"El arquitecto de París" de Charles Belfoure

La reina Isabel I promulgó leyes que perseguían a los católicos en Inglaterra; en respuesta, algunos inventores audaces crearon escondites secretos dentro de hogares católicos para ocultar a los sacerdotes de las redadas. En la novela de 2013, «El arquitecto de París», Charles Belfour traslada este suceso histórico real a un nuevo contexto: el ocultamiento de judíos de las fuerzas alemanas en la Francia ocupada. La historia se centra en un arquitecto parisino que emprende la peligrosa tarea de diseñar escondites invisibles, hace nuevos amigos, desafía sus percepciones y descubre tanto a su familia como el respeto por sí mismo.

Lucien Bernard es, como él mismo admite, tan egoísta como cualquier otro parisino. En 1942, en la Francia ocupada, la prioridad era sobrevivir. Así que, cuando Lucien recibe una oferta de un nuevo y lucrativo trabajo de diseño, la aprovecha sin dudarlo, hasta que descubre que la oportunidad conlleva una trampa potencialmente mortal. Auguste Manet, un acaudalado empresario, le promete una cantidad desmesurada de dinero, además de un importante encargo en una fábrica, por un diseño que oculte a un judío que huye de los alemanes. Realizar semejante tarea es un delito, castigado con la muerte. Finalmente, gracias a una combinación de desesperación, avaricia, orgullo y odio nazi, Lucien acepta el trabajo; el primero y único, insiste. A pesar de sus protestas, Lucien se encuentra diseñando varios escondites, cada uno más ingenioso y satisfactorio que el anterior. Poco a poco, se da cuenta de que arriesga su vida no por el dinero, sino por el orgullo de derrotar a los alemanes. Cuando uno de sus ingeniosos dispositivos falla, costando una vida humana, Lucien se enfrenta a la realidad de las consecuencias de sus actos. La vida de muchas personas depende de él, por lo que se compromete aún más con la misión secreta. Mientras continúa su trabajo, acoge a un niño judío y, accidentalmente, se convierte en padre. A medida que su nueva familia crece, la obra secreta de Lucien adquiere un propósito moral. Al final, se ve obligado a destruir su mayor obra arquitectónica, pero escapa con algo más importante: el orgullo por las decisiones que ha tomado y las vidas que ha salvado.