"La torre de las velas" de Tatyana Korsakova, resumen

Esta novela policíaca de tintes místicos se publicó en 2024. La historia gira en torno a un internado para niños superdotados. Tras la aparente tranquilidad de esta prestigiosa institución educativa se esconden oscuros secretos del pasado, que de repente se materializan en forma de amenazas reales y víctimas mortales. El libro abre la serie homónima del autor. Este ciclo incluye otra novela, «Luminarias de la Oscuridad», que da continuidad a la trama. Esta obra es la primera parte de una bilogía planeada.

Finca Gorisvetovo

La acción transcurre en una antigua finca que alberga una escuela de élite fundada por el filántropo Vsevolod Mstislavovich Gorisvetov. La joven Miroslava Sergeevna supervisa el funcionamiento de la escuela. Trabaja como administradora y se esfuerza por mantener un control estricto para complacer a la familia de su mecenas. La finca está rodeada de un frondoso parque y un terreno accidentado, y en sus límites se alza una sombría estructura arquitectónica: la Torre de la Vela Negra. Fue diseñada por el excéntrico arquitecto August Berg específicamente para Agnia Gorisvetova, la fundadora del primer orfanato.

La rutina escolar se ve alterada por la repentina desaparición de Vasilisa Sviridova, una niña de doce años de una familia humilde de la zona, con un talento excepcional para la pintura. Miroslava decide buscarla personalmente en un profundo barranco cercano. Un administrador de sistemas poco convencional, que se hace llamar Frost, se ofrece voluntario para ayudarla. Al llegar al fondo del barranco, Miroslava pierde el control repentinamente. Experimenta un ataque de miedo primario e inexplicable, acompañado de alucinaciones aterradoras.

Durante un ataque de pánico, el cabello de Miroslava se eriza extrañamente, como si estuviera sometido a electricidad estática. Aturdida, oye claramente el suave susurro de una rima infantil. Recuperando la compostura con la ayuda de Frost, observa un remolino antinatural en la superficie del río. El agua gira en el sentido de las agujas del reloj, desafiando las leyes de la física. La desaparecida Vasilisa es encontrada sana y salva en la biblioteca del pueblo. Resulta que la madre de la niña, Gala, simplemente estaba intentando chantajear a la administración de la escuela para acelerar el pago de su beca.

Sombras de un verano lejano

El incidente despierta recuerdos profundamente reprimidos en Miroslava. Trece años atrás, ella misma estaba de vacaciones en un campamento de verano organizado. Por aquel entonces, un brutal asesino en serie andaba suelto por la zona. Estrangulaba a niños pequeños y les rociaba la cara con cera derretida. Los lugareños lo apodaron el Hombre de las Velas. Miroslava se convirtió en su última víctima, sufrió una muerte clínica, pero sobrevivió milagrosamente gracias a la rápida intervención de su prometido, Dmitry Leonidovich.

Tras el ataque, la joven sufrió un trastorno de estrés postraumático grave. Un tratamiento psicoterapéutico había logrado bloquear los fragmentos aterradores de su pasado. Ahora, las barreras protectoras de su memoria comenzaban a desmoronarse ante la avalancha de nuevos sucesos. Una noche, Miroslava, sonámbula, llega a la puerta de la torre cerrada. Al despertar, regresa a su apartamento y encuentra su bañera antigua completamente manchada de cera de ajenjo. Huellas húmedas de pies descalzos permanecen en el suelo del pasillo.

A la mañana siguiente, otro estudiante, el hiperactivo Vasily Samsonov, desaparece. Miroslava y Frost descienden de nuevo al fondo del barranco. Encuentran al chico, paralizado por el miedo, cerca de un bosquecillo de sauces. Vasily confiesa haber visto algo aterrador. Frost inspecciona la orilla y descubre el cadáver de una adolescente. La víctima vestía ropa informal y no era alumna de la escuela Gorisvetovskaya.

El niño murió estrangulado. El rostro de la víctima está completamente oculto bajo una gruesa capa de cera, creando una máscara cegadora y aterradora. El crimen reproduce fielmente el estilo característico de un asesino en serie de hace trece años. El investigador principal, Samokhin, llega a la escena. Interroga minuciosamente a los testigos y examina la zona. Encuentra una docena de barquitos de papel empapados en la orilla de un estanque. En el papel, dibujados a lápiz, se aprecian una torre y una delgada mano femenina que emerge de la oscuridad.

Samokhin sigue de cerca el remolino anómalo. Guiado por su intuición profesional y las historias de su abuelo, un pescador, llama a los rescatistas y buzos. En el fondo de un remanso profundo, los especialistas encuentran el esqueleto de un joven con la ropa medio descompuesta. El investigador sospecha que los restos pertenecen al restaurador Maxim Razumovsky. Trece años atrás, este joven desapareció sin dejar rastro. La policía entonces lo sospechó de una serie de asesinatos de niños.

Secretos de Chernokamensk

Miroslava decide investigar por su cuenta. Conduce hasta la ciudad vecina de Chernokamensk. En una acogedora cafetería local, conoce a la dueña, Emma Lvovna. Ambas conectan rápidamente gracias a su interés común por la historia. Resulta que el maestro artesano August Berg diseñó la torre como un faro metafórico. El mecanismo en la cima simulaba hábilmente la llama de una vela gigante.

Emma Lvovna contacta a su conocido Iván, director del archivo municipal. Miroslava pasa varias horas revisando recortes de periódicos antiguos y documentos. Poco antes de su misteriosa desaparición, el restaurador Razumovsky buscaba activamente los dibujos originales de Berg. Se había reunido en secreto con un joyero local, descendiente de un amigo del arquitecto. Poco después de este encuentro, el joyero fue asaltado y los documentos históricos desaparecieron sin dejar rastro.

Entonces Miroslava visita a Isaak Moiseevich, un antiguo profesor de música de la escuela. El anciano la invita a un café, le regala un preciado álbum de fotos y le recuerda a un amigo de la infancia olvidado. El chico se llamaba Artem Morozov. Prometía ser un violinista brillante, pero después de aquel terrible verano, abandonó la música para siempre. Miroslava reconoce los rasgos familiares del joven Artem en un antiguo boceto. Finalmente comprende que el taciturno hacker Frost es, en efecto, el talentoso violinista, ahora adulto.

El regreso del hombre de la vela

Al regresar a Gorisvetovo, Miroslava se enfrenta a una tensa conversación con su supervisor inmediato. Vsevolod Mstislavovich está seriamente preocupado por el deterioro de la reputación de la escuela y la posible pérdida de inversores. El hijo del fundador, Vyacheslav, es aún más agresivo. Se cuela en su habitación por la ventana y la intimida abiertamente. Miroslava recuerda con claridad cómo, de niña, Vyacheslav y sus amigos la acosaban sistemáticamente y golpeaban a los alumnos más pequeños.

Por la noche, la protagonista percibe una extraña luz mística en lo alto de la torre. Un trabajador local, Alexey, confirma sus temores. Él también vio claramente el parpadeo fantasmal. Con temor, llama a este misterioso fenómeno «La Señora de las Velas». De niño, Alexey era muy amigo de Miroslava y Artyom. Su intelecto quedó irreparablemente dañado tras caer por la escalera de emergencia de la torre trece años atrás, cuando lo dejaron morir en la oscuridad.

Miroslava y Frost entran en la estructura. La pesada puerta de roble, a pesar de las estrictas normas de seguridad, permanece abierta. Ascienden lentamente hasta la plataforma de observación más alta. Allí, encuentran una aterradora estructura metálica que se asemeja a una jaula gigante para pájaros. Las barras de hierro están muy manchadas de hollín y cera vieja. No hay iluminación en el interior.

Desde la plataforma, los héroes se horrorizan al ver un cuerpo tendido en el suelo húmedo. Es Alexey, el trabajador. Minutos antes, lo habían empujado desde la plataforma superior. Miroslava entra en estado de shock. Intenta desesperadamente reanimar a su amigo muerto. Frost la aparta a la fuerza del cadáver que se está enfriando. Llama al investigador Samokhin y, con calma, le informa de un nuevo y descarado crimen en los terrenos de la finca maldita.