"Sus ojos miraban a Dios" de Zora Neale Hurston

«Sus ojos miraban a Dios» es la segunda novela de Zora Neale Hurston, escritora y antropóloga asociada al Renacimiento de Harlem. Publicada originalmente en 1937 por JB Lippincott, el libro está considerado como uno de los textos precursores de la literatura afroamericana y femenina estadounidense del siglo XX. Ambientada en el centro y sur de Florida, la novela es la historia de la evolución de Janie Crawford, de niña impresionable e idealista a mujer segura de sí misma.

La novela comienza con una narración marco. Janie Crawford, la viuda de Joe «Jody» Starks, el ex alcalde de Eatonville, regresa a casa después de desaparecer con un hombre más joven con el que se casó poco después de la muerte de su marido. Janie está mal vestida, por lo que la gente del pueblo asume que el joven se quedó con todo su dinero y la abandonó. Ansiosa por entender la verdad y ayudar a su amiga, Pheoby Watson visita a Janie, quien no solo le cuenta a Pheoby lo que sucedió mientras Janie estaba fuera, sino que también le cuenta detalles sobre su vida antes de Eatonville. Cuando Janie tenía 16 años y estaba tomando conciencia del amor y el deseo sexual, cometió el error de besar a un chico que caminaba por la calle frente a su casa. Nanny Crawford, la abuela que la crió desde que nació, obligó a Janie a casarse con Logan Killicks, un granjero próspero pero rudo que decepcionó a Janie en lo que respecta al amor. Janie, que estaba decidida a descubrir algo más allá de la granja de Logan, se enamoró de Joe, a quien conoció en el camino hacia la ciudad de Eatonville, habitada exclusivamente por negros. Joe sedujo a Janie con ambiciosas promesas sobre el impacto que tendrían los dos en esa ciudad, pero ella encontró la ciudad tan agobiante como el control que Joe ejercía sobre su expresión personal. Joe murió de insuficiencia renal cuando Janie tenía 40 años, dejándola rica e independiente. En lugar de ceder a la presión de casarse con otro hombre como Joe, Janie inició un romance con Vergible «Tea Cake» Woods, un hombre atractivo, aventurero, pero pobre, muchos años menor que ella. Janie escandalizó a la ciudad al salir con él y luego casarse con él. La pareja abandonó Eatonville y, después de un breve interludio en Jacksonville que obligó a Janie a aceptar a Tea Cake como el hombre despreocupado que era, se mudaron a los Everglades, donde trabajaron como migrantes estacionales y se convirtieron en el centro de la dura sociedad de allí. Su estancia, en su mayor parte idílica, en los Everglades llegó a su fin cuando un huracán destruyó el sur de Florida. Durante su huida para huir de la tormenta, Tea Cake contrajo rabia. Tea Cake, enloquecido por la rabia no tratada, intentó dispararle a Janie, quien lo mató en defensa propia. Janie fue juzgada por su asesinato y absuelta. Después de escuchar la historia de Janie, Pheoby expresa su propio deseo de tener más aventuras y ampliar su visión de lo que puede ser una mujer. Una vez cautiva de la visión de Nanny sobre el matrimonio y la respetabilidad, al final de la novela, Janie ha abrazado la visión natural del amor que vio por primera vez bajo el peral, y se encuentra a sí misma en el proceso.