"El niño y la oscuridad" de Sergei Lukyanenko, resumen

«El chico y la oscuridad» es una novela de fantasía y aventuras, publicada por primera vez en 1997 por la editorial Eksmo, junto con «Los caballeros de las cuarenta islas». Lukyanenko comenzó a escribirla a principios de la década de 1990, mucho antes de su publicación. Entre sus características distintivas se encuentra la introducción de una tercera fuerza — el Crepúsculo — , además del clásico enfrentamiento entre la Luz y la Oscuridad, que no toma partido. El protagonista es Danka, un adolescente moscovita de casi catorce años.

Gatito de True Light

Todo comienza con una enfermedad. Danka está en casa resfriado cuando un rayo de sol aparece en su habitación: un rastro de Luz Verdadera reflejado por el Espejo Verdadero de alguien en la casa vecina. El rayo cobra vida y se transforma en un Gatito Solar: una criatura parlante, brillante y de color naranja con ojos verdes. El Gatito explica que proviene de la Luz Verdadera, un rayo especial y extremadamente raro que llega a la Tierra solo una vez cada mil instantes. Un Espejo Verdadero refleja la esencia de las cosas, no su apariencia; por eso, estos espejos suelen estar rotos.

El gatito cura inmediatamente a Danka de su resfriado y presume de su mayor habilidad: encontrar Puertas Ocultas, pasadizos secretos entre mundos. Descubre varias de estas puertas en las paredes del apartamento, la más hermosa de las cuales es de ébano con una manija de bronce. Danka la abre, cruza el umbral y la puerta se cierra de golpe. Más allá se extiende un valle de montaña sumido en la más completa oscuridad: un mundo donde nunca amanece.

Noche eterna

El gatito, tras gastar su energía abriendo la puerta, no puede volver a iluminarla; para ello necesita la Luz Verdadera, que no existe en el mundo de la oscuridad eterna. El amanecer no llega en una hora, ni en siete horas y media. El gatito toma una decisión: volar hacia el amanecer o el atardecer, refrescarse con la Luz Verdadera y regresar. Danka permanece solo en el valle.

Pronto aparecen los Seres Voladores: criaturas oscuras aladas, guardianes de la Oscuridad. Conversan entre sí, informándose que el vigía ha avistado la Luz Verdadera en el valle, y deciden apagarla con Fuego Negro. Danka logra escalar las rocas — más de cincuenta metros, lastimándose los brazos y las piernas — y así escapa. Mientras escalaba, el valle se incendió. Len lo encuentra en la meseta.

Len es un chico pálido y rubio de aproximadamente la misma edad. Es un Alado: lleva un traje especial de alas que se transforma en un traje de vuelo con amplios pliegues que parecen alas y una tienda de campaña impermeable. Los Alados viven en parejas, "Mayor-Menor", y se oponen a los Voladores. Len acaba de perder a su Anciano, Kert, capturado en la Torre Redonda de la Cresta Oriental. Danka se hace pasar por un Anciano de una ciudad lejana llamada Moscú. Juntos, se deslizan sobre sus alas desde un acantilado hacia un río de montaña, suben a la tienda de campaña y navegan durante dos horas hasta llegar a la ciudad de los Alados.

Ciudad sin sol

La ciudad se alza sobre colinas: calles empedradas, casas de piedra con torretas y, a lo lejos, auténticos castillos. Danka se percata de lo más importante: aquí no hay día. Esto significa que Kitten no tiene adónde volar en busca de la Luz Verdadera, y sus posibilidades de regresar a casa se desvanecen.

En las afueras, se encuentran con Shoki y otro Alado. Shoki es casi un adulto, con apenas seis meses para poder volar: sus alas apenas pueden sostener su cuerpo ligero y juvenil. En el Club de los Ancianos, donde se reúnen los Alados de entre quince y veinte años, Danka aprende las costumbres de esta sociedad. Los Ancianos acogen a los Jóvenes y responden por ellos; mentir se castiga con la espada, la traición con la horca y la cobardía con la muerte. Shoki advierte a Danka: Len es un cobarde y trabajar con él es peligroso. Danka ignora la advertencia.

En el Club ocurre un incidente: a Danka le arrancan los ojos, una prueba que todos los recién llegados deben superar. Más tarde lo recuerda con amargura, pero es entonces cuando empieza a comprender la crueldad de las leyes de los Alados desde dentro.

La espada real y el laberinto

Danka se entera, gracias a un traficante de armas local, de la existencia de la Espada Verdadera, la única capaz de aniquilar el Miedo Verdadero. El traficante explica que la espada elige a su dueño y lo guía a través del Laberinto. Hay que entrar al Laberinto desarmado; todo aquello que una persona ha temido y teme aparecerá ante ella. En lo más profundo del Laberinto se encuentra el Miedo Verdadero, y solo puede ser derrotado una vez: con la Espada Verdadera.

Danka asiente. El sofá bajo sus pies se desvanece y aparece en una habitación cuadrada con un único y largo pasillo. Detrás de una pared de cristal está su madre, hojeando un álbum de fotos. Danka se da cuenta de que es casi un cuadro de verdad. Podría romper el cristal e irse a casa. Pero el miedo a perder a su madre ya ha desaparecido: la quiere, pero ya no se aferra a su presencia como apoyo. Más adelante, en el pasillo, le espera la voz de su padre, que lo acusa de haber destruido la familia y le exige obediencia. Danka sale a la luz; su padre no teme sus palabras, sino su mirada.

En el siguiente pasillo, Danka se encuentra con Len, el verdadero, que también ha entrado en el Laberinto. En la oscuridad, los Seres Voladores se llevan a Len, pero Danka no los sigue: los Seres Voladores no representan su verdadero miedo. Cada uno debe superar el suyo. El Laberinto está completo y Danka ahora empuña la Espada Verdadera.

Luz, oscuridad y crepúsculo

El Gatito Soleado regresa, maduro, iluminado por la Luz Verdadera. Ahora habla con franqueza: es un instrumento de la Luz en la lucha contra la Oscuridad. Danka es un hombre que elige su propio bando. Su tarea no es simplemente combatir a los Voladores, sino obligar a los Alados a convertirse verdaderamente en lo que se autodenominan: una fuerza para el bien. «Hay que sacar bien del mal, porque no hay nada más que sacar», esta es la fórmula que el Gatito repite como un lema.

Danka se mira al espejo con su verdadera mirada y ve su reflejo real: un hombre maduro, seguro de sí mismo, de unos veinte o treinta años, con una sonrisa triste. Kitten lo dice sin rodeos: Danka es un adulto que odia ser un niño.

Además de los Alados y Voladores, existe una tercera fuerza en acción en el mundo: los Mercaderes, que encarnan el Crepúsculo: neutrales, indiferentes al enfrentamiento entre la Luz y la Oscuridad.

El precio de la victoria

Kitten expone el plan. Los Voladores controlan el mundo desde la torre principal. Para concentrar allí todas sus fuerzas y quedar expuestos al ataque, los Alados deben ser incitados a una batalla campal; por ejemplo, incendiando el centro de su propia ciudad. Danka debe arrojar varios frascos de Fuego Negro, arrebatados de la torre cercana de los Voladores, sobre los clubes, talleres y almacenes. Kitten les asegura que prácticamente no habrá bajas, ya que hay pocos edificios residenciales en el centro. Mientras los Alados distraen a los Voladores, Danka y Len atacan la torre principal.

Len está de acuerdo, a pesar de que es su ciudad natal. Kitten es físicamente incapaz de lanzar el Fuego Negro; es un instrumento de la Luz y no puede cometer el mal. Len tampoco puede: ya está demasiado cerca de la Oscuridad; una mala acción más lo arrastrará definitivamente hacia ella. El lanzador será Danka, un adulto por dentro, aunque todavía un niño por fuera, que se enfrenta a la decisión más difícil de su corta vida.