"90 Millas a La Habana" de Enrique Flores-Galbis

La novela de 2010 «90 millas a La Habana» del autor cubano-estadounidense Enrique Flores-Galbis es la historia de la mayoría de edad de Julián, un joven cubano que, junto con sus dos hermanos mayores, viaja a Miami como parte de la Operación Pedro. Pan en la década de 1960. La operación fue una misión encubierta entre las autoridades cubanas y estadounidenses, con la ayuda de los padres de los niños, para evacuar a los niños cubanos del país durante una época de agitación política bajo el nuevo dictador Fidel Castro. La novela es un relato ficticio del viaje real de Flores-Galbis y sus hermanos a Miami bajo esta misma operación.

Mientras Julian navega por los desafíos tradicionales de crecer, también debe aprender a sobrevivir estando lejos de su hogar y su familia. Flores-Galbis ha sido elogiada por la descripción de la novela del viaje a menudo olvidado de miles de niños cubanos durante la tensa Guerra Fría. «90 Miles to Havana» ganó el premio Pura Belpré Honor Book for Narrative 2011, así como el Bank Street Best Children’s Book of the Year 2011. La historia comienza en La Habana, Cuba, en la víspera de Año Nuevo de 1959, cuando el joven Julián y sus dos hermanos mayores, Gordo y Alquilino, están pescando con su padre y algunos vecinos. Julian es inteligente y obstinado con nociones románticas de ser un héroe. Su familia tiene una tradición que dice que si pescan un pez grande, tendrán buena suerte el resto del año nuevo. Julian tiene la oportunidad de atrapar un pez y convertirse en el héroe. pero falla y cree que ha maldecido a su familia con mala suerte. Cuando regresan a tierra, ven a la gente amotinarse en las calles para celebrar la revolución y la salida del dictador Fulgencio Batista. Fidel Castro lo reemplazó, y en la agitación política que siguió, muchas familias optaron por huir. El gobierno etiqueta automáticamente a cualquiera que corre como un «gusano». Los jóvenes vecinos de Julián, Angelita y Pepe, se van y el gobierno sella su casa con una importante pieza de joyería de la madre de Julián adentro. Los niños se cuelan ilegalmente para salvarlo, y una mujer del gobierno amenaza con enviarlos a un campamento del gobierno para niños. Para evitar esto, la madre de los niños los envía a Estados Unidos como parte de la operación Pedro Pan. Los niños aterrizan a 90 millas de distancia en Miami y son colocados en un campo de refugiados, donde descubren que Angelita y Pepe se han estado quedando. También ven que un adolescente despiadado y excompañero de clase, Caballo, dirige el campamento. Tortura a los niños y finalmente consigue que Gordo y Alquilino sean enviados a un orfanato en Denver. Sin sus hermanos, Julian debe lidiar solo con Caballo, y finalmente comienza una revolución en el campamento con el apoyo de Angelita, Pepe y otros niños del campamento. Julián se escapa después y se queda con Tomás, un compañero refugiado cubano que vive en un barco. Julian ayuda a Tomas a arreglar su bote y, finalmente, viajan a La Habana para una misión de rescate secreta para salvar a los padres de Tomas. Julian también intenta salvar a sus padres, pero luego se entera de que su madre huyó a Connecticut con un tío y está esperando a Julian allí. Después del emocionante rescate, Julian se convierte en un héroe y se reúne con su madre y sus hermanos en Connecticut para esperar la llegada de su padre.