"El herrero cojo (colección)" de Maria Semenova, resumen

Este libro es una colección de relatos y reinterpretaciones del autor de antiguas epopeyas paganas, creadas entre 1980 y 1991. La cruda realidad del mundo antiguo se entrelaza a la perfección con la conciencia mitológica: dioses temibles descienden fácilmente sobre los humanos, héroes valientes se comunican sin temor con los espíritus, y toda actividad humana se percibe como un acto misterioso y sagrado. El autor recrea meticulosamente la dura vida y la cosmovisión de los normandos y eslavos, transformando fragmentos dispares de crónicas en historia viva y palpitante.

El relato que da título a toda la colección supuso un impactante debut literario para el autor. Las primeras obras mitológicas de esta colección ganaron el prestigioso premio al Mejor Libro Infantil de 1989.

El herrero cojo

El rey Njar Nidud captura al renombrado artesano nórdico Volund. Para impedir cualquier posibilidad de escape, siguiendo el malvado consejo de su esposa, Trúðr, el rey ordena que le corten los tendones. El lisiado Volund es enviado a la aislada isla rocosa de Sævarstöd, encadenado con pesadas cadenas y obligado a forjar joyas. La crueldad de los vencedores no conoce límites. El joven hijo del rey Saxxi es el único que muestra un atisbo de compasión por el lisiado. El niño nada a escondidas hasta la isla, y el artesano le talla una espada de madera, sintiendo afecto por él.

La joven hija del rey Bödvild rompe accidentalmente un anillo de oro que le había regalado su padre. Acude en secreto a Volund para que lo repare. El herrero repara el anillo, pero la toma prisionera, buscando vengarse de Niðud por las heridas que sufrió. Recuerda a los hijos del rey, que lo habían visitado antes y a quienes había perdonado la vida. Volund se niega a castigar inhumanamente a Bödvild. Ve a su prisionero no como un monstruo cruel, sino como un hombre que sufre, y desarrolla un profundo afecto por él. Mientras tanto, Volund forja en secreto unas alas para sí mismo con plumas de cisne y grilletes de hierro.

Bödvild se ve obligada a huir de su hogar, reacia a casarse con el grosero pretendiente Randver, quien se la ha impuesto. La joven, con valentía, dirige su pequeña barca hacia la isla del herrero. Nidud y Randver llegan a Sævarstöd para castigar al maestro, pero Volund se libera hábilmente de sus grilletes. Armado con la espada robada, el herrero derroca al gobernante y a su compañero, los ata fuertemente y abandona el acantilado. Vuela hacia las rocas del mar, donde Bödvild lo espera. Juntos, escapan en los barcos largos del padre de Volund, que están a punto de llegar.

Leyendas escandinavas

Los mitos escandinavos comienzan con la creación del universo a partir del cuerpo del gigante primordial Ymir. Los dioses Odín, Vili y Vé establecen el Mundo Medio e insuflan vida a los primeros humanos, creados a partir de fresno y sauce encontrados en la costa. El Árbol del Mundo, Yggdrasil, impregna vastas esferas, uniendo la morada de los Aesir, Asgard, las tierras de los mortales y los páramos helados de los Jotun. Odín se sacrifica en las ramas de un fresno para comprender el gran secreto de las runas. En aras del conocimiento supremo, intercambia un ojo por un trago de la fuente de la sabiduría, y luego extrae el hidromiel de la poesía del gigante Suttung.

Los justos Aesir libran una larga guerra contra los Vanir, que culmina con un intercambio de nobles rehenes. Njörðr, Freyr y la bella diosa del amor, Freya, se establecen en Asgard. El dios del trueno Thor protege los mundos de los gigantes de hielo, montado en un resonante carro tirado por cabras de afilados cuernos. Con su fiel martillo Mjöllnir, derrota al gigante de piedra Hrungnir, siendo rescatado a tiempo por su hijo Magni. En otro viaje, Thor va a pescar con el gigante Hymir y casi saca a la Serpiente del Mundo, Jörmungandr, del fondo del océano.

El traicionero Loki obliga a los dioses a tomar decisiones desastrosas. Crea monstruos aterradores: el lobo gigante Fenrir, la serpiente Jörmungandr y la oscura señora de los muertos, Hel. La despreocupada existencia de los dioses se ve destrozada por la oscura envidia de Loki. Orquesta la muerte del brillante Balder colocando una rama de muérdago mortal en las manos del dios ciego Hodur. El valiente Hermod cabalga hacia el reino de Hel, implorando el regreso de su hermano. La señora de la muerte exige severamente que todo ser viviente llore por Balder. Loki, disfrazado de bruja malvada, se niega a derramar una lágrima, y Balder permanece en la oscuridad.

Los dioses enfurecidos castigan a Loki encadenándolo a una roca en las profundidades de la tierra. Su fiel esposa, Sigyn, recoge en un cuenco el veneno de serpiente que gotea sobre el rostro de su marido. Una antigua profetisa völva, ya fallecida, predice el Ragnarök a Odín: una terrible batalla final. En esta hora oscura, los dioses caerán en combate contra Surtr, Fenrir y los monstruos que se alzan, pero la Tierra renacerá sin duda renovada. La narración concluye con un maravilloso encuentro entre Thor y el dios eslavo del trueno, Perun. Dos tormentas convergen pacíficamente en lo alto del cielo, y los dioses comparten respetuosamente su sabiduría.

Duelo con la Serpiente

Los relatos eslavos narran la juventud de la Tierra y el Cielo. De su unión nacen Dazhdbog, el Sol; Perun, el Tronador; y el Fuego. Los dioses dan vida a un hombre y una mujer frotando trozos de madera, y el Fuego se convierte en un hogar sagrado. La Tierra se llena de alegría, y las abundantes cosechas son responsabilidad de Rod, la Madre Lada, y su hermosa hija Lelya, la diosa de la primavera. Pero una estrella oscura cae pesadamente sobre los confines de la tierra, trayendo consigo a Chernobog y Morana. Se instalan en las gélidas Montañas de Hierro y comienzan a sembrar la iniquidad por doquier.

Chernobog y Morana seducen a la Luna, obligándola a traicionar a su prometida, Dennitsa. El enfurecido Perun parte al traidor por la mitad con un hacha dorada. Mientras tanto, el Tronador enseña al joven terrenal Kiy el oficio de herrero. Kiy forja su primer arado, hoces de hierro y amuletos de plata, rechazando las halagadoras promesas de Morana. La vengativa hechicera crea al monstruoso Volos Serpiente a partir de un cabello humano disoluto y un huevo de serpiente robado. El necio y codicioso Volos se convierte en un fiel sirviente de la oscuridad.

Volos secuestra a la joven Lelya y la esconde en las profundas cuevas de las Montañas de Hierro. Dazhdbog parte a rescatarla, pero la Serpiente le clava un diente helado, forjado con engaños y mentiras, en la espalda. El Sol encantado se congela en hielo, y un invierno eterno y mortal se cierne sobre el mundo. Perun lucha contra la Serpiente, pero Morana ciega al dios del trueno, le arranca el corazón y lo encadena con cadenas de hielo. Feroces enfermedades y la Doncella de la Plaga asolan los asentamientos humanos, pero el herrero Kiy defiende su hogar.

Los hijos del herrero Kiy, Svetozor y Zorya, encuentran una estatua congelada de Perun en un templo abandonado en el Monte Glyaden. Encienden una llama ardiente, ofrecen su sangre y el poderoso dios revive. El hijo de Perun, nacido en cautiverio en Volos, le trae a su padre los ojos y el corazón robados. Curado en un caldero hirviendo, el dios del trueno forja una hoja de hacha de acero con Kiy. Perun desafía a la Serpiente a una batalla decisiva, aplasta la magia gélida de Volos y libera a su hermano y a su esposa. La primavera y el sol regresan a la gente exhausta.

Hechicero

Nezhdan, un antiguo príncipe guerrero, vaga por los densos bosques tras la muerte de su líder, Vadim. En un sendero desierto, el viejo guerrero se encuentra con un joven demacrado, Bratila. El frágil joven resulta ser un hechicero: ante los ojos de Nezhdan, cura la sangre de un segador herido. Los viajeros se detienen en la aldea de Pechishche, donde se encuentran con el amable anciano Las. Nezhdan presta especial atención a los huérfanos del lugar: la tímida Nadezhda y su hermano Tur, cuyo brazo derecho resultó gravemente herido por un abedul silvestre.

Nezhdan acoge a los huérfanos bajo su protección, alejando al grosero hijo del anciano Pervak de Nadezhda. Bratila decide curar la mano de Tur exorcizando la maldición en una barca de madera tallada por el propio niño enfermo. El ritual requiere muérdago mágico. Nezhdan derriba la planta necesaria con una flecha certera, sin dejarse intimidar por el misterioso espíritu del bosque. El herrero del pueblo y los huérfanos se sienten atraídos involuntariamente por Nezhdan. Perciben en el severo guerrero una fuerza justa e inquebrantable capaz de protegerlos de cualquier desgracia.

El anciano Las decide deshacerse de los forasteros recalcitrantes y, al mismo tiempo, esclavizar a los huérfanos al príncipe Churila, que está de visita. Temprano por la mañana, una turba enfurecida de aldeanos, liderada por Las, se acerca a la casa de Nezhdan. Un poderoso hechicero local llega con ellos. El anciano intenta doblegar al guerrero con una maldición, invocando sobre él la terrible ira de Dazhdbog. Nezhdan supera su terror sobrenatural y se mantiene firme, con la espada desenvainada. Privado de su voluntad, el hechicero se debilita y huye presa de un miedo animal.

Al llegar al patio, el príncipe Churila reconoce a Nezhdan como un renombrado guerrero Ladoga y lo acepta con alegría bajo su protección. Nezhdan le ofrece su fiel espada al líder, llevándose consigo a Bratila, Nadezhda y Tur. El anciano Las, dominado por una furia impotente, prende fuego al granero donde Tur trabajaba. Bratila, con una leve sonrisa, permite que el fuego destruya la barca de madera. Sabe que las llamas están consumiendo y llevándose consigo la enfermedad del muchacho, que se había transferido a la madera.