hacinadas en un triste dúplex al que han bautizado como «La Ratonera» y que se vuelve más inhabitable a medida que avanza el libro. En Charney’s South Side y en el parque de casas rodantes predominantemente blanco, College Mobile Home Park, Pam Reinke y Ned Kroll y sus cuatro hijas son desalojadas al principio del libro. Lo mismo es cierto para Lorraine Warren, una belleza en decadencia de unos cincuenta años que ruega y engatusa para vivir en un lugar tras otro. Scott Bunker, un ex enfermero y drogadicto de treinta y tantos años, es la única persona que, al final del libro, parece haber escapado de la pobreza aplastante y la desesperación que genera. Hay muchas fuerzas trabajando en contra de los inquilinos en el libro. Los primeros y más importantes son los propietarios. Sin embargo, más allá de eso, los programas de asistencia, el sistema legal, el proceso de desalojo y la policía fallan a los pobres. El peaje es tremendo. No se trata solo de los problemas generales del crimen y la pobreza, sino también de los precios individuales que pagan estas personas y especialmente sus hijos: la madre que le dice a su hijo que su vida es un castigo por no tener un hogar, el niño que observa estoicamente cómo condenan a su madre a la cárcel, y la mujer que observa a su novio borracho y racista hacer desfilar a sus hijas medio negras mientras corean «¡Poder blanco!» La mayor parte del libro es deliberadamente desapasionada, dejando que las historias de las personas, los datos estadísticos y los hechos históricos lleven el peso de este examen de desalojo. Aparte de Bunker (y quizás los Hinkston), no hay finales felices, ni siquiera una esperanza real de que la vida de estas personas haya cambiado para mejor. Sin embargo, en el Epílogo, Desmond finalmente les dice a los lectores lo que cree que se debe hacer con respecto al desalojo y los efectos que produce. Primero, una vivienda segura y estable debe ser un derecho, no un privilegio. Segundo, Se deben poner a disposición de los inquilinos más recursos legales pro bono durante las audiencias de desalojo. Tercero, el programa de vales de vivienda financiado por el gobierno federal debe expandirse a todas las personas pobres. En cuarto lugar, la renta y los aumentos de renta deben estar controlados por precios. Desmond reconoce que hay dos fuerzas en competencia en el libro: la acumulación de riqueza frente al derecho a un hogar seguro y estable. Sin embargo, para él, lidiar con el sufrimiento económico y psicológico infligido a los pobres supera con creces la necesidad de ganar dinero. En cambio, dice que lo que soportan estas personas no solo está mal, sino que viola los valores que tenemos colectivamente como estadounidenses. Finalmente, en la última sección, Desmond explica el ímpetu del libro: cuando era estudiante universitario, la casa de sus padres fue embargada. Decidió investigar la pobreza y el desalojo, especialmente porque no había estudios exhaustivos disponibles. Hizo una elección consciente de no ponerse él mismo en el libro para permitir que la atención se centrara en las personas que aparecen en él. Sin embargo, Desmond deja en claro que los eventos desalentadores que presenció lo afectaron profundamente. Sin embargo, al mismo tiempo, fueron los pequeños actos de bondad humana y caridad de las personas que estaba estudiando los que renovaron su fe en el espíritu humano.