"Damas y caballeros" de Jerome K. Jerome, resumen Traductor traducir

Esta colección del escritor inglés reúne dos obras independientes bajo un mismo volumen: una colección de relatos y ensayos humorísticos, "Estudios en tonos fríos", publicada en 1897, y una novela irónica en forma de relatos cortos, "Tommy y compañía", escrita en 1904. El libro ofrece un vívido panorama de la sociedad británica de principios de siglo, donde la comedia ligera de situaciones se combina con la precisión psicológica en la descripción de los personajes humanos.

Destinos, debilidades e ilusiones

La primera parte de la colección comienza con la novela corta «Reginald Blake, financiero y sinvergüenza». El cínico delegado Reginald Blake se casa con la pobre y bondadosa Edith Eppington. Cuando la joven esposa se fuga a Francia con su antiguo amante, Harry Sennett, Blake se ve inesperadamente envuelto en todo el escándalo público para salvar su reputación, reviviendo así su propia crisis existencial.

La novela corta «Un modelo de sabiduría mundana» narra la historia de Mary Sewell, antigua ayudante de pastelería, quien se convirtió en la condesa N. gracias a su agudeza mental, su aplomo y su habilidad para sustituir a su prometida en el altar. En el relato «El sofisticado Billy», el miembro de la alta sociedad William Drayton se casa con Gertie Lovell. Cuando Billy enferma gravemente, su esposa simula un viaje diario a bailes y recepciones para que su esposo moribundo no se sienta culpable por su aislamiento.

La dramática historia "La elección de Cyril Harjon" narra el destino de un joven y talentoso médico. Se debate entre su ideal espiritual, Elspeth Grant, y su pasión destructiva por Geraldine Foley, antes de morir trágicamente mientras cazaba en la India.

En la novela corta «La aparición de Charles y Mivanway», una joven pareja se separa tras una disputa trivial. El marido zarpa hacia África, donde alcanza el éxito, y años después regresa a Cornualles. Al encontrarse al atardecer junto al mar, la pareja se confunde con fantasmas, hasta que una pipa que se cae revela la verdad.

El relato «El retrato de una dama» narra la historia de un escritor que trabaja recluido en un pueblo de Yorkshire. Al descubrir un antiguo diario y un retrato en miniatura, desvela la trágica historia de amor de una joven por el artista Chris, y en la dueña de la casa, la señorita Cholmondley, reconoce a la retratada.

Manías, hábitos y vanidad humana

La novela corta «El indiferente» retrata al señor Poppleton, cuya hiperactiva preocupación por los demás solo trae pérdidas, confusión y trauma a quienes lo rodean. El relato «Vivir en exhibición» satiriza a un hombre que subordina toda su vida a las expectativas ajenas, desde desagradables cacerías de zorros hasta exposiciones de arte vanguardista poco conocido.

En el cuento «Víctima de la costumbre», un residente de Misuri se muda a Londres, pero se da cuenta de que no puede cambiar su rutina diaria de veinticinco años y se ve obligado a vivir al ritmo de la vida nocturna de su ciudad natal, Jefferson City. El cuento «Fuera de este mundo» está dedicado al artista McCue, cuya extrema distracción provoca divertidos accidentes de tráfico y la pérdida temporal de su esposa durante un viaje a Scarborough.

En la novela corta «La mujer encantadora», la señora Clifton Courtney se gana el afecto de hombres de todas las ideologías repitiendo halagadoramente sus propios pensamientos y aforismos. El relato «Whibley y el espíritu» narra la historia de un abogado que se vuelve adicto a la mesa de una espiritista y pierde una gran suma de dinero en una estafa minera peruana.

En «En busca de la verdad», el bondadoso y alegre corredor de apuestas Jack Burridge, bajo la influencia de un predicador religioso, se transforma en un prestamista seco y codicioso. El relato «Fascinado» satiriza al señor Begley, quien se sumerge en nuevas aficiones, desde el tenis y la fotografía hasta el golf.

El cuento «Él no creía en la suerte» describe las cómicas desventuras de un pasajero de tren, que comienzan con una herradura de la suerte y culminan con su arresto por recibir un ganso navideño. En «El gato de Dick Dunkerman», un dramaturgo fracasado comienza a escribir obras falsas pero lucrativas bajo la influencia hipnótica de un gato negro llamado Pirámide.

El relato «El cuento del poeta poco conocido» conduce, a través de un debate sobre moda, a la historia de un guía de montaña suizo que encuentra el cuerpo congelado de su prometida dieciocho años después. La novela corta «La caída de Thomas Henry» describe a un gato noble de un club aristocrático que se convierte en un pendenciero de pueblo bajo los efectos del pato asado. La leyenda «Ciudad junto al mar» narra la historia de una ciudad hundida por traición, y la obra de teatro «Una astilla en la orilla» presenta un diálogo sobre la elección pragmática entre el romance y la riqueza.

El nacimiento de un semanario y el equipo de Peter Hope

La segunda parte de la colección, la novela «Tommy y compañía», está dedicada a la historia de la fundación y el desarrollo del semanario londinense «Good Humor». El primer capítulo presenta al experimentado periodista Peter Hope, quien acoge a un adolescente espabilado llamado Tommy. Resulta que Tommy es una mujer llamada Jane, de inteligencia y perspicacia excepcionales. Consigue una entrevista exclusiva con un príncipe extranjero de alto rango para el periódico, en pleno tren.

En la segunda historia, el empresario William Clodd se convierte en el director financiero de la publicación, tras conseguir el capital inicial al hacerse cargo de un anciano excéntrico. En el tercer capítulo, Grindley Jr., hijo del fabricante de salsas, se pelea con su padre, consigue un trabajo como ayudante de tendero, se enamora de la culta Helvetia Appleyard y se hace cargo de la imprenta del periódico.

La cuarta historia narra la vida de la periodista Miss Ramsbotham, quien dirige la sección femenina "Carta a Clorinda". Deseando recuperar a su ex prometido, Reginald Peters, transforma su imagen, pero al darse cuenta del vacío emocional de su amante, lo rechaza sin dudarlo.

Aventuras y pruebas de sentimientos

El capítulo cinco describe la vida familiar del editor financiero Joy Loveridge. Para satisfacer las exigencias esnobs de su esposa, sus amigos del Club Autolycus se hacen pasar por miembros de la clase alta. Este mito se desmorona durante la visita de la verdadera Lady Mary Sutton, quien se toma la situación con humor.

La sexta historia sigue al joven reportero Johnny "Baby" Bulstrode. Vestido de mujer, va a ver al magnate del jabón Jowett y negocia un importante contrato publicitario, lo que provoca una serie de divertidos malentendidos entre sus amigos.

El capítulo final narra la llegada del talentoso escritor Dick Danvers a la redacción, donde surge un sentimiento mutuo entre él y Tommy. De repente, aparece una mujer del pasado de Dick, embarazada de su hijo. Tommy lo convence de que haga lo correcto y se case con ella. Pasan los años, y Danvers, ya viudo, regresa con una hija pequeña y se reencuentra con Tommy, dando inicio a un nuevo capítulo en sus vidas.