Resumen de "Salto a la nada" de Alexander Belyaev.

Este libro es una colección de ciencia ficción. La novela que le da título fue escrita en 1933. Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky consultó personalmente con el autor durante la redacción del texto y escribió el prólogo de la segunda edición.

Un salto a la nada

Los acontecimientos comienzan en Europa en vísperas de una revolución mundial. El sistema capitalista se derrumba rápidamente. El influyente filósofo Schnirer, el corpulento obispo Weller, el astuto hombre de negocios Stormer y la imperiosa Lady Hinton se reúnen para una tradicional merienda. Buscan frenéticamente la manera de escapar del peligro inminente. El banquero Marshal de Terlonges esconde secretamente pesados lingotes de oro en las remotas montañas de Andorra. Stormer crea una sociedad anónima cerrada para construir una gigantesca nave espacial. Esta moderna arca está destinada a salvar a la élite adinerada de las convulsiones terrenales. Los agentes de Stormer reclutan a los ricos y recaudan sumas colosales de dinero.

El talentoso ingeniero Leo Zander acepta una oferta de negocios de una sociedad anónima. El científico lleva mucho tiempo soñando con vuelos espaciales de larga distancia. Está construyendo un cohete en el asentamiento secreto de trabajadores de Stormer City, oculto a salvo en lo alto de los Andes, cerca del ecuador. Zander cuenta con la ayuda de su leal mecánico alemán, Winkler, y del valiente joven revolucionario Hans Finger. Hans se entrena intensamente en centrifugadoras y atracciones especiales. Estos dispositivos simulan con precisión las fuerzas G y la ingravidez prolongada. Poco a poco, pasajeros adinerados llegan a Stormer City con sus tesoros.

Los astrónomos invitados debaten acaloradamente sobre la elección de un planeta adecuado para el aterrizaje. Zander propone realizar el vuelo sin aterrizar en ningún planeta. Planea crear un ciclo cerrado de sustancias utilizando un gigantesco invernadero a bordo. La revolución se extiende rápidamente por nuevos países. Los aterrorizados pasajeros entran en pánico y exigen una partida inmediata. El barón Marshall trae a bordo a un chef personal. La nave espacial abandona la Tierra con un rugido terrible. Dos cohetes de remolque aceleran la nave y se estrellan contra el océano.

En el espacio exterior, comienza la dura vida cotidiana. Zander apaga los motores de crucero. Se produce un estado de ingravidez total. Los líquidos derramados se acumulan formando esferas perfectamente redondas. La gente aprende a moverse por las estrechas cabinas usando grandes abanicos plegables. Lady Hinton sufre enormemente por la pérdida de sus comodidades terrenales. Los arrogantes pasajeros se niegan rotundamente a trabajar. Exigen una vida cómoda, paz constante y entretenimiento. Zander organiza clases de astronavegación.

El invernadero falla debido a una avería inesperada. El cohete realiza una maniobra desafortunada y el compartimento exterior se desprende. Las reservas de alimentos disminuyen rápidamente. Se revela un detalle muy lamentable: Lady Hinton, por avaricia, ordenó cargar conservas baratas y en mal estado con etiqueta azul. Zander toma la audaz decisión de volar a Venus. El cohete tiene dificultades para penetrar la densa atmósfera del planeta vecino. La nave realiza un aterrizaje forzoso en la zona ecuatorial.

Venus recibe a los viajeros con feroces tormentas y el resplandor carmesí de volcanes activos. El aire es denso y está saturado de dióxido de carbono. Hans Finger y el mecánico Winkler abren un agujero en el casco de metal fundido. Los pasajeros emergen con gran temor. El planeta experimenta una primavera húmeda y calurosa, que rápidamente se transforma en un verano abrasador. La flora y la fauna locales son asombrosas por su tamaño gigantesco. Los terrícolas contemplan un estallido de colores carboníferos.

Los terrícolas se topan con plantas carnívoras y gigantescos insectos de múltiples patas. Una bandada de aves voladoras secuestra repentinamente a Lord Blotton. Los valientes Hans y el Dr. Thacker parten en su búsqueda. Encuentran al lord completamente salvaje en los densos bosques venusinos. El grupo de búsqueda es atacado por criaturas peludas de seis brazos. Estas criaturas traicioneras sedaron a la gente con un gas estupefaciente y los capturaron. Las criaturas de seis brazos cuelgan a los cautivos de los árboles para usarlos como fuente de carne fresca.

Los terrícolas logran escapar gracias a su ingenio y al cuchillo de Blotton. Los exhaustos fugitivos regresan al campamento cerca del cohete. Stormer y el astuto Marshall recolectan en secreto piedras preciosas, abundantes en Venus. Los capitalistas planean apoderarse del cohete por la fuerza. Quieren matar a Hans y Winkler. Los fugitivos sueñan con regresar a la Tierra como legítimos dueños. Mientras tanto, Zander repara el equipo y establece contacto por radio con su lejana tierra natal. El capitán Crooks de la nave de la expedición a Marte establece contacto.

Surge una noticia crucial. La revolución finalmente ha triunfado en la Tierra. Los capitalistas ya no tienen poder. Unos conspiradores intentan apedrear las toberas del cohete antes de su despegue. Hans logra encender los potentes motores. El cohete despega hacia una Tierra renovada, llevando consigo a Zander, Winkler, Hans y sus fieles amigos. Stormer, Marshall y Lady Hinton permanecen en Venus para siempre.

Dirigible

El joven uzbeko Makhtum Khanmuradov es un apasionado de los vuelos sin motor. La experimentada piloto Suzi lo invita a unirse a una arriesgada expedición. El objetivo es encontrar corrientes de aire persistentes en la estratosfera. El talentoso ingeniero Boris Shklyar está construyendo un enorme dirigible totalmente metálico. El equipo incluye al anciano arólogo Vlasov, quien planea realizar un estudio detallado de los rayos cósmicos. La quinta integrante de la tripulación es la valiente operadora de radio Zhenya Lavrova.

Un reluciente dirigible despega de la ciudad fronteriza de Kushka. La aeronave gana altitud rápidamente y se estabiliza en su ruta prevista. Instrumentos de precisión registran fuertes corrientes de aire. El dirigible vuela suavemente sin la ayuda de motores. Sobre el abrasador desierto de Gobi, la tripulación divisa a dos personas en apuros. La capitana Suzi ordena un descenso inmediato. El dirigible aterriza en las arenas amarillas del desierto.

El hombre rescatado resulta ser el obstinado arqueólogo italiano Alfredo Bacelli. El profesor se niega rotundamente a volar sin sus valiosos hallazgos. Khanmuradov carga apresuradamente las pesadas cajas a bordo. El dirigible lucha por ganar altitud. La aeronave se topa con una fuerte tormenta eléctrica. Los vientos huracanados sacuden el dirigible de un lado a otro. La tripulación sufre fuertes contusiones. Un rayo globular le arranca la mitad del bigote al arqueólogo.

La nave se libera de un ciclón severo. Una corriente de aire la impulsa velozmente hacia el Polo Norte. La temperatura cae en picado. Para aligerar el peso, Khanmuradov deja caer las cajas arqueológicas de Bachelli con un paracaídas resistente. El arqueólogo entra en pánico. La nave llega a la zona polar. La aeronave queda atrapada en corrientes descendentes y se precipita al vacío.

El pequeño Shklyar descarga toda el agua de lastre. Milagrosamente, el dirigible se endereza justo por encima de la superficie del océano helado. Pronto, la exhausta expedición regresa sana y salva a la soleada Tashkent. Bachelli se alegra al saber que Khanmuradov ha salvado sus objetos de valor. Khanmuradov se prepara para pilotar el dirigible en futuros viajes.

La tierra está ardiendo

El tenaz ingeniero Mikheyev desarrolla un audaz plan para represar el río Volga. Su objetivo es desviar parte de sus aguas hacia las áridas estepas que se extienden más allá del Volga. El proyecto suscita una resistencia latente entre los expertos más veteranos y conservadores. El experto principal, Chichagov, lo considera demasiado costoso e inviable. Sin embargo, los trabajadores comunes apoyan fervientemente a Mikheyev. Comienza así un gran proyecto de construcción socialista. La pequeña ciudad de Kamyshin se convierte rápidamente en un bullicioso centro de proyectos de ingeniería hidráulica.

El testarudo y anciano pescador Gleb Kalganov teme al cambio. Cree que la presa de hormigón destruirá la industria pesquera tradicional. Kalganov persuade a los pescadores locales para que saboteen en secreto la ardua obra. Por la noche, daña deliberadamente una tubería de aire comprimido. El aire comprimido congela el agua frente a los cajones. Mikheyev se apresura a reparar el terrible accidente y muere congelado. El gran proyecto de construcción continúa sin su creador.

Muchos campesinos se resisten a trasladarse a terrenos más elevados. Kondrat Valkirny, director de una gran granja estatal, se niega rotundamente a reubicar su acaudalada propiedad. De forma arbitraria, construye una pequeña presa de tierra para desviar la crecida del río. El Volga cambia de curso repentinamente, inundando la aldea vecina de Igoshki. Valkirny rescata personalmente a personas aterrorizadas de los tejados, pero recibe una severa reprimenda del partido por sus acciones arbitrarias.

Las estepas se han transformado por completo. Extensos campos están surcados por una densa red de canales caudalosos. La electricidad barata alimenta la nueva maquinaria agrícola. Enormes tractores funcionan silenciosamente con potentes baterías. Los químicos crean fertilizantes artificiales y combaten con éxito las plagas. Aviones de alta velocidad rocían venenos químicos sobre enjambres de langostas. Nuevas y vanguardistas granjas estatales surgen en el lecho seco del mar Caspio. Jóvenes agrónomos gestionan meticulosamente las campañas de siembra por radioteléfono.

Los campos petrolíferos de la nueva Bakú están completamente mecanizados. Plataformas de perforación de acero se alzan audazmente en alta mar. Los capitalistas extranjeros pierden enormes ganancias para siempre. El astuto espía Bruss intenta un importante acto de sabotaje. Prende fuego en secreto a una barcaza motorizada que transporta petróleo. Un terrible incendio arrasa instantáneamente los campos. El fuego es extinguido gracias a los heroicos esfuerzos de los equipos de trabajadores unidos. El saboteador no logra detener la producción de petróleo.

Cuando se apagan las luces

El modesto contable John Parker trabaja monótonamente en su oficina. Está cansado de los interminables números y del ruido de las calculadoras. Parker ama sinceramente a una hermosa chica llamada Meg, pero sus escasos ingresos le impiden casarse con ella. El exboxeador Michael Groth se ofrece a atrapar perros callejeros a cambio de una recompensa. Parker sufre un fracaso estrepitoso. Lee un anuncio en el periódico del Dr. Nichols. Nichols necesita urgentemente voluntarios para nuevos ensayos clínicos.

Un médico experimentado inyecta elementos radiactivos artificiales en el cuerpo de Parker. De inmediato, Parker deja de sentirse cansado. El contable trabaja días sin dormir y acepta con gusto turnos nocturnos adicionales. Los trabajadores, agotados, lo ven como una amenaza directa y lo despiden de la fábrica. Parker no se desanima y le compra a Meg un costoso vestido de novia. Pronto descubre un aterrador efecto secundario del experimento: su cuerpo comienza a brillar intensamente en la oscuridad, dejando al descubierto sus órganos internos.

Meg, aterrorizada, rechaza a Parker. Sus compañeros de trabajo están aterrorizados por el brillante contable, a punto de desmayarse. El jefe de contabilidad lo despide de inmediato. Parker se esconde en secreto en el laboratorio de Nichols. Nichols promete firmemente curar a la desafortunada paciente. Los colegas envidiosos del doctor inician una feroz campaña de persecución en la prensa. El descarado periodista Beetle publica difamaciones. El doctor es acusado falsamente de charlatanería peligrosa. El tribunal inhabilita a Nichols para ejercer la medicina.

Santano, el codicioso dueño del circo de fenómenos, engaña a Parker para que se una a sus filas. Santano, con cinismo, exhibe al hombre resplandeciente a cambio de grandes sumas de dinero. Parker gana mucho dinero entreteniendo al público. Meg regresa con su adinerado prometido. Santano organiza una gira lujosa y lucrativa. Durante una de sus actuaciones nocturnas, el brillo de Parker se desvanece repentinamente. Los elementos radiactivos artificiales han agotado por completo su carga.

Un furioso Santano echa a Parker a la calle. Meg se queda con su amado prometido, a pesar de la pérdida de su lucrativo salario. El inquebrantable Nichols continúa su trabajo científico en otro laboratorio tranquilo. El astuto periodista Beetle se casa ventajosamente con una novia muy rica. El bondadoso Michael Groth consigue un trabajo como anuncio andante.