Las obras y los días de Hesíodo, resumen

Hesíodo, un rapsoda griego de finales del siglo VIII y principios del VII a. C., combina la poesía épica didáctica con la cosmogonía fundamental en este corpus de textos. La característica más importante de estas obras es que, por primera vez en la literatura europea, el autor se afirma como una persona real, dirigiéndose a un destinatario específico — su hermano Perses — y sistematizando conceptos mitológicos dispares en una estructura genealógica unificada.

Los textos son documentos fundamentales de la cultura antigua, que moldearon las visiones religiosas y éticas de los griegos, aunque debido a su antigüedad no han sido galardonados con premios modernos ni adaptados directamente al cine.

Instrucciones sobre trabajo y justicia

El poema "Trabajos y Días" comienza con una invocación a las Musas Pierias para glorificar a Zeus, el gobernante capaz de exaltar o humillar a cualquier mortal. El autor se dirige a su hermano Perses, con quien mantiene una disputa hereditaria, y explica la naturaleza de la rivalidad. Hay dos Eris (discordias): una causa guerras y enemistad, mientras que la otra, nacida de la Noche y beneficiosa para la humanidad, fomenta el trabajo y la competencia. Hesíodo insta a Perses a abandonar las intrigas legales y la envidia y a dedicarse al trabajo honesto, ya que los dioses han ocultado a la humanidad fuentes fáciles de sustento.

El poeta atribuye la difícil situación de la humanidad a la ira de Zeus contra Prometeo, quien lo había engañado para que robara el fuego. Como castigo, Zeus ordenó a Hefesto crear una hermosa doncella, Pandora. Los dioses la dotaron de belleza, astucia y un alma engañosa. Epimeteo, hermano de Prometeo, aceptó este regalo, olvidando las advertencias de no tomar nada de Zeus. Pandora abrió la tapa del recipiente, liberando la enfermedad y la tristeza en el mundo; solo la Esperanza permaneció en su interior.

La historia humana se representa como una sucesión de cinco generaciones. La Raza Dorada vivió despreocupada bajo Cronos, como los dioses, sin vejez ni trabajo. La Raza Plateada se distinguió por la necedad y el orgullo, por lo que fue destruida por Zeus. La Raza de Cobre, temible y poderosa, amaba la guerra y se autodestruyó. La cuarta era la raza de los héroes semidioses que perecieron en Tebas y Troya; habitan en las Islas de los Bienaventurados. La quinta raza, la Raza de Hierro, fue contemporánea del poeta. Esta fue una época de trabajo incesante, dolor, desintegración de los lazos familiares y el triunfo de la fuerza bruta sobre la ley, cuando la Vergüenza y la Conciencia abandonaron a la humanidad.

Proverbios y consejos para el hogar

Hesíodo narra la fábula del halcón y el ruiseñor, que ilustra la inutilidad de resistirse a los poderosos, pero advierte a los reyes contra el juicio injusto. La Justicia (Dike) es hija de Zeus, y la injusticia castiga a toda la ciudad en forma de peste o guerra. La prosperidad requiere trabajo. El hambre acompaña a los perezosos, pero el trabajo honesto trae riqueza y el favor de los dioses.

La parte práctica del poema contiene un calendario agronómico vinculado a fenómenos astronómicos. La cosecha debe comenzar con la salida de las Pléyades y la siembra con su ocaso. Se describen detalladamente las reglas para fabricar herramientas agrícolas: un mortero debe cortarse a un metro de altura, un mortero a tres codos de largo y una reja de arado a dos metros de largo. El roble es el mejor arado, y el olmo o el laurel, para la barra de tiro. El autor aconseja tener dos arados en caso de avería y asignar a un trabajador de cuarenta años a la labranza, que no se distraiga con sus compañeros.

El poeta ofrece consejos sobre navegación, aunque admite poca experiencia: solo navegó a Eubea para los juegos en honor a Anfidamante, donde ganó un trípode. La época segura para navegar es cincuenta días después del solsticio. Navegar en primavera es peligroso e imprudente. Su consejo también se refiere a la vida familiar: uno debería casarse alrededor de los treinta años, eligiendo esposa entre los vecinos.

La primera parte concluye con una lista de días afortunados y desafortunados establecida por Zeus. El trigésimo es propicio para inspeccionar obras, el séptimo es el cumpleaños de Apolo, y el cuarto y el vigésimo cuarto son propicios para asuntos importantes, mientras que el quinto es peligroso, pues en estos días las Erinias sirven a Orca.

El origen de los dioses y del mundo

La Teogonía comienza con una glorificación de las Musas Heliconias, que se aparecieron a Hesíodo mientras pastoreaba ovejas, le entregaron un bastón de laurel y le inspiraron el don del canto, ordenándole cantar sobre la raza de los inmortales.

En el principio, surgió Caos, luego la Tierra (Gea), el Tártaro y Eros. La Tierra dio a luz a Urano (Cielo), Horus y Ponto (Mar). De la unión de Gea y Urano surgieron los Titanes (incluyendo a Océano, Hiperión, Rea, Temis, Mnemósine y Crono), los Cíclopes y los gigantes de cien manos (Coto, Briareo y Gies). Urano odiaba a sus hijos y los ocultó en las profundidades de la Tierra. Gea, agotada por el peso, convenció a Crono de castrar a su padre. De las gotas de sangre de Urano, nacieron las Erinias y los Gigantes, y de la espuma que rodeaba su pene cercenado, que cayó al mar, surgió Afrodita.

Se enumeran los descendientes de la Noche (Pestilencia, Kera, Muerte, Sueño, las Moiras, Némesis) y el anciano marinero Nereo (las cincuenta Nereidas). Se presta especial atención a Hécate, a quien Zeus honró con grandes privilegios en la tierra, el mar y el cielo; ella concede la victoria en la guerra, el éxito en la corte y en la caza.

Cambio de gobernantes divinos

Cronos, temiendo una profecía sobre el derrocamiento de su propio hijo, se tragó a los hijos de Rea. Cuando Zeus estaba a punto de nacer, Rea, siguiendo el consejo de sus padres, se refugió en Creta y le dio a Cronos una piedra envuelta en pañales. Zeus creció, engañó a su padre para que regurgitara a los niños tragados y liberó a sus tíos cíclopes, quienes le dieron truenos y relámpagos.

Una guerra de diez años estalló entre los Titanes (del Monte Otris) y los dioses del Olimpo. Zeus convocó a los gigantes de cien brazos en su ayuda, alimentándolos con néctar y ambrosía. La batalla conmocionó el universo, sumiendo al Caos en una fiebre. Los Titanes fueron derrotados y arrojados al Tártaro, donde son custodiados por guardias de cien brazos. El Tártaro se describe como un abismo sombrío rodeado por una muralla de bronce, hogar de las fuentes de la tierra y el mar, los hogares de la Noche, el Sueño y la Muerte, y el palacio de Hades, custodiado por un sabueso.

Estigia, la hija mayor de Océano, también vive allí. El agua Estigia sirve como juramento inquebrantable para los dioses; quien lo rompe yace sin vida durante un año y es desterrado del consejo durante nueve años.

Afirmación del poder de Zeus

Tras derrotar a los Titanes, Gea dio a luz al monstruoso Tifón, con cien cabezas serpentinas, del Tártaro. Zeus lo enfrentó en batalla, lo incineró con rayos y lo arrojó al Tártaro; Tifón es la fuente de los vientos destructivos.

Los dioses eligieron a Zeus como rey. Él distribuyó honores con sabiduría. La primera esposa de Zeus fue Metis (Sabiduría). Zeus se la tragó mientras estaba embarazada para evitar que diera a luz un hijo que lo derrocara, y más tarde engendró a Atenea de su cabeza. Temis dio a luz a las Horas y las Moiras, Eurínome a las Cárites, Deméter a Perséfone, Mnemósine a las Musas y Leto a Apolo y Artemisa. Su última esposa fue Hera, quien dio a luz a Hebe, Ares e Ilitía.

El texto concluye con una lista de los descendientes de otros dioses y las uniones de diosas con hombres mortales. Deméter dio a luz a Pluto de Yasión, Harmonía de las hijas de Cadmo, Eos de Memnón, Tetis de Aquiles, Cipris de Eneas, Circe de Agrias y Latino de Odiseo. «Ahora, Musas Olímpicas, cantadme sobre las mujeres, las dulces hijas de Zeus, el portador de la égida…»