Retrato de Isabella de Medici descubierta

PITTSBURGH. El Museo de Arte Carnegie de Pittsburgh estuvo a punto de destruir un retrato florentino del siglo XVI. El cuadro, que se determinó que era una falsificación moderna, sólo se envió a examen en el último momento.

Izquierda: cuadro antes de la restauración, derecha: retrato original. Foto: Carnegie Museum of Art

«Estaba convencida de que era una vulgar falsificación moderna», dice Lulu Lippincott, conservadora del museo de Pittsburgh, refiriéndose a lo que se creía que era un retrato de Leonor Toledo realizado por el manierista italiano Bronzino. «Un vistazo al cuadro y pensé: tienes que estar de broma, no es un Bronzino», dice. Convencida de que la obra no era de ninguno de los antiguos maestros, Lippincott envió el cuadro a la conservadora jefe del museo, Ellen Baxter, adjuntando una nota en la que le pedía que confirmara la falsificación.

Sin embargo, la respuesta de Baxter no fue la que Lippincott esperaba: «No estoy muy seguro, obviamente no es Bronzino, pero hay algo en este cuadro que no encaja con lo que debería ser un retrato clásico sobre lienzo. Algo no cuadra», informó Baxter al comisario. Tras examinar el bastidor del cuadro, el conservador jefe observó la marca de Francis Leedham, un destacado restaurador británico del siglo XIX famoso por su habilidad para crear retratos a partir de pinturas colectivas dañadas. «Por fin la historia de la obra empezó a converger con lo que estábamos viendo», dice Baxter, y explica que inmediatamente empezó a buscar en los catálogos el original, que probablemente había sido desfigurado y no podía restaurarse.

Lippincott tuvo que admitir entonces que la antigüedad de la obra era de al menos 100, y más probablemente de 400 años más de lo que ella había calculado al examinar el cuadro. «Ahí empezó lo divertido», dice.

El verdadero avance se produjo cuando los rayos X revelaron un contorno completamente distinto de la colorida figura, oculto bajo la capa superior de pintura. Las radiografías también revelaron que la retratada sostenía antes una urna de alabastro y que había restos de un halo alrededor de su cabeza. Tal combinación es un atributo de María Magdalena. El rostro y las manos de la mujer representados en el lienzo fueron transcritos en el siglo XIX, después de que la obra hubiera sido enmarcada en un lienzo aparte. Es probable que el restaurador decidiera dar rasgos más agraciados a la retratada para vender el cuadro con más facilidad. Lippincott rastreó la historia del cuadro, ahora atribuido al siglo XIX, hasta la colección del magnate ferroviario Collis Potter Huntington, la mayor parte de la cual pasó al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York tras su muerte. Carnegie adquirió el cuadro en 1978.

Lippincott empezó a fijarse en la vestimenta de la mujer, la parte más auténtica del cuadro, para tratar de establecer su identidad. Mientras hojeaba un catálogo de retratos de la familia Médicis, encontró el cuadro original. Se trataba de un retrato de grupo de una familia de gobernantes florentinos y mecenas de las artes, y la heroína del retrato descubierto era Isabel de Médicis (1542-1576), la hija de espíritu libre de Leonor Toledo y Cosme de Médicis. Isabella fue estrangulada por su marido después de que éste descubriera su relación con su primo. Lippincott cree que el cuadro fue pintado hacia 1574, y que la aureola y la urna se añadieron posteriormente como símbolo de arrepentimiento.

Ahora que el cuadro ha sido completamente limpiado de restos de pintura aplicada en el siglo XIX, los responsables del museo esperan identificar al autor del cuadro en el siglo XVI. Probablemente fue alguien del entorno de Alessandro Allori, el pintor más importante de la corte de los Médicis durante las décadas de 1560 y 1570

Anna Sidorova © Gallerix.ru