Resumen de "Sentido y sensibilidad" de Jane Austen

Sentido y sensibilidad es la primera novela publicada de la escritora inglesa Jane Austen, escrita originalmente en 1795 con el título de Elinor y Marianne y publicada en 1811. Esta obra es una sutil sátira social de la sociedad inglesa de finales del siglo XVIII, basada en el contraste entre el autocontrol racional y la impulsividad emocional. La narración revela la vida cotidiana de una familia de la pequeña nobleza provinciana a través de la prudencia contenida de la hermana mayor, Elinor, y la apasionada sensibilidad de la menor, Marianne.

La novela es una de las seis obras esenciales de Jane Austen. En 1995, el director Ang Lee filmó una adaptación cinematográfica del libro, que ganó un Premio Óscar al Mejor Guion Adaptado, un Globo de Oro y el máximo galardón del Festival de Cine de Berlín. La BBC británica produjo varias adaptaciones televisivas de la novela en 1971, 1981 y 2008.

Desheredación y traslado a Devonshire

Tras la muerte del anterior propietario de la finca Norland Park en Sussex y su sobrino, Henry Dashwood, John Dashwood, hijo de Henry de su primer matrimonio, se convierte en el heredero legal. La egoísta esposa de John, Fanny, convence a su marido para que rompa la promesa que le hizo a su padre antes de morir y se niegue a ayudar económicamente a su madrastra y a sus tres hermanastras. La viuda, la señora Dashwood, y las jóvenes Elinor, Marianne y Margaret, de trece años, se quedan con unos modestos ingresos procedentes de un capital de diez mil libras.

Fanny y John se mudan inmediatamente a Norland, convirtiendo a sus antiguas anfitrionas en simples invitadas. El hermano de Fanny, Edward Ferrars, un joven tímido, reservado y culto, llega a la finca. Entre Elinor, de diecinueve años, y Edward surge un respeto y un afecto mutuos. Sin embargo, Fanny le insinúa abiertamente a la señora Dashwood que su adinerada madre, la señora Ferrars, solo desea una novia noble y rica para su hijo.

Para proteger a su hija de los insultos, la señora Dashwood acepta la oferta de su pariente lejano, Sir John Middleton, de alquilar Barton Cottage en Devonshire. La familia vende el carruaje, reduce el número de sirvientes y abandona Norland.

La vida en Barton y el noviazgo de Willoughby

Los residentes de Barton Park — el bondadoso Sir John Middleton, su elegante esposa Lady Middleton, su parlanchina suegra, la Sra. Jennings, y el taciturno Coronel Brandon, de treinta y cinco años — dan una cálida bienvenida a los recién llegados. El Coronel Brandon queda cautivado por el talento musical y la belleza de Marianne, de dieciséis años, pero la apasionada joven lo considera demasiado mayor para el amor.

Un día lluvioso, mientras paseaba, Marianne se tuerce el tobillo. Un apuesto joven, John Willoughby, que visitaba a su anciana pariente, la señora Smith, en la cercana mansión de Allenham Court, acude en su ayuda. Willoughby la lleva a casa en brazos. Marianne se enamora al instante del joven que la rescató, encontrando en él la encarnación perfecta de sus sueños románticos y compartiendo su pasión por la poesía y la música de Cowper.

Willoughby visita la cabaña a diario, canta a dúo con Marianne y le dedica toda su atención. Su hermana mayor, Elinor, desconfía de su excesiva franqueza, pero su madre fomenta fervientemente su cercanía, con la esperanza de que se casen pronto.

Misteriosas desapariciones y revelaciones

La inesperada partida del coronel Brandon a Londres debido a una carta urgente interrumpe el picnic planeado. Willoughby anuncia entonces que la señora Smith lo envía a la capital por negocios y se despide de la familia Dashwood. Marianne se deja llevar por la desesperación, llorando por las noches y tocando incansablemente sus melodías favoritas. Elinor duda de que el compromiso se haya celebrado realmente, ya que Marianne y Willoughby no han hecho ningún anuncio.

Edward Ferrars llega pronto a Barton. Las hermanas encuentran extraño el comportamiento de su huésped: Edward está deprimido, retraído y frío con Elinor. Marianne nota un anillo en su dedo con un mechón de cabello del mismo color que el de Elinor, pero Edward insiste tímidamente en que es de su hermana Fanny.

Más tarde, Sir John lleva a la cabaña a las parientes de su esposa, Lucy Steele y su hermana mayor, Anne. La aduladora Lucy busca la compañía de Elinor y, durante un paseo, revela un secreto. Resulta que Lucy lleva cuatro años comprometida con Edward Ferrars, a quien conoció cuando él estudiaba con su tío, el señor Pratt, en Plymouth. Elinor se queda atónita, pero mantiene la calma y promete guardar el secreto. Se da cuenta de que Edward se comprometió al matrimonio por una imprudencia juvenil y ahora está cumpliendo su palabra, a pesar de amarla.

Juicios de Londres

En enero, la señora Jennings invita a Elinor y Marianne a alojarse en su casa de Londres. Marianne acepta encantada, con la esperanza de conocer a Willoughby. Le envía una nota, pero él no aparece. En el baile de Lady Middleton, Marianne ve a Willoughby en compañía de una mujer adinerada. Willoughby se muestra reacio a acercarse, manteniendo una actitud distante, y responde a las preguntas frenéticas de Marianne con una cortesía fría.

Al día siguiente, Marianne recibe una carta cruel de Willoughby. El joven le devuelve las cartas y un mechón de pelo, declarando que nunca tuvo intenciones serias y que su corazón pertenece desde hace mucho tiempo a otra. Pronto se corre la voz de su inminente boda con la acaudalada señorita Sophia Gray, que le reportará una dote de cincuenta mil libras.

Al enterarse del dolor de Marianne, el coronel Brandon le revela a Elinor la triste historia de su vida. En su juventud, amó a su pupila Eliza, pero ella fue obligada a casarse con su hermano por dinero. El matrimonio fracasó y Eliza murió en la pobreza, dejando una hija ilegítima, también llamada Eliza. El coronel había estado protegiendo a la joven, pero seis meses antes de los hechos descritos, Willoughby sedujo y abandonó a Eliza, de quince años.

Exposición y ruina

El compromiso secreto de Edward sale a la luz debido a la locuacidad de Anne Steele. Fanny Dashwood provoca un terrible escándalo y expulsa a las hermanas Steele de la casa. La señora Ferrars exige que su hijo rompa inmediatamente su relación con la pobre Lucy y se case con la señorita Morton, la hija del lord. Edward demuestra una nobleza inquebrantable, se niega a faltar a su promesa a Lucy y es desheredado. Su madre le entrega la propiedad, valorada en mil libras anuales, a su hermano menor, Robert.

El coronel Brandon, impresionado por la honestidad de Edward, le ofrece a través de Elinor un puesto vacante en su finca de Delaford, con una renta de doscientas libras anuales, para que el joven pueda ordenarse sacerdote y casarse. Elinor le transmite la oferta a Edward.

En primavera, los Dashwood partieron hacia Cleveland, la finca de Somersetshire del señor Palmer, esposo de la segunda hija de la señora Jennings. Marianne, mientras paseaba por el parque húmedo bajo la lluvia, enfermó gravemente con fiebre alta. Su estado se agravó y el coronel Brandon se apresuró a ir a Devonshire a buscar a la señora Dashwood.

Explicación y recuperación de Willoughby

Una noche, Willoughby llega repentinamente a Cleveland tras enterarse de la grave enfermedad de Marianne. Exige hablar con Elinor y se arrepiente de sus actos. Willoughby confiesa que amó profundamente a Marianne, pero cuando la señora Smith descubrió su romance con Eliza y lo desheredó, decidió casarse con la adinerada señorita Grey por su dinero. Su celosa prometida le dictó una carta cruel a Marianne. Willoughby se arrepiente y le pide que le diga a Marianne que sufre constantemente.

Marianne supera su enfermedad y se recupera. Al regresar a Barton Cottage con su madre y Elinor, demuestra madurez y autocontrol. Reconoce sus errores del pasado, acepta la justicia del juicio de su hermana y decide dedicarse a su familia y a su formación personal.

Un giro inesperado y un final feliz.

Poco después, el sirviente Thomas trae noticias sorprendentes de Exeter: ha conocido a Lucy Steele, quien anuncia que se ha casado con el señor Ferrars. Elinor está convencida de que se trata de Edward y sufre profundamente en silencio.

Sin embargo, unos días después, Edward llega a Barton Cottage. Resulta que Lucy no se ha casado con él, sino con su hermano menor, Robert, tras haber centrado su atención en el nuevo dueño de la fortuna de su madre. Edward queda libre y le declara su amor a Elinor, pidiéndole matrimonio.

Finalmente, la señora Ferrars apacigua su ira, perdona a Robert y Lucy, y le concede a Edward diez mil libras. Edward es ordenado sacerdote y se convierte en el párroco de Delaford. Elinor y Edward se casan y se instalan en la casa parroquial renovada.

Dos años después, Marianne sucumbe a los sinceros afectos del coronel Brandon, apreciando su lealtad y nobleza. Se casa con él y se muda a la mansión Delaford. Las dos hermanas viven en armonía y paz, una al lado de la otra.