"Sosteniendo el Universo" de Jennifer Niven

El libro de Jennifer Niven de 2016, «Sosteniendo el Universo», es una novela para adultos jóvenes que explora la historia de amor entre dos adolescentes que viven en Amos, Indiana. La historia sigue a Jack Masselin, un chico popular de 17 años que secretamente tiene un trastorno neurológico llamado prosopagnosia que inhibe su capacidad para reconocer rostros, y Libby Strout, una chica de 16 años con sobrepeso que tuvo que ser sacada de su casa. por grúa después de un ataque de pánico. La experiencia llevó a Libby a ser apodada «la adolescente más gorda de Estados Unidos». A medida que se desarrolla la historia, Jack y Libby, al darse cuenta de que tienen más en común de lo que pensaban, comienzan un romance poco probable. Sin embargo, ambos adolescentes lidian con sus propias identidades complicadas en el camino, lo que provoca que surja tensión en la forma en que piensan de sí mismos y cómo se presentan a los demás.

Jack y Libby narran capítulos alternos. La novela también ocasionalmente avanza o retrocede en el tiempo. Por ejemplo, a partir de la página 164, la narración se remonta a tres años en el pasado, a la noche del rescate de Libby de su casa; en la página 185, la acción vuelve al presente. Jack y Libby narran en tiempo presente y desde un punto de vista en primera persona, lo que permite a los lectores observar de cerca los pensamientos de los dos personajes principales mientras navegan por sus identidades y enfrentan los desafíos mentales, sociales y emocionales de la adolescencia. La novela comienza con una carta de Jack a un destinatario desconocido en la que escribe que está a punto de hacer una «cosa de mierda» para «protegerte a ti y también a mí». En la carta, Jack describe su prosopagnosia, decirle al destinatario que él o ella es la única otra persona que sabe sobre el trastorno de Jack. Luego, el libro salta dieciocho horas al pasado y cambia la narración a Libby, quien describe su incidente de rescate en el hogar y la etiqueta de «la adolescente más gorda de Estados Unidos». Los lectores también se enteran de la prematura muerte de su madre, que Libby sugiere que desencadenó su aumento de peso extremo. Después de años de educación en el hogar, Libby está emocionada pero nerviosa por comenzar su tercer año en la escuela secundaria Martin Van Buren al día siguiente. En las próximas páginas, se presenta a los lectores a la familia y los amigos de Jack y Libby. Jack tiene dos hermanos, Marcus, de 16 años, y Dusty, de 10 años. Sus amigos más cercanos en la escuela son Dave «Kam» Kaminski y Seth Powell, quienes comparten la reputación de Jack como un «deportista» popular pero quizás insensible. Jack tiene un "de nuevo, una vez más todos asumen que terminaremos juntos para siempre» con Caroline Lushamp, una de las chicas más bellas y populares de la escuela, aunque su relación se ve tensa por la incapacidad secreta de Jack para reconocer su rostro. Los lectores se enteran de que Libby tiene una relación muy estrecha con su padre, a quien Libby dice que a menudo recibe injustamente la culpa de los medios de comunicación por dejar que se vuelva obesa mórbida. Inicialmente, no tiene amigos cuando regresa a la escuela, pero rápidamente se reúne con Bailey Bishop, una chica amable que conoció de su tiempo en la escuela pública hace años. Libby también se hace amiga de Iris Englebrecht, otra chica con sobrepeso que se convierte en el primer objetivo del cruel juego «Fat Girl Rodeo» de Seth, Kam y Jack. En Fat Girl Rodeo, una persona se arroja sin consentimiento sobre la espalda de una de las llamadas «chicas gordas» y aguanta el mayor tiempo posible. El juego es cruel, y mientras los amigos de Jack lo encuentran divertido, Jack no. Pero debido a que le preocupa perder a las personas que puede reconocer, sigue con el juego de todos modos. Libby se convierte en el próximo objetivo del rodeo cuando intenta confrontar a Kam por su asalto a Iris. Al día siguiente en el almuerzo, Jack salta sobre Libby como parte del juego, pero Libby lo tira y lo golpea como represalia. Los dos son llamados a la oficina del director, donde deben hacer servicio comunitario y asistir a un círculo de conversación después de la escuela con el consejero escolar, el Sr. Levine. Esa noche, Libby descubre que Jack deslizó su carta sobre la prosopagnosia en su mochila durante su pelea; ella decide escribirle de nuevo. Luego, la acción retrocede tres años, hasta la noche en que Libby fue rescatada de su casa por una grúa y llevada al hospital. Los lectores aprenden que Jack vivía al otro lado de la calle y fue testigo de todo el evento. Al día siguiente del rescate, Jack se cuela en casa de los Strout y coge un imán y un ejemplar de «Siempre hemos vivido en el castillo» de Shirley Jackson, el libro favorito de Libby. Decide enviar el libro por correo a la habitación del hospital, junto con una nota en la que escribe: «Quiero que sepas que te estoy apoyando». De vuelta al presente, Libby comienza a recibir un torrente de notas desagradables en su casillero burlándose de ella y diciéndole: "No te quieren". Ella contempla retirarse de la escuela, pero su ánimo se levanta cuando de repente se abre una vacante en el equipo de instrucción de la escuela, las Damiselas. Mientras tanto, Jack y Libby continúan reuniéndose para el círculo de conversación diario y comienzan a hablar sobre la prosopagnosia de Jack en privado. Libby anima a Jack a contarle a alguien más sobre su condición. Jack continúa manteniéndolo en secreto, pero sigue el consejo de Libby de obtener más información al respecto en el sitio web de los Centros de Investigación de Prosopagnosia. Allí descubre que puede recibir un diagnóstico oficial de los investigadores de la Universidad de Indiana, en Bloomington. Jack, que comienza a sentir algo por Libby, la invita a acompañarlo a la universidad para reunirse con la Dra. Amber Klein, quien quizás pueda confirmar su autodiagnóstico. Libby está de acuerdo, contemplando si ella también quiere hacerse la prueba del aneurisma genético que mató a su madre. El Dr. Klein confirma que Jack tiene prosopagnosia grave y explica que, si bien no existe una cura, las personas que padecen el trastorno pueden desarrollar estrategias para identificar a las personas de manera más efectiva. Mientras tanto, Libby decide no hacerse la prueba del aneurisma siguiendo el consejo de su amiga Jayvee de que «el no saber también es algo» (307). Durante los siguientes días, Jack y Libby continúan acercándose, desarrollando sentimientos románticos el uno por el otro. Sin embargo, la prosopagnosia de Jack sigue causándole problemas y le resulta cada vez más difícil mantenerlo en secreto. Pensando que Libby tendría que tener sobrepeso para que él la reconozca, Jack rompe con Libby y le dice: «Nunca podría verte» (394). Después de confundir a su ahora ex novia, Caroline, con otra chica por segunda vez, Jack decide que ya no puede mantener su condición en secreto y anuncia a sus amigos y familiares que tiene prosopagnosia. Igualmente, Libby se abraza por completo a sí misma cuando acepta sus imperfecciones y la muerte de su madre. A medida que la novela llega a su fin, Jack comienza a pensar en este supuesto defecto como parte de su identidad, de manera similar a como Libby piensa en su peso. Finalmente elige ser imperfecto, lo que también lo ayuda a darse cuenta de que está enamorado de Libby. Los dos se encuentran en el parque, y después de que Jack se disculpa por su mal comportamiento, le dice a Libby que puede verla de una manera que no puede ver a nadie más. Se confiesan su amor mutuo cuando concluye la novela. y después de que Jack se disculpa por su mal comportamiento, le dice a Libby que puede verla de una manera que no puede ver a nadie más. Se confiesan su amor mutuo cuando concluye la novela. y después de que Jack se disculpa por su mal comportamiento, le dice a Libby que puede verla de una manera que no puede ver a nadie más. Se confiesan su amor mutuo cuando concluye la novela.