"Sobre las propiedades de las cosas" de Bartholomew English, resumen Traductor traducir

"De proprietatibus rerum" ("Sobre las propiedades de las cosas") es una enciclopedia medieval compilada alrededor de 1250 por el monje franciscano Bartolomé Anglia (nacido c. 1190). Los fragmentos publicados provienen de los libros de geografía XIV y XV, dedicados a la descripción de los países y pueblos del mundo. En esta sección, la enciclopedia contiene información original sobre el Báltico, los países eslavos y Rusia, que no se encuentra en fuentes antiguas.

La enciclopedia se distribuyó en casi 90 manuscritos por toda Europa y desde finales del siglo XV hasta principios del siglo XVII pasó por 75 ediciones impresas en latín, inglés, francés y español.

Estructura y fuentes

La obra consta de 19 libros que abarcan teología, medicina, astronomía y geografía. Dentro de cada libro, el material está ordenado alfabéticamente. Bartolomé se inspira en Aristóteles, Heródoto, Isidoro de Sevilla, Pablo Orosio, Plinio el Viejo y astrónomos árabes. Los fragmentos publicados son reproducciones de la edición de Núremberg de Coburger de 1492, con variaciones basadas en la edición de Colonia de 1472.

Montañas, Asia y Escitia

Bartolomé describe el Cáucaso como una cordillera oriental que se extiende desde la India hasta los montes Tauro: atribuye el origen de la palabra «Cáucaso» a una palabra oriental que significa «blancura». Los montes Hiperbóreos son las montañas de Escitia, tras las cuales sopla el viento Bóreas; son el hogar de buitres que custodian oro y piedras preciosas, así como de leopardos, tigres y panteras. Asia, según Isidoro, constituye la mitad de la circunferencia de la Tierra y limita al norte con el lago Meotian (mar de Azov) y el río Tanais (el Don).

Pueblos de Asia: Albania y Alania

Albania es una provincia de Asia Magna en la costa del mar Caspio. Sus habitantes nacen con cabello blanco y ojos verdosos, lo que les proporciona una mejor visión nocturna que diurna. Allí habitan perros enormes que, según Plinio, vencieron a leones y elefantes por orden de Alejandro Magno. Alania es la primera parte de Escitia, que se extiende hasta los lagos Meocios y Dacia; una vasta y fría región habitada por feroces pueblos bárbaros.

Amazonia

Según Isidoro, las amazonas eran las esposas de los godos que surgieron de la Baja Escitia. Tras el asesinato traicionero de sus maridos, las mujeres masacraron a todos los hombres, desde los ancianos hasta los niños, e instalaron a dos reinas, Marsepia y Lampeta, como gobernantes, que gobernaron la mayor parte de Asia durante unos cien años. Permitían que solo los hombres concibieran, mataban a sus hijos o los enviaban de vuelta con sus padres, y criaban a sus hijas como guerreras, quemándoles el pecho derecho a los siete años; de ahí el nombre de «Amazonas», que significa «sin pecho». Hércules y Aquiles las apaciguaron mediante la amistad, no por la fuerza. Cuando Alejandro Magno exigió tributo a las amazonas, su reina respondió con embajadores: la victoria sobre las mujeres no le traería gloria y la derrota lo cubriría de vergüenza. Complacido, Alejandro les concedió la libertad.

Europa y sus provincias

Europa, según Orosio, comienza en los montes Rifeos y los lagos Meocios, se extiende hasta la Galia y el río Rin, y luego hasta el Danubio. Su primera parte es la Baja Escitia, llamada Berbería por los pueblos bárbaros; según Orosio, hay 54 pueblos en Europa.

Gallacia es una vasta y fértil región que abarca la mayor parte de Europa, a la que muchos llaman Rutenia. Bartolomé la identifica con la Rus de Galitzia-Volinia. Panonia, también llamada Ungaria, es una provincia ocupada por los hunos; limita al este con Gallacia, al sur con Grecia, al oeste con Dalmacia e Italia, y al norte con Alemania.

Tierras bálticas

Lektonia (Lituania) es una provincia escita con suelos fértiles, pantanosos y boscosos, protegida por ríos y ciénagas. Solo se puede conquistar en invierno, cuando los ríos se congelan.

Livonia está separada de Alemania por un largo golfo. Antes de la llegada de los alemanes, sus habitantes, los livonios, adoraban a numerosos dioses, recurrían a la adivinación e incineraban a los muertos junto con sus sirvientes, ganado y pertenencias, creyendo que quienes fueran incinerados entrarían así en la tierra de la vida eterna. Bartolomé señala con aprobación que los alemanes, «por la gracia de Dios», liberaron a este país de «errores diabólicos».

Rivalia (Rävala, en el norte de Estonia) es una pequeña provincia perteneciente al Reino de Dinamarca, cubierta de pastos y bosques, rica en pesca y ganado. Está separada de las tierras de los nogardos y los rutenos por el río Narva. Sambia es una tierra prusiana de suelo fértil; sus habitantes son apuestos, valientes y superan a sus vecinos en artesanía. Semigallia se encuentra más allá del mar Báltico, cerca de Osilia y Livonia; Bartolomé atribuye su nombre a los gálatas, quienes supuestamente se cruzaron con la población local.

Sclavija y Rutia

Sclavi es una parte de Moesia que incluye bohemios, polacos, vándalos, rutenos, dálmatas y carintios. Todos se entienden, pero difieren en su fe: algunos se adhieren a ritos paganos, otros al griego y otros al latín. Sclavi Major (Eclavonia) abarca Dalmacia, Serbia y Carintia; sus habitantes costeros llevan un estilo de vida pirata. Sclavi Minor se extiende desde Sajonia hasta Prusia; sus habitantes, según Bartolomé, son más piadosos y pacíficos gracias al contacto diario con los alemanes.

Ruthia (Rus) limita con Gotia al norte, Panonia al oeste y Grecia al sur; su lengua es la misma que la de los bohemios y los eslavos. Bartolomé identifica a sus habitantes con los gálatas, a quienes el apóstol Pablo dirigió su epístola, una identificación basada únicamente en la similitud de los nombres de los lugares.