"Eugénie Grandet" de Honoré de Balzac, resumen Traductor traducir

La novela «Eugénie Grandet», escrita en 1833, revela el poder pernicioso del dinero sobre el alma humana y la profundidad del amor no correspondido. La obra se distingue por la precisión realista de sus retratos, donde la tacañería cotidiana de las provincias francesas contrasta con la inquebrantable pureza espiritual de la protagonista. El libro forma parte del gran ciclo «La comedia humana», y se incluye en la categoría de «Escenas de la vida provincial». La novela ha sido adaptada al cine en varias ocasiones, y la adaptación cinematográfica italiana de 1946, dirigida por Mario Soldati, ganó dos premios Cinta de Plata.

La vida de la familia Grandet en Saumur

La acción comienza en el otoño de 1819 en la tranquila ciudad provincial de Saumur. Una lúgubre casa antigua en la calle principal pertenece a Félix Grandet. Antiguo tonelero, amasó una enorme fortuna durante la Revolución de 1789 al comprar los viñedos del monasterio y la finca Froidefond por tres millones de francos, y se le considera el hombre más rico de la región. Su fortuna se estima en millones de francos, pero su hogar se rige por una estricta austeridad.

El viejo Grande distribuye personalmente cada trozo de pan, terrón de azúcar y vela. Toda la familia — su tranquila esposa, su hija Eugenia, de veintitrés años, y su fiel y alta criada Nanette — se somete a la estricta voluntad de su amo. En la casa no compran carne ni pan, sino que reciben provisiones de los inquilinos.

La acaudalada heredera Eugenia está rodeada de constantes intrigas. Dos influyentes facciones de la ciudad compiten por casarla con sus respectivos candidatos. La facción Cruchot está liderada por el juez presidente, de Bonnefons, mientras que la facción de Grassens está liderada por un banquero local, que tiene la vista puesta en su hijo Adolfo como esposo.

La llegada de un primo de la capital y un desastre familiar

En el cumpleaños de Eugenia, en noviembre de 1819, los vecinos se reúnen en la casa y le traen modestos regalos. De repente, un joven parisino, Charles Grandet, sobrino de la anfitriona, llama a la puerta. El elegante joven de veintidós años, vestido con ropas exquisitas, parece un visitante de otro mundo en medio del austero entorno provinciano.

Charles trae una carta de su padre, Guillaume Grandet. Al abrirla, Félix se entera de que su hermano parisino ha perdido cuatro millones de francos debido al colapso de su negocio de notaría y corretaje, y que tiene la intención de suicidarse. Guillaume le ruega a su hermano que cuide de Charles y que envíe al joven a la India para ganar dinero.

A la mañana siguiente, Félix Grandet le anuncia a su sobrino la muerte de su padre. Charles queda sumido en una profunda tristeza. Eugénie, conmovida por la desgracia de su primo, se enamora de él a primera vista, sintiendo compasión y ternura por él.

El tesoro preciado y el juramento de lealtad

El viejo Grandet pretende enviar a Charles a la India, pagando únicamente el pasaje a Nantes. Se negó a pagar las deudas de su hermano, pues consideraba la bancarrota una deshonra. Al ver la precaria situación de su primo, Eugenia decide entregarle en secreto sus ahorros personales.

La muchacha guardaba monedas de oro raras: ducados portugueses y genoveses, pistolas españolas, ducados holandeses y rupias mogolas, por un valor aproximado de seis mil francos. Esa noche, fue a la habitación de Carlos y le entregó una bolsa de oro para que comenzara su negocio. Impresionado por su generosidad, Carlos le confió a Eugenia su posesión más preciada: el estuche de oro de su madre con retratos de sus padres.

Los amantes intercambian votos de fidelidad y su primer beso. A la mañana siguiente, Charles se marcha y Eugenie esconde cuidadosamente el neceser en el bolso de roble.

La tiranía del avaro y el encarcelamiento de Eugenia

Félix Grandet envía al banquero de Grassin a París para que dilate su gestión ante los acreedores de su difunto hermano. Mientras tanto, su tío vende con ganancias su vino y oro de 1819, compra bonos con un rendimiento del cinco por ciento y amasa una nueva fortuna de dos millones y medio de francos.

El día de Año Nuevo de 1820, Grande exige a su hija que le muestre sus monedas de oro, con la intención de cambiarlas por el alquiler. Eugenia confiesa que ya no tiene el oro y se niega a revelar el nombre del destinatario. El padre, enfurecido, encierra a su hija en una habitación sin calefacción, obligándola a vivir solo de pan y agua. Nanette le lleva comida a escondidas.

La madre de Eugénie enferma gravemente a causa del miedo y la crueldad que sufrió a manos de su marido. El notario Cruchot advierte a Grandet que, si su esposa fallece, Eugénie heredará legalmente la mitad de los bienes de su madre, lo que requerirá un inventario y la venta de la herencia. Temiendo pérdidas económicas, Grandet libera a su hija y finge perdonarla.

La muerte de los padres y una herencia de un millón de dólares.

La madre de Eugénie fallece en el otoño de 1822, instando a su hija a buscar la felicidad en el cielo. Tras su muerte, Grandet engaña a Eugénie para que firme una renuncia a la herencia de su madre a su favor a cambio de cien francos al mes.

El anciano comienza a enseñar a su hija a administrar las propiedades, transmitiéndole sus habilidades empresariales. En 1827, Grandet, de ochenta y dos años, sufre parálisis. En sus últimos momentos, mira fijamente la puerta de su estudio, donde guarda su oro. Cuando un sacerdote le acerca un crucifijo dorado a los labios, el anciano hace un último intento por sujetar el metal y muere, diciéndole a su hija: «¡Cuida el oro! ¡Me rendirás cuentas en el más allá!».

Eugénie, de treinta años, sigue siendo la única dueña de una fortuna colosal de diecisiete millones de francos. Continúa viviendo en la antigua casa de Saumur con Nanette, quien se casa con el mayordomo Antoine Cornoyer. Eugénie espera noticias de Charles, guardando su neceser.

La traición de Carlos y la decisión de Eugenia

Durante sus siete años en India y África, Charles Grandet amasó una enorme fortuna mediante el comercio de mercancías y esclavos. Tras una educación rigurosa, se convirtió en un hombre de negocios despiadado y calculador. Los recuerdos de su primo y del banco de Saumur finalmente se desvanecieron de su memoria.

En el verano de 1827, Charles regresó a Francia con una fortuna de un millón novecientos mil francos. Deseando el título de conde, le propuso matrimonio a la delgada y poco atractiva hija del marqués de Aubrion. Sin embargo, el marqués lo rechazó, ya que el padre de Charles había fallecido en la ruina con deudas impagadas.

Charles le escribe una carta seca a Eugénie. Le devuelve seis mil francos con intereses, anuncia su próximo matrimonio de conveniencia y le pide que le devuelva el neceser de su madre.

El pago de las deudas y el destino de la heroína

Tras darse cuenta de que sus esperanzas se habían desvanecido, Eugenia mantuvo la compostura. Convocó al juez presidente, de Bonfons, y le entregó un millón y medio de francos. Eugenia le encargó que fuera a París, saldara íntegramente las deudas de su tío, con intereses, y entregara los recibos a Carlos junto con una carta.

A cambio de este favor, Eugenia acepta casarse con de Bonnefons, estipulando que el matrimonio será ficticio y que su esposo no reclamará su libertad personal. De Bonnefons se apresura a ir a la capital, salda las deudas de Guillaume Grandet y entrega los documentos a Carlos, privándolo así de cualquier excusa ante el marqués.

De Bonfons pronto se casó con Eugénie. Nombrado juez del Tribunal de Justicia, falleció inesperadamente pocos años después. Eugénie, de treinta y seis años, quedó de nuevo sola, con una renta de ochocientas mil libras anuales. Llevó una vida modesta en una casa antigua, donando millones para la fundación de escuelas, bibliotecas y asilos, además de ayudar a los pobres.