"El bosque de avellanos" de Melissa Albert

La novela contemporánea de fantasía para adultos jóvenes de 2018 de la autora estadounidense Melissa Albert «The Hazel Wood» fue un éxito de ventas del «New York Times» y fue seleccionada para la lista de Mejor ficción para adultos jóvenes de la American Library Association. En él, Alice Proserpine, de 17 años, busca a su madre secuestrada en Hinterland, el escenario de las historias publicadas de su misteriosa y solitaria abuela. Esta guía sigue a la primera edición de 2018 de Flatiron Books, un sello de Macmillan.

Alice Proserpine, de 17 años, ahora vive en la ciudad de Nueva York en un lujoso apartamento y asiste a una escuela privada de élite, pero su vida era muy diferente hasta este año. Alice y su madre, Ella, pasaron la infancia y la adolescencia de Alice viviendo como vagabundas, mudándose con frecuencia y alojándose en las habitaciones libres de los conocidos de Ella. La mala suerte los llevó a cruzar el país. Alice a menudo soñaba despierta que su abuela, Althea Proserpine, los invitaría a quedarse en su propiedad en el norte del estado de Nueva York, Hazel Wood. Althea, una reclusa, escribió un libro publicado, «Tales from the Hinterland». Adquirió seguidores y se volvió imposible de comprar en cualquier lugar. Una vez, cuando Alice tenía seis años, un hombre pelirrojo la secuestró brevemente, diciendo que la llevaría a ver a su abuela, pero Ella recuperó a Alice a salvo. A lo largo de los años, Ella desalentó la fascinación de Alice por el libro; una vez, Alice encontró una copia y comenzó a leer una historia llamada «Alicia-Tres-Veces», pero Ella se llevó el libro. En otra ocasión, Ella descubrió a Alice siguiendo a los fans en línea de Althea en salas de chat y foros de mensajes; Ella estaba muy molesta y Alice decidió renunciar por completo a su interés por Althea y el libro. Ella recibe una carta que dice que Althea está muerta. Esta noticia la impulsa a establecerse de manera más permanente con Alice en Brooklyn. Ella pronto se casa con Harold, un neoyorquino adinerado que conoce mientras trabaja de camarera en un cóctel, y ella y Alice se mudan al elegante apartamento donde viven Harold y su hija Audrey. Alice cree ver al hombre pelirrojo que la secuestró en la cafetería donde trabaja; él está leyendo el libro de Althea y se va rápidamente cuando Alice lo ve. Pensando que su mala suerte ha regresado, Alice decide contarle a Ella al día siguiente. Sin embargo, cuando llega a casa de la escuela, el apartamento tiene un olor terrible y Harold, Audrey y Ella se han ido. En el apartamento, Alice encuentra un sobre que contiene una página de título para «Alice-Three-Times». Alice recurre a una conocida de la escuela, Ellery Finch, que es una «profunda fan» del libro de Althea. Alice se entera cuando lo visita en busca de ayuda que su única copia fue robada. Regresan al departamento de Harold, donde Harold los amenaza con un arma y no ofrece información sobre Ella. Finch y Alice van a un restaurante, donde comparte la trama de «Alice-Three-Times», en la que una princesa abandonada se venga de los demás. Finch y Alice comienzan a ver personajes peligrosos del interior siguiéndolos. Su intento de comprar una nueva copia del libro falla. Visitan a un fan, Ness, cuyo blog afirma que encontró las puertas de Hazel Wood, pero Ness se niega a decirle a Alice cómo llegar allí. Alice se entera de algunos extraños asesinatos sin resolver en el norte del estado en un pueblo llamado Birch, y ella y Finch se dispusieron a encontrar el pueblo. Su coche de alquiler se destruye en el camino: lo encuentran lleno de agua de mar, un acto de vandalismo que significa que los personajes de Hinterland están tras su rastro. Toman un autobús a Birch, pero cuando llegan, Finch le admite a Alice que está trabajando en secreto para un personaje del interior llamado Twice-Killed Katherine; accedió a llevar a Alice a Birch por ella. Katherine y un taxista anónimo de Hinterland los abordan. Katherine le dice a Alice que se suicide, y cuando no lo hace, el taxista le corta la garganta a Finch. Katherine envía a Alice a Halfway Wood, un bosque sobrenatural de criaturas del interior y desafíos que debe superar para obtener Hazel Wood. Alice finalmente encuentra su camino hacia la puerta de la propiedad de Althea, que es tan hermosa y perfecta como Alice siempre imaginó. En el interior, sin embargo, hay una variedad confusa de habitaciones y visiones al estilo de una casa de la diversión de los recuerdos de Althea. Alice finalmente conoce a Althea, quien insiste a pesar del entorno sobrenatural en que ella es real, y quien revela la verdad sobre la verdadera identidad de Alice: Alice es en realidad un personaje en el cuento de Hinterland «Alice-Three-Times», y Ella la robó lejos del Halfway Wood cuando Alice era solo un bebé. Los personajes del interior han tratado de recuperarla desde entonces, persiguiendo a Ella con casi errores (la "mala suerte" que a menudo los aquejaba y los impulsaba a mudarse a nuevos lugares). Althea agarra los brazos de Alice y la transporta al interior, donde Alice se encuentra con Janet, el antiguo interés amoroso de Althea que inicialmente encontró la puerta al interior. Ahora Janet ayuda a los refugiados del mundo real, indicándoles que se mantengan alejados de Stories, los personajes de los cuentos tejidos por Story Spinner. Janet explica cómo Althea tomó los cuentos como propios para su libro publicado cuando abandonó Hinterland, creando puentes entre los mundos. Alice quiere ser ex-Story y regresar a Nueva York, pero Story Spinner lleva a Alice a su historia, donde revivirá la vida repetida de Alice-Three-Times para siempre. Alice rompe el hilo de su historia con la ayuda del hombre pelirrojo (un personaje de la historia), Janet y Finch, quien se recuperó con la ayuda de otros refugiados en Hinterland. Finch se queda atrás cuando Alice regresa a Nueva York. Alice se reúne con Ella e intenta asimilarse al mundo como una ex-Story.