"Perceval, o la historia del Grial" de Chrétien de Troyes, resumen

Este libro es un romance caballeresco en verso, escrito en 1182. Es la primera obra de la literatura europea en introducir la imagen mística del Santo Grial. Los antiguos mitos celtas se entrelazan armoniosamente con un profundo misticismo cristiano. En 1978, el director francés Eric Rohmer adaptó la obra al cine.

En el remoto Bosque Salvaje de Gales, una viuda cría sola a su hijo pequeño, lejos de la cultura guerrera y la cortesía, el estricto código de conducta noble. La mujer le oculta al muchacho el concepto mismo de caballería. Sus hijos mayores murieron en batalla y su esposo murió de pena. Un día, el joven se topa con un grupo de guerreros con armadura en el bosque. Los confunde con ángeles descendidos del cielo. Al descubrir su verdadera vocación, el héroe decide ir inmediatamente a la corte del Rey Arturo para ser nombrado caballero. Su madre le ruega amargamente que se quede. Mientras su hijo se aleja a caballo, armado con tres jabalinas de caza, la mujer se desploma cerca de un puente.

El joven ignorante sigue al pie de la letra las instrucciones de su madre durante todo el camino. En el bosque, encuentra una magnífica tienda con una doncella dormida. El joven la despierta sin miramientos, la besa a la fuerza y le roba su valioso anillo de esmeraldas. Tras devorar todas las provisiones de la pobre muchacha, continúa su camino. Pronto, el galés llega al castillo de Carduel, donde se encuentra la corte del rey Arturo. Entra directamente en el espacioso salón de banquetes.

El rey Arturo está sumido en un dolor silencioso. El Caballero Escarlata de Kincroix le arrebata una copa de oro, derramando vino sobre el vestido de la reina. El galés exige a gritos ser iniciado, pero solo le interesa la armadura roja del agresor. Alcanza al Caballero Escarlata y lo mata al instante con una flecha certera en el ojo. El joven mayordomo, Yoneth, le ayuda a recuperar la pesada armadura del cadáver. Mientras tanto, el cruel senescal, Kay, golpea a una joven doncella en la cara. Con una risa estridente, la doncella predice una gloria sin precedentes para el galés. El héroe, a través de Yoneth, promete una dura venganza contra Kay.

Pronto, el joven conoce a un noble llamado Gorneman de Gor. El experimentado mentor le da cobijo al ingenuo y lo instruye en el arte de la guerra. Le enseña a sostener correctamente un escudo y a blandir una lanza. El mentor lo adorna con espuelas, lo ciñe con una espada y lo nombra caballero. Gorneman le da a su discípulo importantes consejos de vida: el joven debe mostrar misericordia a los enemigos derrotados, hablar menos y rezar con regularidad en la iglesia.

Defendiendo Beaurepaire de los invasores

Un joven caballero llega al asediado castillo de Beaurepaire. La fortaleza está gobernada por la bella Blanchefleur. La joven acude a las habitaciones de su huésped por la noche, implorando ayuda entre lágrimas. El cruel Lord Clamade de l’Isle y su senescal, Anguigerron, están sometiendo a la ciudad al hambre, con la esperanza de capturar a Blanchefleur. Los defensores del castillo están exhaustos.

En una serie de duelos, el galés derrota a Anguigerron y al propio Clamade. Recordando las instrucciones de su mentor, perdona la vida de ambos. El vencedor les ordena presentarse como prisioneros ante el rey Arturo. Beaurepaire es rescatada y un barco, que desembarca con éxito, lleva provisiones a los aldeanos. Poco después, el héroe deja a Blanchefleur, a quien ha rescatado, para visitar a su madre, que se encuentra sola.

Al anochecer, el viajero llega a un río profundo y turbulento. Un pescador local lo guía hasta su recóndito castillo para pasar la noche. En el palacio, el caballero es recibido calurosamente por un anciano enfermo: el Rey Pescador. Este había sido herido en el muslo por un dardo y ahora no puede montar a caballo. El anfitrión obsequia al huésped con una magnífica espada de damasco. Durante la cena, el héroe presencia una procesión mística e incomprensible.

Primero, un joven atraviesa el salón portando una lanza blanca. Una gota de sangre escarlata gotea lentamente de la punta de hierro del arma. Detrás de él, una joven lleva un cáliz de oro puro, de un brillo deslumbrante, engastado con piedras preciosas. Otra joven sostiene una bandeja de plata. Recordando el consejo de su mentor de hablar lo menos posible, el invitado permanece obstinadamente en silencio. No pregunta a sus anfitriones sobre el significado de estos misteriosos objetos.

Por la mañana, el inmenso castillo está completamente vacío. Al salir por las puertas, el caballero se encuentra con una doncella que llora bajo un roble. Resulta que la doncella es su prima. Al enterarse del silencio del héroe, ella lo reprende amargamente. Unas simples preguntas podrían curar al instante al enfermo Rey Pescador. La prima revela que la madre del joven murió de pena. El héroe recupera la vista y revela su verdadero nombre: Perceval el Galés.

Regreso a la corte de Arturo

Perceval prosigue su viaje por el bosque. Castiga al Soberbio de la Landa. Este caballero había torturado cruelmente a la misma doncella de la tienda a quien Perceval había besado imprudentemente al comienzo de su viaje. Perceval obliga al Soberbio a comparecer ante Arturo y contarle todo. Fascinado por las hazañas del desconocido caballero de armadura escarlata, Arturo decide partir personalmente en su búsqueda junto con toda la corte.

En invierno, Perceval ve tres gotas de sangre fresca de ganso salvaje en la nieve. Los colores vibrantes le recuerdan el rubor en el rostro de Blanchefleur. El caballero cae en un profundo estupor de amor. Los guerreros de Arturo intentan obligarlo a entrar en el campamento real. Primero, el impetuoso Sagremor sufre una aplastante derrota. Luego, Kay ataca furiosamente. Perceval derriba con destreza al senescal. El brazo derecho y la clavícula de Kay se rompen; la venganza por la doncella agraviada se ha consumado.

El sabio Gawain habla con suavidad a Perceval. Con serenidad, guía al joven, ahora despierto, ante el monarca. Toda la corte celebra con júbilo la llegada del héroe.

Maldición y nuevos desafíos

La bulliciosa celebración se ve interrumpida repentinamente por una doncella de aspecto inusualmente feo que monta una mula. Tiene nariz de mono, ojos de rata y barba de cabra. Maldice a gritos a Perceval por su fatal silencio en el castillo del Grial. La doncella afirma que la desgracia caerá sobre muchas tierras a causa del rey que no ha sanado. También les habla a los caballeros de un cautivo que languidece en la cima de Montclair.

Inmediatamente después de su partida, aparece el caballero Geganbresil. Acusa públicamente al sobrino del rey Gawain de traición y del vil asesinato de su señor. Perceval jura no volver a pasar la noche en el mismo lugar hasta que descubra el secreto del Grial y la lanza sangrante. Mientras tanto, Gawain parte para restaurar su honor ultrajado.

Las hazañas de Gawain en Escavalon

Gawain viaja ante el rey de Escavalon para ser juzgado. En el camino, se topa accidentalmente con un torneo de caballeros. La hija menor del señor local, apodada Manga Estrecha, le pide ayuda a Gawain. Este actúa como su campeón (su defensor en el torneo) y, de un solo golpe, derriba del caballo al invencible Melian de Lys. Tras obtener numerosas y brillantes victorias, el paladín continúa su viaje.

En Escavalon, Gawain se hospeda en una alta torre con la hermana del rey local. Surge entre ellos una atracción mutua. Uno de los vasallos de mayor rango reconoce repentinamente a Gawain y desata un sangriento motín, culpando al huésped de la muerte del monarca. Los enfurecidos habitantes del pueblo, armados con hachas y picos, intentan asesinar al odiado forastero. Gawain se defiende valientemente a sí mismo y a la doncella, blandiendo un pesado tablero de ajedrez y la legendaria espada Excalibur.

El rey y Geganbresil apenas logran contener a la multitud, cegada por la ira. El monarca accede a aplazar el duelo un año entero. Durante ese tiempo, Gawain está obligado a encontrar la lanza ensangrentada y entregársela a Escavalon.

La redención espiritual de Perceval

Mientras tanto, Perceval vaga por el mundo durante cinco años. Derrota a más de sesenta caballeros, pero se olvida por completo de Dios y de la oración. El Viernes Santo, se encuentra con un grupo de peregrinos penitentes en el bosque, vestidos con cilicios. Las mujeres lo guían hasta un ermitaño del bosque.

Resulta que el santo ermitaño es tío de Perceval. El anciano explica que el silencio fatal del héroe se debe a un pecado no reconocido: la muerte de su desafortunada madre. El Rey Pescador también es tío de Perceval. Este monarca enfermo vive solo de una hostia. Esta reliquia le es llevada diariamente en un cáliz de oro. El ermitaño absuelve a su sobrino de sus pecados acumulados y le prescribe un ayuno estricto. El héroe recibe la comunión el Domingo de Pascua y encuentra la paz interior. La historia de Perceval termina aquí.

Castillo de las Maravillas y el Vado Mortal

La trama retoma los viajes de Gawain. El caballero encuentra a Gregorias gravemente herido bajo un roble y lo cura con cariño con una hierba mágica. Luego, Gawain conoce a la burlona Dama Orgullosa de Logra, quien constantemente se mofa del paladín. El ingrato Gregorias roba el excelente caballo de guerra de Gawain. El caballero se ve obligado a perseguir al burlón montado en un viejo caballo desnutrido.

Tras un tiempo, el caballero y la doncella llegan a un ancho río. En la otra orilla se alza la inexpugnable fortaleza de Laroche de Sanguine. Gawain derrota al sobrino de Gregorias y recupera por la fuerza su caballo de guerra, Gringale. Un barquero local lo transporta al otro lado del río y le advierte severamente del peligro mortal que acecha en el palacio.

En la puerta, los recibe un guardia: un lisiado con una pierna de plata adornada con rubíes y esmeraldas. Gawain entra valientemente en un lujoso salón con una cúpula de vidrieras. Se sienta tranquilamente en la Cama Mágica dorada. Inmediatamente, estalla una tormenta mágica. Las ventanas se abren de golpe y cientos de afiladas flechas salen disparadas de arcos invisibles hacia el escudo del caballero. Gawain se arranca los fragmentos del cuerpo. Entonces, un enorme y hambriento león se abalanza sobre él. El caballero le corta la cabeza y las garras a la bestia enfurecida. La terrible maldición se rompe para siempre. Ciento cincuenta hermosas doncellas salen a saludar al vencedor y lo reconocen con alegría como su legítimo gobernante.

Las dueñas del opulento castillo resultan ser Ijerna y la esposa del rey Lot: la abuela y la madre de Gawain. El caballero aún desconoce sus verdaderas identidades. Desde una ventana alta, Gawain divisa a la altiva Dama de Logra en compañía del noble caballero Grinomalan. Con destreza, Gawain cruza el peligroso Vado de la Perdición a lomos de su corcel para encontrarse con ellas en persona.

Grinomalan confiesa abiertamente su profundo amor por Clarissan, la hermana de Gawain. Incluso le obsequia un anillo de oro con una piedra verde a través de su invitado. Al mismo tiempo, odia profundamente a Gawain debido a una antigua enemistad ancestral. Al descubrir la verdadera identidad de su invitado, Grinomalan lo reta inmediatamente a un duelo a muerte. El duelo está programado para dentro de siete días, ante una multitud inmensa.

Gawain envía a un mensajero de confianza directamente al rey Arturo con una invitación a este trascendental torneo. La noticia de la llegada del mensajero no tarda en llegar a la corte. Al enterarse de la inesperada desaparición de su sobrino, Arturo se desmaya. Dama Laure, alarmada, corre a buscar a la reina.