"El sombrero de Vermeer" de Timothy Brook

«El sombrero de Vermeer» es una narrativa que invita a la reflexión del historiador de arte Timothy Brook. El título completo del libro, «El sombrero de Vermeer: el siglo XVII y el amanecer del mundo global», indica la perspectiva integral que Brook busca abordar en los ocho capítulos que componen el libro. El homónimo del libro es Johannes Vermeer, un pintor holandés de Delft, conocido por su uso de la luz y las pistas textuales que abundan en sus obras de arte. Brook utiliza cinco de las pinturas de Vermeer, así como obras de arte de sus contemporáneos, para defender la globalización y sus inicios en el siglo XVII. A través de Vermeer, Brook destaca cuán interconectado estaba el mundo del siglo XVII, una interconexión que puede vislumbrarse en las pinturas de Vermeer si se mira con suficiente atención.

Brook comienza su estudio en Delft, el lugar de nacimiento, vida y muerte de Vermeer. La propia historia de Brook coincide con la de Vermeer en Delft, un día en que su bicicleta sufre daños mientras recorría Delft. A partir de ese momento crucial en la vida de Brook, se encuentra con el mundo de Vermeer. Aunque ninguna de las pinturas de Vermeer se exhibe en Delft, Brook utiliza Delft como punto de partida en su investigación del mundo del siglo XVII tal como se muestra en las pinturas de Vermeer. Brook toma cada cuadro como un rompecabezas lleno de pistas. A partir de estas pistas, traza una ruta que destaca el comercio, la industria y la construcción de la nación en el siglo XVII. Las pinturas incluyen: «Oficial y niña riendo, Vista de Delft, Mujer joven leyendo una carta en una ventana abierta, El geógrafo» y «Mujer sosteniendo una balanza». Brook también utiliza «The Card Players» de Hendrik Van der Burch «», y otras obras, para explorar el funcionamiento interno de la globalización tal como dejó su huella en el siglo XVII.

Uno de los temas que aborda Brook es el movimiento de personas de un lugar a otro, ya sea por la fuerza o por voluntad propia. Con nuevos contactos y segundos contactos, como dice Brook, las personas se unieron con fines comerciales y de búsqueda de conocimientos. La necesidad de comprensión e improvisación pronto eclipsó al conflicto y al descubrimiento. El mundo, al tratar de comprender otras partes de sí mismo, se volvió más dispuesto a aceptar partes divergentes de sí mismo. Este contacto terminó en nuevos conocimientos y nuevas rutas comerciales para los europeos, esclavitud y desposesión para los pueblos nativos y africanos, y retroceso y miedo para las naciones asiáticas, sobre todo los chinos. Brook destaca los diferentes enfoques comerciales adoptados por los europeos y cómo estos enfoques difieren de los de sus homólogos chinos. La globalización en el siglo XVII llegó a todas partes y afectó a casi todo el mundo, pero algunas personas resistieron la interdependencia tanto como fue posible.

Otros temas investigados por Brook incluyen la transculturación y la soberanía. Con el movimiento de personas y artefactos culturales, la transculturación tomó su lugar en el mundo. El ejemplo más notable de esto en el libro trata del tabaco y el tabaquismo. Colón vislumbró por primera vez el hábito de fumar cuando observó a los pueblos indígenas de América del Norte. Aunque se utilizaba para prácticas religiosas y seculares, cuando el tabaquismo llegó a Europa y luego a China, se trasplantaron aspectos de las culturas anfitrionas, aunque a menudo no así los orígenes religiosos del tabaquismo. La soberanía también quedó en duda, especialmente cuando se trataba de mares abiertos, rutas comerciales y la voluntad del pueblo frente a los dictados de los monarcas.

Brook utiliza marcadores importantes del siglo XVII, incluido el auge de la plata, el tabaco y el trabajo esclavo, para resaltar las implicaciones buenas y malas de la globalización a medida que comenzó a afectar todo lo que tocaba. En última instancia, Brook muestra cómo ver a los pintores como participantes activos permite una mejor comprensión del mundo en el que se crearon las pinturas y del mundo que presagian, un mundo conectado con humanidad e historia compartidas.