¿Es posible que Van Gogh no se haya suicidado?

Una de las escenas más espeluznantes de la historia del arte, hasta hace poco, fue sin duda el drama que tuvo lugar el 27 de julio de 1890, cuando Vincent van Gogh se disparó en el pecho mientras caminaba por el mismo lugar representado en su cuadro recién pintado «Campo de trigo con cuervos» (julio de 1890). Los historiadores del arte consideran que la obra está llena de presagios de la tragedia que le esperaba al artista.

Pero el episodio que se ha convertido en parte integrante de la gran mitología del arte moderno pudo haber tenido un desarrollo ligeramente diferente: el artista no murió a consecuencia de un suicidio accidental, sino de una bala disparada por otra persona. Esta es la conclusión a la que llegan dos expertos e historiadores estadounidenses, Steven Naifeh y Gregory White Smith, en la monumental biografía «Van Gogh. La vida» (Van Gogh. La vida).

En las 830 páginas de un nuevo libro, los autores desentrañan los muchos misterios que aún rodean al artista. Los ganadores del Premio Pulitzer por su biografía de Jackson Pollock publicaron sus investigaciones sobre Van Gogh el año pasado. No sólo dieron una nueva versión del último momento de la vida del artista, sino que, gracias a documentos hasta ahora desconocidos, enriquecieron nuestro conocimiento de su agitada vida personal, su especial actitud ante la religión, sus periodos de depresión y la formación del concepto de su visión artística. Sorprendentemente, la nueva interpretación de la historia ha sido recibida con desagrado por los miembros de la comunidad académica. Los dos autores fueron advertidos de que su estudio no podía pretender ser creíble ni descartar otras opciones. «Nadie puede afirmar categóricamente que Van Gogh no se suicidara. La versión tradicional, dada la totalidad de las pruebas, parece mucho más probable». Algunos psiquiatras, sin embargo, creen que la nueva explicación de la muerte de Van Gogh tiene más sentido dado su estado mental. Uno de los aspectos más fuertes de la personalidad de Van Gogh era su extraordinaria voluntad de vivir y trabajar a pesar de las dificultades de la vida. De hecho, en algunas de sus cartas Van Gogh afirma que el suicidio sería un acto de cobardía.

Los autores contaron con la ayuda de la moderna tecnología informática para reconstruir aspectos desconocidos de la vida del genio. Una aplicación informática creada especialmente para ellos les permitió escanear todo el volumen de información existente, no sólo las cartas de Van Gogh y otras fuentes primarias. Se estudió con detalle el periodo de la vida de Vincent van Gogh que compartió con su hermano Theo en París. La biografía reconstruye este periodo crítico de sus vidas. «¿Qué habría sido de Van Gogh sin su hermano? Theo no sólo le prestó apoyo económico, sino también emocional. Vincent nunca habría sobrevivido, y mucho menos creado sus magníficas obras, si Theo no hubiera estado a su lado», concluyen los autores.

Anna Sidorova