"El desierto" de Boris Vasiliev, resumen Traductor traducir

Esta novela de 2001 narra la vida de un narrador anónimo en un pueblo de provincias durante las convulsiones mundiales de finales del siglo XX. La degradación de las instituciones sociales y la fusión de las autoridades locales con delincuentes se muestran a través de la historia personal de un antiguo representante militar en una fábrica de armamento.

Regreso a casa y nuevos amigos

El narrador regresa al Outback tras resultar gravemente herido. Como técnico superior en inspección militar, probaba fusiles de calibre 7,62 en una fábrica de pasta local. Cansado del aburrimiento, fue destinado a África, donde sobrevivió milagrosamente a una bala disparada por un taladro. Recibió tratamiento en Cuba. Durante su larga ausencia, su esposa, Tamara, fabricante de pasta, solicitó el divorcio, creyendo que su marido estaba desaparecido en combate. Rápidamente se casó con Spartak, un líder del Komsomol. El protagonista consigue un nuevo puesto como jefe de un taller clandestino.

Un hombre entabla amistad con dos personas excepcionales. Albert Kim dirige una granja estatal con dificultades económicas. Es coreano, un hombre de inmenso trabajo y sólidos principios morales. Su otro amigo es Vakhtang Kobaladze, un georgiano e ingeniero jefe de los talleres ferroviarios. El jovial Vakhtang ha traído a la ciudad a su esposa, Lana, y a sus dos hijos adolescentes, Tengiz y Teimuraz. Los hombres frecuentan los baños públicos, donde comparten sus problemas.

Los amigos se enfrentan a la terrible realidad de la época. El cuerpo de un joven del pueblo, Slavik, regresa a casa en un ataúd de zinc sellado, supuestamente tras haberse suicidado durante su servicio militar. Kim y el narrador abren en secreto la caja, soldada con casquillos de bala. El ataúd está hueco y completamente vacío. El mando encubrió el crimen simulando un funeral. La madre de la víctima, Vera Iosifovna, descubre la verdad y se envenena en la tumba de su hijo. Kim envía a su hijo mayor, Andrei, a servir en Afganistán.

Tragedia de Tiflis

El protagonista se va de vacaciones con Vakhtang. Vuelan a Tiflis y se hospedan en casa de Nina, la hermana de Vakhtang. La ciudad está sumida en protestas pacíficas de jóvenes. Dos adolescentes de la familia Kobaladze — Tina y su amiga Natella — pasan días y noches en la plaza frente a la Casa de Gobierno. Vakhtang espera que los manifestantes simplemente griten y se vayan a casa.

Esa noche, fuerzas especiales irrumpen en la ciudad. Vakhtang acude a la plaza a buscar a sus hijos. Los soldados dispersan brutalmente la manifestación con palas y gas venenoso. El narrador intenta acudir en su ayuda, pero es golpeado por paracaidistas de patrulla. Le retuercen los brazos, lo encierran en una celda en la comisaría local y lo deportan a la fuerza a Rusia en un avión militar.

Por la mañana, la terrible verdad sale a la luz. El alegre Vakhtang, las jóvenes y muchos otros civiles fueron asesinados a golpes por soldados durante una redada nocturna. Desconsolada, Nina se arroja por la ventana del hospital.

El nacimiento de un pulpo criminal

El Estado soviético finalmente se desintegra. El país se hunde en el caos del capitalismo desenfrenado. Spartak, antiguo activista del Komsomol, se convierte en primer secretario del comité de distrito y, posteriormente, en jefe de todo el gobierno en la sombra. Cuenta con la ayuda del exabogado Yuri Denisovich Zykov, quien cumplió condena por fraude de herencia.

El ayudante del narrador, Kherson Petrovich, vende en secreto munición militar sin contabilizar. Con las ganancias, abre un elegante restaurante llamado "Hasta el Amanecer". Entabla una estrecha relación con su secretaria pelirroja, Tanechka, quien lo cuida con devoción durante su grave enfermedad, llevándole comidas calientes. Se casan en secreto. Su esposo le regala una lujosa peluca cubana. Tanechka se convierte en un pilar fundamental en su vida.

Albert Kim funda una sociedad anónima y construye modernos invernaderos. El cultivo de hortalizas resulta rentable. La mafia local, liderada por Zykov y Spartak, decide apoderarse de la próspera granja. Organizan un brutal pogromo en el mercado. Los gánsteres destrozan los puestos y destruyen toda la cosecha de un agrónomo coreano. Kim es ingresado en cuidados intensivos tras sufrir un infarto masivo.

Sangre y dólares

El veterano afgano Andrei Kim decide luchar contra los mafiosos. Lo ayuda su antiguo camarada Valera, quien regresó de Chechenia sin una pierna y usa una prótesis austriaca. Desilusionado por la guerra sin sentido, Valera arroja su estrella de Héroe de la Unión Soviética a un estanque lleno de sedimentos. Su tercer camarada, Fyodor, traiciona a sus amigos. Fyodor consigue un trabajo como guardia de seguridad en el campamento deportivo del Espartaco, donde jóvenes bandidos de las Camisas Negras reciben entrenamiento profesional.

Para costear el tratamiento de su padre en una clínica de Moscú, el narrador se ve obligado a hacer un trato con Zykov. Acepta enviar dos vagones de tren cargados de munición real a los separatistas chechenos. Zykov aporta los dólares para un helicóptero ambulancia. Kim es rescatado, pero el protagonista cae en una trampa mortal.

El periodista local Metelkin intenta investigar las maquinaciones de Spartak. Metelkin guarda fotografías y grabaciones incriminatorias en una bolsa de papel fotográfico negra. Los gánsteres simulan un accidente de coche. Khromov, un borracho contratado por la mafia, mata a golpes a Metelkin en la cabeza con un tubo de hierro.

Andrei se dirige a encontrarse con Zykov para saldar una deuda. Vadik, su antiguo chófer, conduce el coche. Fyodor coloca una bomba camuflada como una caja de puros en el vehículo. La potente explosión decapita a Andrei. Vadik sobrevive milagrosamente, escapa del lugar y le cuenta la verdad a Valera. Svetlana, la prometida de Andrei, también muere a manos de unos bandidos durante un tiroteo en una discoteca local.

Venganza forzada

El crimen organizado ataca donde más lo quiere. Tamara, la exesposa del narrador, siente una envidia feroz hacia Tanya. Por orden suya, le arrojan ácido sulfúrico en la cara. Tanya pierde un ojo y su rostro queda horriblemente desfigurado por quemaduras químicas. Se niega a ver a su marido y espera con angustia una serie de cirugías plásticas.

El héroe y Valera comienzan a buscar venganza. Tanechka se cuela en la despedida de soltera de unas gánsteres y descubre todos los secretos de la mafia. Valera secuestra a Fyodor, lo esconde en el sótano de una fábrica de ladrillos abandonada y lo tortura con una rata viva. Fyodor confiesa que Spartak y Zykov ordenaron el asesinato del periodista y la explosión de Andrey. Valera mata al traidor con dos disparos certeros.

El narrador impide el avance de los vagones de municiones. Desvía los trenes cargados de municiones a una vía muerta en la estación de Rostov, simulando una avería en las ruedas. Valera confía la seguridad de los vagones a sus camaradas de confianza. Zykov llama por teléfono, exigiendo una reunión inmediata y amenazando con represalias aún más despiadadas.

Pasaje subterráneo y final

El héroe decide sacrificarse. Se da cuenta de que los bandidos jamás dejarán en paz a su familia. Valera envuelve el cuerpo del narrador con potentes explosivos industriales. Oculta una grabadora de voz de alta sensibilidad bajo su ropa para registrar las conversaciones.

Un hombre entra en un club exclusivo a través de un pasaje subterráneo desde el restaurante de Kherson Petrovich. Los guardias de seguridad no lo registran. Todos los jefes de la mafia se reúnen en la oficina abovedada. Spartak, Tamara, Zykov y Kherson Petrovich beben coñac caro. Hablan abiertamente de las enormes ganancias que están a punto de obtener con la venta de armas robadas. Una grabadora registra meticulosamente sus confesiones de brutales asesinatos y corrupción total.

El héroe grita: «¡Adiós, Tanechka!» e intenta pulsar el botón del detonador. Se le resbala la mano y rompe accidentalmente el micrófono. Se desata una feroz pelea. Zykov, aterrorizado, se esconde bajo una enorme mesa de roble. Spartak agarra su pistola y dispara por la espalda al narrador que huye. La última bala impacta en el explosivo plástico oculto bajo su camisa. Una potente explosión reduce a polvo la mansión de piedra de dos pisos.

Un terrible incendio destruye los cuerpos de todos los presentes en el banquete. Solo sobrevive el abogado Zykov, protegido por una robusta mesa de roble. Tanechka, con el hijo de su difunto esposo en brazos, parte para siempre hacia un pueblo lejano con Valera. Lleva una peluca gris para ocultar las terribles cicatrices dejadas por las quemaduras de ácido. Edita cuidadosamente los diarios de su esposo para preservar la terrible verdad. La novela concluye con la conmovedora reflexión del héroe fallecido sobre cómo la naturaleza salvaje reside en el interior de las personas.