"Después de la primera muerte" de Robert Cormier

«After the First Death» (1979) de Robert Cormier es un suspenso/terror juvenil que examina la fragilidad de la vida a través del secuestro terrorista de un autobús lleno de niños. El libro, junto con los dos títulos para adolescentes más famosos de Cormier, «The Chocolate War» (1974) y «I Am the Cheese» (1977), le valió el Premio Margaret A. Edwards de la División de Servicios para Adultos Jóvenes de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas. en 1991. Cormier nació en 1925 y vivió toda su vida en Leominster, MA. Tuvo su primera publicación profesional en The Sign Magazine cuando era estudiante de primer año en Fitchburg State College. Después de graduarse, trabajó escribiendo guiones y comerciales para la estación de radio WTAG. Luego pasó a tener una carrera galardonada en periodismo periodístico, trabajando para Worcester Telegram y Fitchburg Sentinel.

«After the First Death» sigue a varios personajes que se ven afectados por el secuestro terrorista de un autobús en Massachusetts. El libro consta de 12 partes que alternan entre los eventos del secuestro (secciones con números pares) y dos puntos de vista retrospectivos sobre el evento (secciones con números impares). Las partes impares inicialmente siguen a Ben Markhand, el hijo del general Marcus Markhand, líder de las fuerzas que se oponen a los terroristas. El general luego se hace cargo de la perspectiva. Las partes pares cambian entre Kate Forrester (la adolescente que conduce el autobús) y los secuestradores Miro Shantas y Artkin. Las partes 1, 3 y 5 se cuentan desde la perspectiva de Ben. Ben asiste a Castleton Academy (Castle) en New Hampshire, un internado para niños al que asistió su padre hace años. Ha pasado algún tiempo desde el incidente del autobús, pero Ben todavía se siente como si fuera ayer. En una serie de comentarios estilo entrada de diario, Ben habla sobre la situación que lo llevó a llegar al puente donde los secuestradores sujetaron el autobús. En tiempo real, nos enteramos de que Ben va como emisario para entregar información falsa a los secuestradores. En el proceso, los secuestradores torturan y disparan a Ben, y ahora espera el momento adecuado para terminar con su vida. Las partes 7, 9 y 11 siguen al general Markhand mientras él también recuerda el secuestro. Al igual que Ben, lidia con sus acciones y siempre vuelve a creer en sus decisiones. El general descubre los escritos de Ben y los conoce por lo que son: un adiós. Aunque el libro no lo describe, podemos inferir de los pensamientos del general Markhand que Ben logró suicidarse. La parte 11 muestra al general perdiendo el contacto con la realidad. Las partes pares comienzan un poco antes de que el autobús sea secuestrado y continúan durante toda la confrontación y sus consecuencias. La mayor parte de esto sigue a Miro y Kate mientras navegan por el secuestro y aprenden verdades sobre ellos mismos y entre ellos. Se supone que Miro matará a Kate, la conductora del autobús, tan pronto como el autobús llegue al puente, pero después de que Artkin les dé a los niños un sedante para mantenerlos callados, uno de los niños muere. En lugar de la muerte de Kate, los secuestradores usan la muerte del niño para reforzar la seriedad con que se toman las demandas que le han hecho al gobierno de los Estados Unidos. Lo más importante es que quieren que el gobierno cierre una organización llamada Inner Delta, la misma organización que encabeza el general Markhand. A medida que pasan las horas, Kate se esfuerza por convencerse a sí misma de que es valiente. y Miro intenta mantener su estado sin emociones. Habiéndose mojado cuando los secuestradores abordaron el autobús por primera vez, Kate encuentra la oportunidad de quitarse la ropa interior. Mientras se guarda la billetera en el bolsillo del pantalón, descubre una llave extra del autobús que olvidó. La próxima vez que Miro sale del autobús, intenta alejarse, pero el autobús se detiene. Un poco más tarde, un francotirador dispara accidentalmente a uno de los otros secuestradores. Los términos de las demandas dicen que un niño morirá por cada vez que los secuestradores sean dañados, y Artkin mata a un segundo niño, dejando a Kate destrozada emocionalmente. Temprano en el segundo día del secuestro, las fuerzas estadounidenses atacan. En la conmoción, Miro escapa con Kate como rehén. Se esconden en los bosques cercanos, donde Kate hace un último intento por ganarse a Miro. Sus esfuerzos hacen que Miro pierda el control de sí mismo. Le dispara a Kate,