"El épico fracaso de Arturo Zamora" de Pablo Cartaya

«El épico fracaso de Arturo Zamora» es una novela para niños de grado medio del escritor cubanoamericano Pablo Cartaya. Esta guía de estudio hace referencia a la edición original de Viking de 2017.

Es el comienzo del verano en Canal Grove, un enclave cubano en la actual Miami. Para Arturo Zamora, el narrador de la novela, de 13 años, esta suele ser una temporada de pasatiempos perezosos, pero le esperan sorpresas. Cuando se enamora de una chica española llamada Carmen Sánchez, y cuando un desarrollador despiadado llamado Wilfrido Pipo planea demoler el restaurante de la familia de Arturo, Arturo debe encontrar el coraje para hablar o perder todo lo que valora. Los abuelos maternos de Arturo, Abuela y Abuelo, salieron de Cuba en 1979 para establecerse en Miami. Abrieron un restaurante, La Cocina de la Isla, que 19 años después se ha convertido en una institución en su barrio de Canal Grove. Abuelo murió cuando Arturo era muy joven. Abuela, la matriarca de la familia Zamora, es una excelente cocinera, pero debido a problemas de salud, ha cedido las tareas de cocina a Caridad (Cari) Zamora, su hija mayor y la madre de Arturo. Arturo vive con su numerosa familia — tías, tíos y primos — en un complejo de apartamentos y todos participan en el éxito del restaurante. Todos los domingos, los Zamora cierran su popular restaurante para compartir una comida familiar, en la que también participan los amigos de Arturo, Bren y Benjamin «Mop» Darzy. El domingo anterior al inicio oficial del verano llega otra pareja de Zamoras de honor: el «tío» Frank Sánchez y su hija Carmen. Viven en Madrid pero pasarán el verano con los Zamora tras la muerte de la madre de Carmen, íntima amiga de Cari. Arturo no ve a Carmen desde que eran pequeños. Cuando ella lo saluda con besos, su estómago se retuerce y le preocupa que esté mal tener esos sentimientos por la ahijada de su madre. Arturo se traba la lengua con Carmen, quien luce brackets de colores y admira al poeta revolucionario cubano del siglo XIX, José Martí. Cuando la junta vecinal llama a presentar propuestas para desarrollar el terreno baldío al lado de La Cocina, los Zamora presentan una oferta para ampliar su restaurante. Pronto se enteran de que un forastero de la comunidad, el magnate inmobiliario Wilfrido, ha presentado una propuesta para construir un edificio alto en el lote. El consejo llevará a cabo un foro público en tres semanas y luego votará sobre las dos propuestas. Carmen y Arturo deciden visitar la nueva tienda de Wilfrido, de incógnito, para obtener información sobre él. Cuando llegan, descubren que Wilfrido está organizando una fiesta en lo que en realidad es una oficina. Dirigiéndose a sus invitados, que incluyen a la mayoría de los residentes de Canal Grove, Wilfrido ensalza los méritos y las lujosas comodidades de su proyecto de gran altura, Pipo Place. Arturo estudia un modelo tridimensional de Canal Grove, que muestra a Pipo Place elevándose por encima de los negocios familiares del vecindario. Falta La Cocina, y Arturo se da cuenta de que la propuesta de Wilfrido anexa toda la esquina. Después de su misión de reconocimiento con Carmen, Arturo visita a Abuela. Ella le da una caja de cartas que su abuelo, Abuelo, le escribió sobre la vida en Cuba, su amor por Abuela y su pasión por la poesía. Arturo se asombra al descubrir que, como Carmen, el abuelo admiraba a José Martí. Abuelo escribe que su hazaña más valiente fue profesar su amor a Abuela. Encontró el coraje siguiendo el ejemplo de Martí y escribiendo a Abuela un poema de amor. Insta a Arturo a que también encuentre su voz y viva aventurera. Mientras tanto, Wilfrido organiza un festival repleto de sushi gratis para promocionar Pipo Place. La prima de Arturo, Vanessa, una activista política en ciernes, organiza a los Zamoras para realizar una protesta. Llevan carteles y distribuyen panfletos que enfatizan cómo La Cocina ha nutrido el crecimiento de su comunidad unida. Después de un día de protestar juntos, Arturo se arma de valor para decirle a Carmen que le gusta. Está mortificado cuando ella tartamudea y huye. Al escuchar los comentarios finales de Wilfrido a los asistentes al festival, Arturo se enoja y se dirige al escenario. Proclama que su comunidad se centra en la familia, lo que provoca que el desarrollador lo insulte antes de ordenar a los guardias de seguridad que lo detengan. Después de que la tía Tuti saca a Arturo de la celda de detención, se entera de que Abuela ha muerto. Ayuda a su madre a preparar una cena conmemorativa y todo el vecindario llega para honrar a Abuela. En el foro público de la mañana siguiente, Arturo expresa su preocupación por la votación a Carmen. De repente lo besa y lo insta a hablar ante el consejo. Electrificado por el beso, Arturo se pone de pie valientemente y lee un poema que escribió en memoria de Abuela. Al día siguiente, el consejo aprueba una ordenanza que limita la altura de los edificios de la ciudad y luego aprueba la propuesta de los Zamoras para ampliar La Cocina.