"Imperial Div" de Viktor Dashkevich (Flammer), resumen

Este libro es la tercera entrega de una serie de fantasía urbana, publicada en 2024. Introduce a los lectores en un Imperio ruso alternativo, donde hechiceros y criaturas mágicas invocadas del Páramo — divas — conviven con ciudadanos comunes. Esta apasionante historia de detectives retrata la dura vida cotidiana de un detective de San Petersburgo a través de la interacción entre el hombre y la magia.

Un viaje a Omsk y la desaparición de un estudiante.

El hechicero Hermes Averin y su div Kuzya llegan a Omsk. El div carga cinco pesadas maletas, que se le caen constantemente al suelo. La capital siberiana recibe a los héroes con intensas heladas. En el palacio, el emperador Alejandro V le entrega personalmente a Averin la Orden de San Andrés el Primer Llamado. El monarca firma un documento oficial que otorga a Kuzya el estatus de familiar de pleno derecho en la familia Averin. Durante una audiencia privada, Alejandro V agasaja a su invitado con licor de cereza. El gobernante discute la necesidad de flexibilizar las leyes relativas a las criaturas mágicas. El poder ilimitado del hombre sobre una criatura indefensa corrompe el alma. En el avión, Averin le da a Kuzya un libro sobre anatomía de los div para que lo lea.

En un hotel de Omsk, Irina, una camarera, pide ayuda al detective. Su hija, Svetlana, una estudiante, ha desaparecido. Fue a la estación de tren de San Petersburgo y no ha vuelto a tener noticias suyas. Averin inicia la búsqueda. Al regresar a casa, inspecciona el coche robado abandonado junto al agente de policía Viktor Smirnov. Poco después, el experto forense Albert Kaminsky le muestra al detective un macabro descubrimiento.

Un rompehielos descubrió el cuerpo decapitado de una diva en el hielo del Golfo de Finlandia. La carne estaba acribillada a balazos de plata. Las heridas habían cicatrizado hacía tiempo. La víctima había sido torturada sistemáticamente. Un rastro de pruebas conduce a los detectives a un club de campo cerrado. El establecimiento se encuentra en una isla aislada del archipiélago de Björkö.

La Isla de la Tortura y la Traición de Arina

El club es propiedad de un antiguo conocido de Averin, el príncipe Andrei Rozhdestvensky. Bajo la apariencia de un resort de élite, ricos aristócratas torturan a divas por puro placer sádico. Los huéspedes del club pasean a las criaturas con correas. Los criminales utilizan a estudiantes secuestradas como alimento. La carne humana ayuda a las criaturas invocadas ilegalmente a adquirir nuevas identidades. Kuzya localiza el aerodeslizador del secuestrador, Alexei Teterin. La diva mata al guardia y libera a Svetlana y a las demás cautivas. Averin esconde a las chicas rescatadas en la casa del farero.

Averin se infiltra en el club con la falsa identidad de "Master Snake". Para ocultar su identidad, se lleva a Kuzya, disfrazado de jaguar salvaje, y toma prestada a la diva Anastasia de un chico llamado Alyosha. Cosas horribles suceden dentro del local. Los clientes lanzan dardos de plata a las bailarinas. Averin divisa a la diva estatal Vladimir entre la multitud. Está trabajando de incógnito con un joven investigador, Sergei Monchinsky. Vladimir se hace pasar por un nazi capturado para entretener al público.

Los detectives unen fuerzas. Los motivos de la aparición del cadáver en la bahía se aclaran. Rozhdestvensky fue traicionado por su propia diva, Arina. Cansada de años de torturas sofisticadas, ella enseñó a varias criaturas a imprimir sus recuerdos moribundos en su forma física. El cuerpo decapitado fue colocado deliberadamente en la zona donde operaban los rompehielos de Rozhdestvensky. Arina quería hacer justicia por las atrocidades de su amo.

Comienza una sangrienta batalla. Anastasia se enfrenta en un feroz duelo con Arina. Anastasia hiere mortalmente a su rival con sus afiladas garras. Arina le pide a la diva de la policía que consuma su carne junto con las pruebas incriminatorias que ha reunido. Vladimir devora a Arina. La policía aterriza en la isla. Viktor Smirnov apunta a Rozhdestvensky y le coloca esposas de acero al príncipe. Los agentes de la ley rescatan a los prisioneros supervivientes.

El secreto de Vladimir y la espada perdida

Los héroes organizan una cena de celebración en casa de Averin. Monchinsky se sorprende al ver el uniforme de oficial nazi alemán de Vladimir. Vladimir revela detalles de su pasado. Durante la guerra, Arkady Averin, padre de Hermes, le implantó un collar invisible secreto directamente en la columna vertebral. Vladimir se infiltró en el círculo íntimo del liderazgo alemán. Se acercó al secretario Martin Bormann y lo absorbió. Vladimir mató a Adolf Hitler y a su demonio personal. La muerte de los líderes puso fin a la guerra.

El emperador Alejandro V llega urgentemente a San Petersburgo. El monarca convoca en secreto a Averin a un restaurante desierto. El emperador le encarga al detective que encuentre la legendaria espada japonesa de Oda Nobunaga. Hace muchos años, esta espada se usó para invocar a un poderoso Demonio del Sexto Cielo. Averin y Kuzya investigan un avión de carga y el garaje del Palacio de Invierno. El coche circulaba por la autopista a ochenta kilómetros por hora. El secuestrador simuló la aparición de un alce en la carretera. Kuzya encuentra un trozo de masilla para ventanas bajo la carrocería del vehículo blindado. Averin se da cuenta de que el jardín de rocas japonés era una ilusión. El criminal eludía constantemente la atención de los guardias.

Traición

El rastro conduce al tío de Averin, el conde Vasily Metelsky. Averin acude a su pariente en busca de explicaciones. Metelsky confiesa haber robado la reliquia. El anciano quería enviar a su nieto a estudiar a Praga, pero el monarca le prohibió viajar al extranjero. El conde decidió chantajear al monarca con la espada robada. El anciano revela un terrible secreto de Estado a su sobrino. El verdadero emperador lleva mucho tiempo muerto. El trono ha sido ocupado durante décadas por el Div Imperial, el mismísimo Demonio del Sexto Cielo. La criatura destruyó brutalmente la base de investigación Vector junto con todos sus empleados. El Div asesinó a los padres de Averin para mantener en secreto su suplantación.

Anonymous, el antiguo familiar de los Averyin, salvó la memoria moribunda de Arkady Averyin. La División Imperial se enteró de la filtración de información. El monstruo decide destruir a Anonymous. La criatura ataca la mansión del hermano de Averyin, Vasil. Anonymous protege a los niños y guía al monstruo hacia el bosque. Kuzya y Anastasia acuden al rescate. La División Imperial se retira repentinamente.

Se revela el motivo de la inesperada retirada. La Diva Imperial ha tomado como rehén al sobrino de Averin, el pequeño Alyosha. El monstruo exige que Anastasia mate al Conde Metelsky y le devuelva la espada japonesa. Anastasia irrumpe en la casa de Metelsky. La Diva se ve obligada a atacar a Averin para salvar al niño. Metelsky lanza el hechizo Aurora Boreal, que consume la magia como ácido. Averin usa el Látigo de combate. El hechicero abre un vórtice espacial y aleja a Anastasia. Vladimir llega y se lleva a su tío exhausto. Averin toma la espada y viaja al Palacio de Invierno.

Batalla del Palacio de Invierno

La batalla final tiene lugar en las cámaras del palacio. El Emperador paraliza a Averin con un poderoso golpe mágico, estrellándolo contra la pared. El monarca toma la espada. La Diva Imperial adopta su verdadera forma demoníaca: Mara, la criatura de múltiples brazos con tres ojos llameantes. El monstruo se prepara para devorar la mente del detective.

Kuzya crece repentinamente hasta alcanzar un tamaño gigantesco. El gato se abalanza sobre el enemigo gritando: «¡Abajo la autocracia!». Averin observa que su estrella de hechicero se ha fusionado con el pecho de la diva. El detective activa inmediatamente el artefacto.

Una poderosa grieta espacial absorbe a la Diva Imperial de vuelta al Páramo helado. Kuzya cae en el vórtice junto con el demonio. Averin cae en una profunda depresión. El solitario hechicero se sienta junto al muro de la cripta familiar, lamentando la pérdida de su amigo.

En el frío y desolado Páramo, Kuzya y el Div del Emperador se encuentran atrapados en un enorme glaciar. Kuzya rompe el hielo con sus garras. El gato se libera de su gélido confinamiento. Un demonio hostil se burla del emperador depuesto. Kuzya ahuyenta al intruso. El gato le propone al antiguo emperador unir fuerzas mágicamente. Los Div discuten cómo atravesar la barrera entre mundos y regresar a la humanidad.