"Escucho América cantando" de Walt Whitman

Publicado por primera vez en 1860 irónicamente para una nación que se acercaba a la oscura lógica caníbal de la guerra civil, «I Hear America Singing» de Walt Whitman celebra la ética del trabajo positivo y la compleja diversidad de una vasta nación que apenas comienza a darse cuenta de su potencial como un solo comunidad próspera. El volumen de poemas en el que se encontraba «I Hear America Singing», titulado simplemente «Leaves of Grass», con su atrevimiento temático, su amoroso uso de los tópicos americanos, su irreverente y espacioso sentido del verso liberado de las restricciones de la rima anticipada y ritmo, se convirtió para la nueva generación de poetas estadounidenses nacidos después de la guerra de 1812 en su Declaración-en-la-última-larga-de-la-independencia. Todo sobre el poema de 11 versos de Whitman desafió las convenciones de la poesía que los escritores estadounidenses habían heredado de Inglaterra, modelos que la generación de poetas nacionales antes de Whitman, apodados los Poetas junto al fuego, intentaron tan valientemente, y tan deliberadamente, imitar. «I Hear America Singing» no parecía un poema británico, no se leía como un poema británico, no escaneaba como un poema británico, y felizmente, desafiantemente, no quería hacerlo. De hecho, con el surgimiento de Whitman en la década previa a la Guerra Civil, Estados Unidos encontró su primera voz verdaderamente nativa.

Biografía del poeta Walter Elias Whitman nació en West Hills, en las afueras de la aldea de Huntington en Long Island, Nueva York, el 31 de mayo de 1819. Fue el segundo de ocho hijos sobrevivientes de Walter Whitman, un granjero en apuros y carpintero a tiempo parcial. y Louisa Van Velsor Whitman, una madre amorosa, aunque asfixiante. Después de que el padre se endeudara tras un intento desastroso de especular en el desarrollo inmobiliario, la familia se mudó para aprovechar las oportunidades de empleo para trabajadores manuales no calificados en el pueblo de Brooklyn. El padre de Whitman aún luchaba (y comenzó a volverse alcohólico). Whitman dejó la escuela a los 11 años (aunque ninguno de los padres había completado esa educación). Trabajó primero como ayudante de oficina en un despacho de abogados y luego como aprendiz de tipógrafo en una imprenta, trabajo ingrato y mugriento, ciertamente, pero al joven Whitman lo disfrutó, le encantó la sensación física de las palabras mientras escribía línea tras línea en un tipo de tinta. Cuando su familia regresó a Long Island, el niño, siempre autosuficiente, permaneció en la ciudad. Tenía 14 años. A pesar de su educación formal limitada, Whitman era un autodidacta consumado y durante los años siguientes obtuvo puestos como maestro de escuela; pero odiaba el salón de clases. Y echaba de menos el bullicio de la ciudad: abandonó la docencia en 1841. Tras un breve paso como impresor en la ciudad de Nueva York, a la edad de 22 años, regresó a Brooklyn, convirtiéndose en el editor del «Brooklyn Daily Eagle».. Comenzó a escribir artículos propios, editoriales incendiarios sobre educación, derechos de la mujer, derechos de los trabajadores, reforma penitenciaria, política de inmigrantes y, sobre todo, esclavitud. Fue durante estos años que Whitman comenzó a componer lo que se convertiría en el ciclo de 12 poemas que conformarían la primera edición de «Hojas de hierba», publicada en 1855. Aunque las ventas fueron decepcionantes (la respuesta de la crítica fue tibia, salvo por el elogio reseñas que el propio Whitman escribió y publicó, de forma anónima, en los periódicos de Manhattan), Whitman ahora disfrutaba interpretando al Nuevo Poeta Americano: entre los teatros, los bares de ostras y las tabernas de Broadway, se convirtió en una presencia, una celebridad autoconcebida y autosuficiente.. Durante las próximas cuatro décadas, Whitman volvería a «Hojas de hierba», le agregaría, revisaría poemas, reordenaría poemas, creyendo que la colección era algo orgánico y necesitaba crecer. En 1860, Whitman publicó la tercera edición con más de 140 poemas nuevos o revisados, entre ellos «I Hear America Singing». Sin embargo, el estallido de la Guerra Civil sacudió a Whitman emocional y psíquicamente. Las apremiantes realidades de la guerra pusieron a prueba la integridad misma de la convincente visión de Whitman de la unidad cósmica y la trascendencia espiritual. Cuando la guerra finalmente llegó a su fin, Whitman volvió a escribir poesía con un nuevo vigor, lanzando dos nuevas ediciones de «Leaves of Grass» entre 1868 y 1872. Luego, en enero de 1873, Whitman sufrió un accidente cerebrovascular catastrófico que le dejó la izquierda lado en gran parte paralizado (un segundo derrame cerebral cuatro años más tarde afectaría de manera similar su lado derecho). Para el centenario del país en 1876, Whitman fue aclamado como el poeta vivo más grande de Estados Unidos, el poeta de la democracia. Aunque su optimismo decayó a medida que se debilitaba cada vez más, Whitman siguió interpretando a Walt Whitman. El buen poeta gris de Estados Unidos (con su barba blanca y descuidada, se convirtió, salvo Mark Twain, en la celebridad más fotografiada y reconocida de Estados Unidos). Durante los siguientes años, incluso cuando su salud se deterioró. Whitman se convirtió en el centro de una especie de seguimiento de culto entre los poetas estadounidenses más jóvenes que descubrieron en la poesía poco convencional de Whitman, con su celebración de la dimensión espiritual del mundo orgánico, un claro rechazo a los valores serios de la clase media de la Edad Dorada de Estados Unidos. Poco después de cumplir 70 años, en los últimos meses de 1891, Whitman sintió una inquietante urgencia por concluir lo que había sido una revisión de casi 40 años de los poemas de «Leaves of Grass». En poco tiempo, terminó lo que denominó dramáticamente Death-Bed Edition. Después de años de heroica resistencia a una serie de debilidades físicas (la autopsia de Whitman se leería como uno de sus propios catálogos masivos), en el ocaso del 26 de marzo de 1892, Whitman, casi paralizado, murió. En las tres horas reservadas para la exhibición pública, aproximadamente 2,000 admiradores desafiaron una fría lluvia de primavera para ver el cuerpo de Whitman en exhibición en la sala delantera de su casa en Camden, Nueva Jersey. Cuatro días después, miles más se tomaron el día libre para alinearse en las calles de Camden solo para ver el coche fúnebre de Whitman que se dirigía al cercano cementerio de Harleigh. Las multitudes llenaron la ladera poco profunda del cementerio mientras el cuerpo de Whitman era enterrado en un mausoleo de 650 pies cuadrados que había diseñado (y pagado) él mismo. No tenía ninguna inscripción elaborada, ni verso, ni fechas; decía simplemente «Walt Whitman». Texto del poema Escucho América cantando, los variados villancicos que escucho, los de los mecánicos, cada uno cantando los suyos como debe ser alegre y fuerte, el carpintero cantando los suyos mientras mide su tablón o viga, el albañil cantando los suyos mientras se prepara para el trabajo, o deja de trabajar, El barquero cantando lo que le pertenece en su barco, el marinero cantando en la cubierta del barco de vapor, el zapatero cantando sentado en su banco, el sombrerero cantando de pie, la canción del leñador, el labrador en camino por la mañana, o al medio día o al atardecer, El delicioso canto de la madre, o de la joven esposa en el trabajo, o de la muchacha cosiendo o lavando, Cada uno cantando lo que le pertenece y a nadie más, El día lo que le pertenece el día — de noche la fiesta de los jóvenes, robustos, amistosos, Cantando con las bocas abiertas sus canciones fuertes y melodiosas. Whitman, Walt. «Escucho América cantando». 1860. «Fundación de Poesía». En la primera lectura, el poema de Whitman parece tranquilizadoramente sencillo, un poema destinado a ser declamado, estridente e irreverentemente, un poema destinado a ser captado de inmediato, que se burla de la presunción sofocante y pretenciosa de que la poesía seria necesita ser estudiada. Whitman diseñó el poema para que apareciera improvisado, espontáneo, sin ensayo, una celebración incontenible, casi vertiginosa del trabajo. El poema ofrece la cacofonía de los trabajadores estadounidenses a medida que avanzan todos los días haciendo su trabajo, cada trabajador se convierte en un elemento de un vasto tejido armonioso, un villancico nacional alegre y festivo, una canción más trascendental que real, el poeta más místico que real. El loco complejo de las canciones de estos americanos que trabajan duro crea para el poeta visionario una especie de única gran voz nacional que solo él escucha, una especie de expresión musical de «e pluribus unum», surge de la riqueza de muchos individuos (Whitman nunca pluraliza a los trabajadores que celebra), una sola voz impactante y conmovedora que afirma la fe del nuevo país en la virtud y la recompensa del trabajo. Para capturar la inmensidad y diversidad de la nación en expansión de Whitman, el poeta presenta esta breve celebración lírica con una docena de ocupaciones diferentes que representan la riqueza de la fuerza laboral de Estados Unidos. Son ocupaciones representativas, trabajan la tierra y la ciudad, trabajan el campo y la ciudad, y (cuando el poeta amplía su catálogo para incluir a las mujeres), trabajan tanto en el hogar como en las fábricas. Al dar forma a un poema tan breve en torno a tantas ocupaciones, Whitman se aproxima a la expansión del propio país. Y para Whitman, versado en la generosa visión del trascendentalismo (Ralph Waldo Emerson envió a Whitman una famosa carta elogiosa tras la publicación de la primera edición de «Leaves of Grass», una de las pocas críticas elogiosas que recibió la controvertida colección), el dispositivo de enumerar tantos las ocupaciones dentro de la misma letra corta se basan en la noción de Emerson de la conexión esencial del mundo material, el planeta entero, en realidad el cosmos entero, un único gran organismo vasto y vibrante. El poeta recorre la lista de ocupaciones: mecánico de hombros anchos, carpintero paciente, albañil, barquero, zapatero, sombrerero, leñador, labrador en una granja, madre, esposa joven, muchacha haciendo costura y lavado. El poeta captura a cada uno en una pose animada, cada uno realizando alegremente su trabajo. En realidad, cada uno canta mientras trabaja, y esos son los alegres villancicos que escucha el poeta. Como una sociedad capitalista emergente, Estados Unidos sustenta a trabajadores que están tan felices de trabajar, tan satisfechos por la productividad, tan elevados por la rutina del trabajo que de otro modo podría parecer una monotonía que adormece el alma. El trabajo levanta y sostiene. Un carpintero midiendo madera, un marinero limpiando la cubierta, un zapatero reparando la suela de un zapato, una joven lavando una carga, todos energizados por un acto que presumiblemente han hecho cientos de veces, actuando como si este momento fuera el primero. vez que habían hecho un trabajo tan oneroso, espera, no, la primera vez que tienen que hacer un trabajo tan oneroso. Y es a través de los esfuerzos de este colectivo, repetidos todos los días, que se crea el poder cinético de Estados Unidos. Estados Unidos no se trata de que los ricos vivan del trabajo de otros, no los dueños de fábricas y negocios, sino los propios trabajadores, obreros, desafiantes, sin nombre y sin rostro, comprometiendo sus heroicas energías en trabajos espectacularmente poco espectaculares que son peligrosos, sucios y aburridos, pero que encuentran en el trabajo mismo significado y propósito para ellos. sus vidas uniéndose a la sinergia de un país felizmente en el trabajo. De hecho, el poeta argumenta que encuentran en tal obra ingrata la gracia, la recompensa y la elevación que generaciones muy anteriores y culturas muy diferentes habían encontrado en la religión. El poeta asegura que una vez finalizada la obra, estos trabajadores estadounidenses buscan la vitalidad y el compañerismo de sus compañeros de trabajo, un «grupo de jóvenes, robustos, amigos». Las líneas finales sugieren exactamente ese amplio sentido de las recompensas espirituales del trabajo. El poeta asegura que estos trabajadores no cortan las pilas de tablones de madera ni limpian las cubiertas de los barcos ni cosen la tela rasgada ni aran los campos interminables con los ojos bajos y los hombros encorvados en resignación, casi abrumados por la evidente (y opresiva) inutilidad de sus vidas de Sísifo. Más bien cantan «con la boca abierta sus canciones fuertes y melodiosas»; el trabajo no oprime el corazón sino que lo anima, no quebranta el espíritu sino que lo anima, no adormece el alma sino que la transforma. ¡Desbloquee esta Guía de estudio!Únase a SuperSummary para obtener acceso instantáneo a las 28 páginas de esta Guía de estudio y miles de otros recursos de aprendizaje.ComenzarI Hear America Singing Walt Whitman casi abrumados por la evidente (y opresiva) falta de sentido de sus vidas de Sísifo. 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