Resumen de "Valkyrie" de Maria Semenova.

Este libro es una novela histórica académica de Maria Semenova que recrea la dura vida de las tribus del siglo IX y narra el proceso de maduración de una guerrera. El texto fue escrito en 1991. La trama se basa en una detallada reconstrucción histórica y etnográfica de las creencias, las costumbres cotidianas y los rituales militares de los antiguos pueblos eslavos, varegos y fino-ugrios.

La vida en un pueblo forestal

La joven eslava Winter vive en una remota región boscosa cerca del río Neva. Su gran estatura, su fuerza física fenomenal y su naturaleza independiente la alejan de su familia. Sus compañeros de tribu temen la espesura debido a la antigua maldición del Abedul Maligno. Hace muchos años, un antepasado taló al árbol que la protegía y pisoteó los brotes jóvenes, tras lo cual el árbol restante, que también protegía a su esposo, comenzó a vengarse, matando a los leñadores. Winter es la única que no le teme al bosque; camina descalza y se hace amiga del enorme perro lobo Molchan. Su madre y su tío Zhdan intentan casar a la joven heroína de veinte años, pero ella rechaza a los pretendientes locales. En secreto, espera encontrar al hombre perfecto, al que llama "Aquel a quien siempre espero".

La tranquilidad de la vida se ve interrumpida por la llegada de los varegos de Ladoga, pertenecientes al séquito del príncipe Rurik. Un barco negro, capitaneado por Mstivoy el Quebrado, echa el ancla cerca de la costa. Invierno dispara una flecha a la puerta, llamando a sus parientes a la defensa. El anciano Zhdan, asustado, entrega a su sobrina a los invitados. El líder varego reconoce el valor de la joven y le perdona la vida. Durante el banquete, la madre de la heroína ofrece al voivoda un cucharón de leche fresca, y este la bebe, a pesar del evidente terror que lo embarga. Los guerreros permanecen en la aldea, recaudan tributo y zarpan hacia su fortaleza marítima de Neta-dun.

Escape a Neta Dun

Al cabo de un tiempo, su tío decide casar a la fuerza a su sobrina con el joven Zvanko Sobolok. La heroína se rebela, toma el arco de enebro de su abuelo y abandona su hogar para siempre. En el bosque, se le une el cazador Ves Yarun, que sueña con la gloria militar. Juntos, desafían el frío invernal y llegan a la ciudad varega. El vengativo Quebrado permite que Invierno permanezca entre los jóvenes guerreros solo después de un brutal duelo, en el que ella lanza con destreza un hacha de guerra directamente contra el jefe.

En Neta-dun, la joven conoce gente nueva. El sajón ciego Hagen se convierte en su mentor militar, y la dócil hermana del jefe, Veleta, se hace su amiga íntima. Hagen explica que Mstivoy y Veleta provienen de la tribu gálata, cuyo asentamiento fue destruido hace mucho tiempo por piratas daneses, quienes asesinaron a la esposa y a los hijos pequeños del comandante. La vida del muchacho está marcada por duros trabajos físicos, burlas de guerreros mayores y un entrenamiento brutal. La joven aprende a manejar la espada, soportando el frío y las contusiones. Un joven guerrero, Nezhata, intenta sin éxito conquistarla. Gradualmente, se gana la aprobación de hombres robustos, incluido el fugitivo novgorodiano Blud. Blud padece una enfermedad interna desconocida, pero Hagen y Winter lo cuidan hasta que se recupera con largos ayunos e infusiones de hierbas.

Prueba por agua e iniciación

En primavera, el ganado comienza a morir en la aldea vecina del anciano Tretyak. Los lugareños culpan a la forastera Invierno de la muerte de las vacas y exigen que los varegos la entreguen para ser ejecutada. El voivoda se niega, pero el anciano insiste en la antigua prueba del agua. La frágil Veleta desciende voluntariamente al agujero helado en lugar de su amiga, demostrando su inocencia ante los severos dioses. Mstivoy rescata a su hermana del agua y la calienta personalmente en los baños. Mientras tanto, la bella Goluba, hija de Tretyak, intenta en vano seducir a Mstivoy, pero él permanece indiferente.

Llega el momento de la iniciación guerrera, conocida localmente como la Iniciación. Los jóvenes se colocan uno tras otro frente a nueve lanzas de batalla y luego entran al santuario del dios del trueno. Invierno resiste con éxito los golpes y desciende a un nemeton sombrío. Allí, ve a un hombre poderoso que la besa y le marca el hombro con la marca de batalla del Halcón. La joven, embelesada, lo reconoce como su prometido, a quien tanto había esperado, pero no puede ver su rostro. Recibe una auténtica espada forjada y el derecho a llevar un cinturón de guerrero.

La expulsión de Yarun y la batalla naval

Yarun inicia una relación secreta con Veleta, quien está embarazada. Durante el reparto de un jabalí que han cazado, Yarun discute con Mstivoy y le ofrece un trozo de carne. El varego tiene prohibiciones sagradas — geisa — que le impiden beber leche, permanecer bajo un abedul o rechazar comida. Mstivoy se ve obligado a rechazar la carne del joven, rompiendo así otro de sus votos sagrados. El comandante, enfurecido, expulsa a Yarun de su escuadrón para siempre, separándolo de su amada.

En verano, se botan los buques de guerra. Antes de zarpar, Winter arroja un gallo negro al mar, apaciguando así al Capitán del Mar. En alta mar, los varegos se topan con vikingos daneses. Se desata una feroz batalla naval. La heroína mata a un hombre con un hacha por primera vez, salvando la vida del hermano menor del jefe, Slavomir. Sin embargo, una lanza enemiga hiere mortalmente al joven. Moribundo en los brazos de Winter, Slavomir lamenta no haber tenido la oportunidad de casarse con ella. Los varegos triunfan, capturan a varios supervivientes y regresan a casa.

La flauta de Hauk

En la costa de Mstivoy, Lomany mata al líder danés Asgeir en un duelo ritual. El líder se dispone a ejecutar a los demás, pero el vikingo cautivo Hauk saca una vieja flauta de madera y toca una melodía penetrante. La música conmueve los corazones endurecidos, y el ciego Hagen suplica por la vida del joven. Mstivoy baja su espada, perdonando a sus enemigos.

La joven cuida al herido Hauk en una jaula. Pronto, Veleta entra en trabajo de parto prematuro. Winter ayuda a su amiga a dar a luz a gemelos. Durante el difícil parto, el guerrero percibe físicamente la presencia del espíritu de Slavomir, quien aleja a los espíritus malignos de los bebés y los toma bajo su protección. Más tarde, Hauk se recupera, le entrega su flauta a su salvador y zarpa para siempre hacia su lejana patria.

La última batalla

A finales de otoño, Mstivoy emprende una expedición de reconocimiento al bosque con su fiel alcalde, Miloneg. Son emboscados por Oladya, el jefe de Novgorod. Sospechando que algo anda mal, Winter se pone una cota de malla y sigue su rastro en medio de una furiosa tormenta de nieve. En un claro del bosque, encuentra el cuerpo mutilado de Miloneg, muerto en una batalla desigual. Mstivoy no está entre los muertos.

Un rastro de sangre conduce a la muchacha a su antiguo pueblo. Allí ve al voivoda atado al tronco del Abedul Maligno. Oladya tortura al cautivo, obligándolo a permanecer bajo el árbol y soportar un chorro de agua helada. Mstivoy rompe sus votos finales, condenándose a muerte según las antiguas leyes.

El exiliado Yarun, que se había ocultado cerca todo este tiempo, emerge de la oscura maleza. Ayuda a matar al guardia y a cortar las ataduras. Oladya lo persigue, pero las flechas certeras de sus aliados varegos acaban con su vida. Yarun lidera a los enemigos restantes tras él, sacrificándose para salvar al jefe herido.

Rescate milagroso

La muchacha recoge al herido Mstivoy y lo arrastra por la nieve profunda. Exhausta, da los últimos pasos y llega al preciado abeto bajo el cual se escondía de niña. Allí, su fiel perro lobo, Molchan, la recibe con alegría. La heroína cubre al hombre helado con su abrigo de piel de oveja y su cota de malla, calentándolo con su aliento. Toma un cuchillo, corta su pesada trenza de doncella y se la da a Mstivoy como muestra de su eterna devoción.

El varego herido recupera la consciencia y confiesa su amor a su salvadora. La guerrera comprende que la severa Mstivoy Broken es a quien siempre ha estado esperando. Los campesinos que acuden en su ayuda transportan al líder a un barco y parten hacia Netadun. La joven se sienta junto a su amado, sabiendo que su largo viaje ha terminado y que por fin ha encontrado su verdadero hogar.