Resumen de "El jardín de la bruja" de Alexey Pekhov

Esta novela corta, escrita en 2009, es un relato de fantasía oscura sobre la labor de un cazador independiente de entidades oscuras. La obra transporta al lector al principado ficticio de Firwalden, donde la magia se entrelaza con la vida cotidiana. El orden se mantiene gracias a diversas órdenes y a la Inquisición de la Iglesia. El protagonista posee el don excepcional de ver lo invisible. Utiliza una daga especial de zafiro estelar, capaz de destruir manifestaciones espectrales agresivas.

La novela "El Guardián", que incluía este texto, recibió un prestigioso premio de género de la reconocida revista rusa "Mundo de Fantasía", convirtiéndose en la ganadora en la categoría de mejor libro nacional de 2010.

Esta historia da inicio a la aclamada serie «El Guardián». La serie consta de cuatro libros: «El Guardián», «Auto de Fe», «Fuegos Dorados» y «La Forja Maldita». Este episodio se considera el primero en la cronología de las aventuras del protagonista, estableciendo el tono de toda la serie e introduciendo al público a las reglas básicas de interacción entre los seres vivos y los habitantes del reino sobrenatural.

El camino a Vion

Ludwig van Normayenne viaja por la campiña de Fyrwalden. Lo acompaña el Predicador, el fantasma de un sacerdote asesinado con el templo fracturado, que disfruta cantando himnos religiosos con melodías folclóricas. Cerca de un campo de centeno abandonado, divisan un espeluznante espantapájaros con un uniforme agujereado de la época del príncipe Jorge, armado con una hoz oxidada. El Guardián de las Almas invita a la criatura a unirse a ellos. El espantapájaros no dice nada, pero los sigue en silencio.

Ludwig toma una diligencia hacia Vion. Dentro del carruaje, descubre a un estudiante de la Universidad de Savran y a una anciana. El joven se percata de la daga del guardia y se indigna al ver la profesión de su acompañante. Ludwig decide darle una lección al estudiante. Le informa que hay cuatro personas en el carruaje: junto a él se sienta el fantasma invisible de un suboficial de artillería mutilado, con la mandíbula inferior arrancada. Al oír esto, el joven, aterrorizado, abandona el carruaje presa del pánico.

Al llegar a Vyon, Ludwig percibe el olor acre del pánico en el aire. Los habitantes están aterrorizados. El Guardián se detiene en una posada regentada por una mujer hospitalaria. Poco después, el Predicador y el Espantapájaros llegan a su habitación. Ludwig se dirige al ayuntamiento, deseoso de averiguar la causa del malestar general.

El misterio del antiguo cementerio

En el ayuntamiento, el alcalde Otto Mayer y sus asesores informan a los guardias de lo sucedido. Un macabro espectáculo tuvo lugar en el cementerio cercano a la capilla de Santa Margarita: los esqueletos de los muertos se levantaron del suelo y comenzaron una danza siniestra. El comerciante local Helmut Podolski añade un detalle intrigante: todas las ratas grises han desaparecido repentinamente de la ciudad. El veterano Hein Hoffmann informa que la mayoría de los fantasmas se han retirado más allá de las murallas. Ludwig accede a investigar la situación.

A la mañana siguiente, un hombre elegantemente vestido con zapatos rojos de charol se sienta con el guardia en el café. Se presenta como Alexander y muestra una insignia plateada de la Orden de la Rectitud, una organización que vela por la legalidad de las actividades de los magos. Alexander le aconseja encarecidamente a Ludwig que abandone Vion y deje la investigación en manos de los Sabuesos de Dios. El guardia ignora las amenazas y decide continuar con su trabajo.

Ludwig cruza las puertas de la ciudad y se dirige a la antigua capilla. Tras examinar las tumbas desenterradas, traza contornos mágicos con tiza y comprueba que no hay rastro de ningún ritual de brujería en el cementerio. Los muertos se han retirado al bosque cercano. Un espantapájaros llama la atención de Ludwig hacia la espesura, y el guardia decide seguir el camino que dejaron los esqueletos.

Batalla forestal

En un hueco profundo entre los álamos, Ludwig descubre cientos de cadáveres. Los esqueletos no atacan, congelados en posturas grotescas: algunos esgrimen espadas invisibles, otros recitan poesía. De repente, el guardián divisa a los Reductores de Carne: almas extremadamente peligrosas con rostros blanquecinos, sin ojos ni narices. Son ocho, algo completamente inusual para este tipo de entidades.

El Rey de los Muertos, un esqueleto con un casco de caballero abollado, aconseja a Ludwig que huya. Los Seres Devoradores de Carne atacan. El Guardián traza líneas defensivas mágicas en el suelo, usa un cordón dorado del espacio distorsionado y se enzarza en un feroz combate cuerpo a cuerpo. Logra destruir a siete enemigos con una daga y trampas mágicas, pero su fuerza disminuye rápidamente. La última alma casi le quita la vida.

Ludwig es salvado por una muchacha que aparece repentinamente con una deslumbrante túnica blanca y una pluma de faisán escarlata. Se trata de Gertrudis, una bruja oficialmente registrada ante la Inquisición y guardiana de almas a tiempo parcial. Ella acaba con la carne que se encoge y calma a los esqueletos rebeldes con hechizos. Gertrudis comparte sus pensamientos: los muertos fueron resucitados por un hechicero experimentado con un propósito específico, y las ratas huyeron de la oscuridad que se aproximaba. Por la mañana, la bruja parte en secreto hacia la capital.

Símbolo en el tejado

Las calles de Vion se transforman repentinamente: los habitantes se visten con ropa limpia a la espera de la llegada del obispo Urban. Resulta que el Santo Padre ha decidido oficiar personalmente una misa en la catedral de San Nicolás tras enterarse de las desgracias del pueblo. Ludwig se dispone a encontrar al niño fantasma que había visto anteriormente en el tejado de la panadería. Al encontrar al niño, el guardia descubre una verdad impactante.

El niño explica que las almas abandonaron la ciudad debido a unas señales especiales de destierro. Estas fueron dibujadas por un hombre con zapatos rojos: el mismo Alejandro de la Orden de la Justicia. Además, el niño vio a Alejandro dibujar una figura enorme en el tejado de la catedral central. Por la descripción del niño, Ludwig reconoce el Abismo de la Bruja: un complejo circuito mágico para invocar a miles de entidades malignas. La misa está a solo unos minutos.

El guardia corre hacia la catedral por los callejones de la Ciudad Vieja. Alejandro y sus ballesteros le bloquean el paso. El Maestro de la Orden admite que la danza de la muerte era solo una distracción para tenderle una trampa al obispo. El disparo mortal es evitado por el Espantapájaros: la criatura animada cae del tejado sobre los conspiradores y, con un solo golpe de su hoz, decapita a Alejandro y luego masacra a los atacantes restantes.

Escaramuza en la catedral

Luis salió corriendo a la plaza y gritó exigiendo que cesara la oración. Dos monjes lo redujeron de inmediato, y el inquisidor principal silenció al guardia. Al oír la campana sonar sola y percatarse de la daga mágica, el joven sacerdote comprendió la gravedad de la situación. Luis logró informar sobre el símbolo en el tejado y la oscura criatura dentro de la campana.

Las puertas del templo se cubren rápidamente de ladrillos. Ludwig trepa por los soportes oxidados del muro exterior hasta las vertiginosas alturas del campanario. El tañido constante de la campana lo ensordece, y seres demacrados emergen del bronce. Tras el guardia, asciende un joven inquisidor. Uniendo fuerzas, atacan la campana: el sacerdote invoca la gracia divina del crucifijo, y Ludwig clava su espada negra directamente en el metal.

Una criatura demoníaca, parecida a un híbrido de araña y perro, sale de la campana. Mientras el Inquisidor acaba con la criatura con sus propias manos y oraciones, Ludwig sube la escalera de caracol hasta la azotea. Una nube gris de almas invocadas ya se filtra en el edificio, sembrando el pánico entre los feligreses atrapados. El guardián dibuja caballitos de mar sobre el Valle de las Brujas, figuras del exilio. Activando su magia al máximo, Ludwig destruye la trampa. El cielo se despeja y una lluvia refrescante cae sobre la ciudad.

Al día siguiente, la vida en Vion vuelve a la normalidad. Los habitantes atribuyen el milagro de la salvación a la santidad del obispo Urbano. Ludwig recibe una generosa recompensa del ayuntamiento y un anillo de oro con un rubí del clérigo rescatado. El predicador informa que los esqueletos han regresado en formación a sus tumbas en el antiguo cementerio. Tomando la maleta, el guardia, acompañado por el fantasma y el espantapájaros, sube a la diligencia y abandona la ciudad salvada.