"El duque y yo" de Julia Quinn

«El duque y yo» (2000) es una novela romántica histórica de Julia Quinn. El trabajo es el primero de su serie Bridgerton de ocho libros sobre los miembros de una sola familia aristocrática. Quinn es una prolífica autora de novelas románticas, y muchas de sus series involucran a miembros de una familia o red social, incluida su serie Rokesby, que presenta a la familia extendida de los Bridgerton. La primera novela de Bridgerton fue adaptada a una serie de Netflix en 2020 por Shonda Rimes. Solo las ediciones publicadas a partir de 2019, incluida la citada en esta guía, incluyen un segundo epílogo.

Las advertencias de contenido para este texto incluyen trauma infantil, lenguaje capacitista y cuestiones de consentimiento sexual. Una nota sobre la discapacidad y el lenguaje: aunque la tartamudez ya no es el término médico preferido para lo que ahora se llama Trastorno de fluidez de inicio en la niñez, el término todavía es de uso popular. Los personajes de Quinn usan tanto "tartamudeo" como el término inglés británico "stammer"; en las secciones analíticas y paráfrasis, esta guía utiliza el término «discapacidad del habla». El prólogo presenta a la familia Basset, que posee el título del ducado de Hastings en Gran Bretaña. El noveno duque de Hastings celebra el nacimiento de un hijo después de años de infertilidad a pesar de que su esposa murió al dar a luz. La obsesión del duque por el legado familiar y sus altas expectativas resultan en una tragedia para su hijo, Simon, que tartamudea. El duque rechaza a Simon e intenta negarle educación y recursos. Simón, orgulloso y seguro de sí mismo, decide rechazar todo lo que representa su padre. La acción principal de la novela comienza con Daphne Bridgerton, una mujer joven y una de los ocho hijos de una prominente familia londinense. Daphne se enfrenta a otra temporada social y su madre dominante, Lady Violet Bridgerton, tiene grandes esperanzas en quién Daphne podría asegurar como esposo. Daphne está intrigada por la noticia en «Lady Whistledown’s Society Papers», una columna de chismes anónimos de moda, que Simon Basset ha regresado del extranjero para reclamar su título como el Décimo Duque de Hastings. Daphne es una hija devota que espera encontrar un esposo digno de su afecto e intelecto. Simon es amigo de su hermano Anthony, pero su madre desalienta su reunión, ya que Simon tiene una reputación escandalosa con las mujeres. Simon, que ahora tiene veintitantos años, está decidido a no casarse nunca, ya que el matrimonio y los hijos significarían aceptar la visión de su padre para él. Daphne y Simon se encuentran en un baile al que Simon asiste a regañadientes, y pronto él la rescata de un pretendiente borracho. Los dos coinciden en ingenio y se intrigan inmediatamente el uno por el otro. Mientras bailan, Simon se entera de que Daphne quiere matrimonio e hijos, pero ha tenido problemas para encontrar un hombre con quien relacionarse. Daphne está desconcertada por la insistencia de Simon de que nunca se casará. Simon propone que finjan estar enamorados, para hacer de Daphne una perspectiva de matrimonio más convincente y asegurarse de que pueda pasar tiempo con alguien que comprenda su negativa a casarse. Anthony Bridgerton acepta a regañadientes su plan. Daphne se enamora de Simon a medida que pasan más tiempo juntos. Simon se vuelve cada vez más conflictivo, ya que sabe que sus deseos son incompatibles. Después de una noche de agitación emocional, la besa. Sin embargo, los hermanos de Daphne los descubren solos y la noche termina en un desastre, con el honor de Daphne en juego. Daphne está atónita y herida cuando Simon se niega a casarse con ella y preservar su honor, anunciando su intención de morir en un duelo con Anthony. Daphne convence a su hermano Colin para que averigüe dónde se llevará a cabo el duelo, con la esperanza de salvar la vida de Simon. Daphne sabe que el escándalo arruinará su reputación y convence a Simon de que deben casarse. Simon le dice que no puede tener hijos y ella lo acepta, creyendo que su amor por él es suficiente. Antes de la boda, Daphne recibe instrucciones muy vagas sobre la reproducción de su madre. Simon y Daphne se retiran a la casa de sus antepasados para su luna de miel. donde disfrutan de un éxtasis apasionado empañado solo por la renuencia de Simon a hablar de su infancia. Finalmente, Daphne se da cuenta de que Simon le mintió: ha estado practicando la anticoncepción y no es infértil. También se entera del trauma de su infancia a manos de su padre. Daphne intenta convencer a Simon de que tenga una familia con ella, pero él se niega a considerarlo y se enfurece aún más cuando ella se niega a compartir la cama con él. Cuando regresa a casa borracho una noche, Daphne intenta concebir un hijo con Simon sin su consentimiento, y le falla el habla. Indignado y traicionado, Simon deja a Daphne y le dice que lo contacte solo si concibe un hijo. Daphne regresa a Londres y se enfrenta a otro escándalo por la ausencia de Simon, pero lo llama cuando sospecha que está embarazada. La pareja se reconcilia, y Simon se da cuenta de que ha permitido que su pasado traumático y el miedo dicten su vida y su matrimonio. En el epílogo de la novela, Simon y Daphne celebran el nacimiento de su cuarto hijo, un heredero del ducado llamado David.