"Gente normal" de Sally Rooney

«Gente normal» es una novela de Sally Rooney, publicada por Faber & Faber en 2018. Rooney también es autora de la novela «Conversaciones con amigos» y ganadora del premio al joven escritor del año 2017 del «Sunday Times».

«Normal People» está ambientada en la Irlanda natal del autor. Los dos personajes principales son Connell Waldron, un chico de clase media baja, y Marianne Sheridan, que proviene de una familia adinerada. Por más dispares que sean sus estatus socioeconómicos, Connell y Marianne tienen algunos puntos en común menos obvios. Ambos provienen de familias monoparentales poco convencionales: Connell, criado enteramente por su madre, Lorraine, nunca conoció a su padre; El padre de Marianne murió cuando ella era joven y ella vive con su fría madre Denise y su acosador hermano mayor, Alan. Los antecedentes de Connell y Marianne los hacen sentir separados de sus compañeros, al igual que su naturaleza sensible y estudiosa. En su ciudad natal de Carricklea, en el oeste de Irlanda, Marianne y Connell se encuentran por primera vez en la casa de Marianne. Lorraine trabaja para Denise como limpiadora de casas. y Connell pasa para llevar a Lorraine a casa después del trabajo. Mientras esperan que Lorraine termine, Connell y Marianne conversan. Ella le pregunta sobre Paula Neary, una profesora de economía en la escuela secundaria que parece estar prestándole a Connell una cantidad inusual de atención coqueta. Connell admite que el coqueteo lo hace sentir incómodo, una admisión que nunca haría ante su círculo más convencional de amigos. Marianne y Connell intercambian libros y pronto se convierten en amantes, aunque no se reconocen públicamente. A medida que su intimidad se profundiza, Connell se da cuenta de la incertidumbre y el odio hacia sí misma de Marianne, un legado de su familia disfuncional. Después de ser agredida una noche por un miembro periférico de su grupo social, le confía a Connell que su padre, mientras estaba vivo, solía golpear tanto a ella como a su madre. Ahora que su padre se ha ido, Alan ha asumido el papel dominante, con el apoyo tácito de Denise. Connell se siente asustado tanto por la profundidad de sus sentimientos como por la gravedad de los problemas de Marianne. Toma la decisión impulsiva de llevar a Rachel Moran al Debs Ball al final del año escolar. Marianne reacciona mal: deja de ir a la escuela al día siguiente y se niega a responder a sus mensajes de texto y llamadas telefónicas. La próxima vez que se ven en el Trinity College, donde Connell decidió ir gracias al estímulo inicial de Marianne, sus situaciones sociales se invierten: Marianne está en su elemento en Dublín; Connell, desconcertado por los códigos sociales de Trinity, se siente más inteligente y menos sofisticado que los graduados de escuelas privadas que lo rodean. A pesar de su difícil historia y las nuevas barreras sociales, Marianne y Connell reanudan su amistad y pronto vuelven a ser amantes. Marianne debe enfrentarse al escepticismo y la condescendencia de sus amigos más esnobs de Dublín, que consideran a Connell un paleto, y Connell es muy consciente de su falta de estabilidad financiera en relación con la de Marianne. Cuando se da cuenta de que no podrá permitirse el lujo de quedarse en Dublín durante el verano, se resiste a preguntarle a Marianne si puede quedarse con ella. En cambio, anuncia que volverá a su casa en Carricklea durante el verano. Marianne interpreta esto como un anuncio de que le gustaría romper con ella y reacciona con repentina frialdad y orgullo. Sin embargo, su amistad continúa, incluso cuando ambos se involucran con personas diferentes. Connell sale con una estudiante de medicina llamada Helen. Marianne se ve envuelta en dos relaciones destructivas y abusivas, primero con Jamie, un hombre rico y chico grosero en su grupo social Trinity y luego con un fotógrafo sueco llamado Lukas. Aunque separados el uno del otro, tanto Marianne como Connell soportan su parte de depresión y aislamiento. Connell está devastado por el suicidio de Rob, un chico de su grupo social de secundaria. Se siente igualmente aislado de su ciudad natal y del mundo más amplio de Trinity y Dublín. Recién solteros, Connell y Marianne reanudan su intimidad sexual mientras ella lo visita en Carricklea. Cuando Marianne solicita que Connell la golpee en medio del sexo, Connell no puede hacerlo; Avergonzada, Marianne huye de su casa. Una vez en casa, la incitan a pelear con Alan, quien accidentalmente le rompe la nariz. Marianne llama a Connell, quien la lleva de regreso a su casa después de advertirle a Alan que se mantuviera alejado de ella. Se mudan juntos a Dublín. y Marianne tiene una nueva sensación de sí misma como normal e invisible. Connell es aceptado en un programa de Maestría en Bellas Artes en Nueva York y Marianne, recién segura de su relación, lo anima a ir.