"El origen de los otros" de Toni Morrison

En «El origen de los demás», publicado por Harvard University Press en 2017, Toni Morrison combina la crítica literaria, el análisis histórico y las memorias para examinar la preocupación de Estados Unidos por el color de la piel como factor definitorio de uno mismo y de los demás. Basándose en sus conferencias de Charles Eliot Norton, destaca diferentes aspectos de la preocupación por la raza y lo que revelan sobre el proceso y el impacto de «Othering». En definitiva, es un proceso degradante tanto para quienes reciben sus beneficios sociales y políticos como para quienes los exilia. Demuestra que la literatura ha sido tanto una fuerza constructiva como destructiva al transmitir ideas sobre la raza y la pertenencia y que el proceso de otredad tiene sus raíces en las ansiedades en torno a la necesidad social y psicológica humana de pertenencia y aceptación.

Esta guía de estudio cita y oscurece el uso que hace el autor de la palabra n. «The Origin of Others» comienza con un prólogo de Ta-Nehisi Coates, quien contextualiza la obra a la luz de las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016. Coates sugiere que el enfoque subsiguiente en la difícil situación de los estadounidenses blancos de clase trabajadora reveló una indiferencia hacia las muertes continuas de estadounidenses negros, especialmente a manos de la policía. Estos eventos, argumenta Coates, refuerzan las afirmaciones de Morrison y hacen que sus argumentos sobre la forma en que funciona el racismo sean más urgentes. El capítulo 1 del libro propiamente dicho presenta la comprensión de Morrison del proceso de «otredad», argumentando que se deriva de la necesidad psicológica de los humanos de pertenecer, lo que nos lleva a definirnos a nosotros mismos en oposición a los grupos externos. Morrison luego examina la aceptación casual y la acomodación de la esclavitud y cómo sucede a través del racismo científico y la romantización. El Capítulo 2 analiza los beneficios de la otredad y las consecuencias de repudiar esos beneficios cuando uno pertenece al grupo privilegiado, así como el impacto degradante de la otredad en quienes pertenecen. Para explicar sus argumentos, Morrison examina las narrativas de los esclavos, así como sus propias experiencias personales de «otros» a quienes la rodean. En última instancia, sugiere que lo que tememos en el Otro es una imagen de nosotros mismos y que esto explica nuestros intentos, a menudo violentos, de controlar al Otro. El Capítulo 3 examina el uso del color de la piel por parte de los escritores estadounidenses blancos para impulsar la narrativa y revelar el carácter junto con la propia técnica de borrado racial de Morrison, que revela la identidad negra de maneras no coloristas. En el Capítulo 4, Morrison pasa de considerar principalmente los efectos de la otredad en aquellos que la practican a considerar sus efectos en aquellos definidos como Otros. Hablando de los pueblos negros y las configuraciones de la negritud, finalmente demuestra la fragilidad y la movilidad de la raza como una construcción social; su novela «Paradise», por ejemplo, imagina un pueblo negro en el que las nociones de pureza definen no la blancura sino la negritud. El capítulo 5 es una discusión sobre la historia de Margaret Garner que inspiró a «Beloved» y una explicación de las elecciones narrativas de Morrison. Independientemente de la «verdad» sobre Garner y su hijo asesinado, Morrison quería utilizar la ficción narrativa para animar a los lectores a identificarse con el niño, a quien describe como el Otro supremo. Finalmente, Morrison usa el Capítulo 6 para discutir la globalización y el movimiento de masas y cómo estos revelan la porosidad de las fronteras. Esta porosidad provoca ansiedades sobre la pertenencia y, en consecuencia, puede llevar a los grupos dominantes a intentar reafirmar los límites literales y figurativos, continuando el proceso de otredad. Sin embargo, novelas como «The Radiance of Children» de Camara Laye, que coloca a un europeo blanco en la posición del Otro, pueden ayudarnos a reconocer la extrañeza dentro de cada uno de nosotros y así romper el ciclo de proyectar esa extrañeza en los demás.