"El bibliotecario de Auschwitz" de Antonio Iturbe

Henry Holt and Company publicó la novela de Antonio Iturbe, «The Librarian of Auschwitz», en Estados Unidos el 18 de septiembre de 2012. Antes de la versión en inglés, la novela de Iturbe apareció en España como «La bibliotecaria de Auschwitz».

Antonio Iturbe es un periodista, escritor y profesor español que ha impartido cursos de posgrado en periodismo en universidades de Madrid y Barcelona y es presidente de la Asociación de Periodistas Culturales de Cataluña. Iturbe escribió «El bibliotecario de Auschwitz» cuando leyó sobre la biblioteca más pequeña del mundo; En el campo de concentración de Auschwitz, donde los nazis mataron a la mayoría de los judíos de Europa. Mientras investigaba sobre esta pequeña biblioteca, se topó con Edita (Dita) Adlerova, que era la niña en el campamento familiar en Auschwitz y cumplía con el deber de bibliotecaria. Cuando la encontró, por pura casualidad, dijo: «Es un momento que no se puede expresar con palabras». «El bibliotecario de Auschwitz» ha sido traducido a 13 idiomas y en 2013 ganó el premio «Fundación Troa» a la calidad literaria y la capacidad de transmitir valores humanos y sociales. Dita Kraus vive una vida cómoda con sus padres en Praga antes de que Hitler llegue al poder. Dita observa cómo el ejército de Hitler y las SS llegan a Praga para llevar a todos los judíos a Terezín (más conocido por su nombre alemán, Theresienstadt), donde se convierte en un gueto abarrotado que contiene principalmente judíos de la antigua República Checa y miles más de Alemania. Austria, Holanda y Dinamarca. En 1944, los nazis transportan a Dita y su familia, junto con otros miles de judíos de su comunidad en Terezín, a Auschwitz, donde son enviados a una sección especial llamada Family Camp. En el Bloque 31 del campamento se ha establecido una escuela secreta para niños. A los judíos se les prohíbe tener libros, pero ocho libros han sido introducidos de contrabando en el campo: un libro de texto de geometría, «Breve historia del mundo» de HG Wells, una gramática rusa, una novela escrita en ruso, «El conde de Montecristo», «Nuevos caminos del pensamiento psicoanalítico» de Freud, y el favorito de Dita, «Las aventuras del buen soldado Švejk». Fredy Hirsch, un judío alemán a cargo de la escuela en el Bloque 31 de Auschwitz, le da a Dita el trabajo de mantener los libros seguros. Ella ama los libros y los cuida, almacenándolos cada noche en un compartimiento secreto. La historia sigue la vida de muchos personajes, incluidos Dita, sus amigos, su madre y su padre, Fredy Hirsch, Rudi Rosenberg, Joseph Mengele y más. Eventualmente, Dita se entera de que el campamento familiar es un campamento falso, establecido por los nazis para que la Cruz Roja, si se trata de Auschwitz, puede ver cuán «justamente» los alemanes tratan a sus prisioneros. Se encuentra a una distancia segura de las cámaras de gas y los hornos, donde mueren más de un millón de judíos. En el transcurso de su encarcelamiento, el padre de Dita muere de tifus, y ella y su madre se disfrazan de prisioneros varones para dar su último adiós. Más tarde, Dita observa cómo el transporte de septiembre (el grupo de judíos que llegó tres meses antes que ellos) es llevado a las cámaras de gas, ella sabe que su transporte de diciembre es el próximo. Pronto, los prisioneros escuchan las bombas de los aliados. Dita y su madre, junto con miles de personas más, son trasladadas a Bergen-Belsen, el mismo campo donde murió Ana Frank. Los británicos liberan el campo poco después y la madre de Dita muere en un hospital del campo. Dita se reencuentra con su amiga de Auschwitz, Margit, y una profesora de Auschwitz, Ota Keller, con quien luego se casa. Dita y Ota se mudan de Praga a Israel después del ascenso del comunismo en Praga. Otro personaje que aparece de manera prominente en la narrativa es Fredy Hirsch, el líder gay de la escuela Family Camp que muere misteriosamente antes de que Dita abandone Auschwitz. Aunque muchos creen que se suicidó, Dita tiene problemas para reconciliar su respeto por Fredy y lo que parece una forma cobarde de salir del campo de prisioneros. La novela también incluye una historia de amor entre Rudi y Alice, dos prisioneros de lados opuestos de la cerca eléctrica del campo. Alice muere junto con el transporte de septiembre y Rudi logra escapar junto con otro prisionero, Fred. Otra historia de amor ocurre entre un oficial de las SS, Viktor Pestek, y la amiga de Dita, Renee. Viktor saca de contrabando a un prisionero varón, Siegfried Lederer, para ayudarlo a obtener los documentos de Renee y su madre para escapar. Viktor es ejecutado en el proceso, pero Siegfried escapa.