"Agnes Grey" de Anne Brontë, resumen

La primera novela de la escritora inglesa Anne Brontë se publicó en 1847 bajo el seudónimo de Acton Bell. La obra se basaba en las dramáticas experiencias personales de la autora como institutriz en familias aristocráticas inglesas.

Pérdida de bienestar y una nueva solución

La historia comienza en la casa de Richard Gray, un clérigo rural. Su esposa, descendiente de una acaudalada familia noble, había caído en desgracia tras casarse por amor. La familia tuvo dos hijas, Mary y Agnes. La protagonista, Agnes, la menor, creció en un ambiente sobreprotector que la protegió de las adversidades de la vida.

La ruina económica se cierne sobre la familia cuando el padre, buscando aumentar su modesta fortuna, confía todos sus ahorros a un comerciante. El barco que transportaba la mercancía se hunde y el comerciante muere. Gray queda aplastado por la pobreza y las deudas. Deseando ayudar a sus padres y lograr la independencia, Agnes, de diecinueve años, decide convertirse en institutriz, a pesar de las dudas y preocupaciones de su familia.

La prueba de Bloomfield House

El primer trabajo de Agnes es en Wellwood House, la finca del antiguo comerciante Sr. Bloomfield. Los niños — Tom, de siete años; Mary Ann, de seis; y Fanny, de cuatro — resultan ser completamente rebeldes. El niño muestra crueldad hacia los animales, despedazando pájaros y torturando ratones, lo que le granjea la aprobación de su padre y su tío Robson.

Los dueños prohíben el castigo físico a los niños, pero exigen un comportamiento impecable. La señora Bloomfield frustra cualquier intento de Agnes por disciplinarlos. Incapaz de soportar el sabotaje de los alumnos y los reproches injustos de los padres, Agnes atraviesa meses difíciles. Al destruir un nido de polluelos con una piedra para salvarlos de la tortura de Tom, provoca la ira definitiva de su ama. En mayo, la señora Bloomfield despide a Agnes, alegando la falta de progreso de los niños.

La mudanza a Horton Lodge y la familia Murray

Al regresar a casa y descansar un poco, la protagonista no abandona su objetivo. Pronto encuentra un nuevo trabajo gracias a un anuncio en el periódico. En enero, comienza a trabajar en Horton Lodge para el acaudalado terrateniente, el señor Murray, ganando cincuenta libras al año.

En esta familia, sus alumnas son Matilda, de catorce años, y Rosalie, de dieciséis, además de los chicos John y Charles, que más tarde asisten a la escuela. La señora Murray solo se interesa por las buenas maneras de sus hijas. Matilda crece siendo una niña maleducada, que hereda los abusos de su padre y de los mozos de cuadra. La hija mayor, Rosalie, es una belleza egoísta obsesionada con la coquetería y que sueña con conquistar a los hombres.

La aparición del señor Weston

Rosalie logra integrarse con éxito en la alta sociedad, atrayendo a numerosos admiradores, entre los que destacan el malvado y acaudalado Sir Thomas Ashby y el vanidoso párroco Sr. Hatfield. Hatfield predica dogmas áridos y muestra una total indiferencia hacia los pobres.

Pronto llega a la parroquia el nuevo pastor auxiliar, el Sr. Weston. A diferencia de Hatfield, se preocupa sinceramente por los feligreses pobres, visitando a los enfermos y leyendo las Escrituras a la viuda Nancy Brown. Durante sus visitas a los pobres, Agnes se familiariza cada vez más con Weston, descubriendo en él a un hombre de profunda fe, inteligencia y bondad. Un día, Weston recoge prímulas para ella en una ladera, lo que despierta en su alma una modesta esperanza de reciprocidad.

Rosalie Murray, buscando aumentar su autoestima, seduce al señor Hatfield para iniciar un romance amoroso. Cuando el sacerdote le propone matrimonio, ella lo rechaza con desdén. Para vengarse de su pretendiente rechazado y por el bien de su título, Rosalie acepta la propuesta del acaudalado pero disoluto Sir Thomas Ashby. Mientras tanto, intenta coquetear con el señor Weston, lo que provoca una profunda angustia emocional en Agnes.

El duelo y el regreso al techo del padre.

Justo antes de la boda, Rosalie recibe la noticia de la grave enfermedad del padre de Agnes. Abandona apresuradamente Horton Lodge y se despide de Weston en la puerta de la iglesia. Al separarse, él le aprieta la mano y le expresa su deseo de volver a verla.

Agnes llega a casa demasiado tarde: su padre ha fallecido. La viuda de Richard Gray demuestra entereza y rechaza la hipócrita ayuda de su adinerado padre, quien le exige que se arrepienta de su matrimonio anterior. Madre e hija deciden abrir su propio internado para señoritas en la ciudad costera de A. Tras finalizar su periodo de prácticas en Horton Lodge, Agnes abandona definitivamente a la familia Murray.

Una nueva vida junto al mar y la tan anhelada felicidad.

Tras abrir una pensión en A., Agnes y su madre trabajan con ahínco. El negocio mejora gradualmente, pero Agnes añora a Weston. Al visitar la finca de Rosalie, Ashby Park, por invitación de esta, Agnes descubre que Rosalie es profundamente infeliz en su matrimonio con su marido infiel y su odiosa suegra. Rosalie le cuenta a Agnes que Weston ha dejado Horton.

Al regresar a casa, Agnes se dirige a la costa temprano por la mañana. Allí, su perro Snap la recibe inesperadamente, seguido por el mismísimo señor Weston. Resulta que le han concedido una parroquia aparte cerca de allí, en F., y lleva mucho tiempo intentando encontrar a la familia Gray.

Weston comienza a visitar a Agnes y a su madre con regularidad. Durante un paseo por una colina junto al mar, le declara su amor a Agnes y le propone matrimonio. Con el consentimiento de Agnes y la aprobación de su madre, se casan. Con el tiempo, tienen tres hijos y viven una vida de armonía, trabajo arduo y dedicación a sus feligreses.