"El lirio de los valles" de Honoré de Balzac, resumen Traductor traducir

La novela fue escrita entre 1835 y 1836 y, en vida del autor, pasó a formar parte del gran ciclo «La comedia humana». La obra se inspiró en la profunda experiencia personal del escritor, reflejando su arraigado afecto por Laura de Berny. En 1970, el director francés Marcel Crevenn produjo una miniserie de televisión en dos partes basada en este libro.

Esta obra forma parte de la extensa serie épica «La comedia humana», y aparece como segundo volumen en la subsección «Escenas de la vida rural» de la sección «Estudios sobre costumbres». Esta serie también incluye las novelas «El médico rural», «El cura del pueblo» y «Los campesinos».

La infancia y la juventud de Félix

La narración adopta la forma de una extensa carta del conde Félix de Vandenesse a su amante, la condesa Nathalie de Manerville. Deseando explicar su repentino ensimismamiento y silencio, el protagonista le confía la historia de su pasado.

Los primeros años de Félix estuvieron marcados por la fría indiferencia de su madre, quien dedicaba todo su amor a su hijo mayor, Charles. Sus hermanas y su hermano lo maltrataban impunemente, y su madre creía sin rechistar las denuncias de la institutriz. El niño encontró sus primeras alegrías contemplando las estrellas y la naturaleza.

A los cinco años, Félix fue enviado a un internado en la ciudad, donde sus compañeros lo atormentaban con burlas por la escasez de alimentos. Posteriormente, cursó ocho años en el Collège de Pont-le-Voie, donde vivió como un marginado, privado de dinero para sus aficiones infantiles. Ensimismado, Félix se refugió en los libros y en reflexiones religiosas, encontrando así una gran fortaleza interior.

Su padre lo trasladó, a los quince años, al internado Lepître de París para estudiar matemáticas y derecho. La tacañería de sus padres lo condenó una vez más a la miseria. Su único entretenimiento eran las cenas ocasionales con una pariente anciana, la marquesa de Listomere. Estudiar se convirtió en una verdadera vía de escape de aquella dura vida.

En 1814, en vísperas de la caída del imperio napoleónico, su madre llevó a Félix, de veinte años, a Tours. La tiranía doméstica de su madre y la frialdad de sus hermanas casi llevaron al joven al suicidio. Buscó refugio en la biblioteca de su padre hasta que la ciudad se vio inundada por la alegre celebración de la llegada del duque de Angulema.

Encuentro en Tours y descubrimiento del valle del Indre.

La madre de Félix le ordenó que representara a la familia en un baile de gala. En el sofocante salón, el joven se sentó al borde de un sofá junto a una desconocida. Deslumbrado por su belleza, Félix, dominado por un deseo reprimido de ternura, posó sus labios sobre sus hombros desnudos. La desconocida, enfurecida, solo pronunció una palabra: «¡Señor!», y se marchó con la elegancia de una reina, pero aquel instante transformó la vida del joven.

Al notar el mal estado de salud de su hijo, su madre lo envió a recuperarse al Castillo de Frapelle, donde vivió con amigos de la familia. Tras obtener su libertad, Félix partió a pie desde Tours. Cruzando las Landas de Carlomagno, descendió al valle del Indre y quedó fascinado por los jardines y castillos que vio.

En la ladera, el joven divisó la elegante finca de Clochegourde. El anfitrión de Frapel, Monsieur de Chessel, acompañó a su invitado a dar un paseo hasta Clochegourde. Al entrar en la casa, Félix oyó una voz familiar y reconoció a la dueña del castillo como la dama del baile. Resultó ser la condesa Blanche-Henriette de Mortsauf, de soltera de Lenoncourt-Givry.

La vida en Clochegourde y el lenguaje de las flores

El amo de Clochegourde, el conde de Mortsauf, resultó ser un antiguo emigrado con salud delicada, problemas estomacales y un carácter irascible. Sus dos hijos, Jacques y Madeleine, nacieron enfermizos y estaban al borde de la muerte. La condesa de Mortsauf soportó la abrumadora carga de cuidar a su familia enferma y administrar una casa abandonada.

Deseando permanecer cerca de la mujer que amaba, Félix aprendió las reglas del backgammon y comenzó a soportar con paciencia los caprichos y la descortesía del Conde. Entre el joven y Henriette surgió una tierna unión espiritual. La Condesa permitió que Félix la llamara Henriette, un nombre con el que solo su difunta tía, la Duquesa de Verneuil, la había llamado de niña.

Cumpliendo con reverencia sus deberes conyugales y maternales, Henriette rechazó la pasión carnal y ofreció al joven un afecto fraternal sincero. Félix encontró la manera de expresar sus sentimientos silenciosos mediante complejos ramos de flores silvestres y hierbas, combinando los pétalos de arboledas y prados en auténticos poemas sin palabras.

La condesa fue confiando poco a poco al joven las historias de su dura infancia y su difícil matrimonio. Félix ayudó a Henriette a establecer la granja, convirtiendo Cassine y Rethorière en explotaciones rentables. Compartió con ella la alegría de los primeros éxitos de Jacques en la equitación y las celebraciones infantiles de la recolección de castañas y nueces.

Servicio en la capital e instrucciones de Henrietta

El regreso de los Borbones cambió el destino de la familia Mortsauf. El padre de Henriette, el duque de Lenoncourt, recuperó sus cargos en la corte. En otoño, Félix se vio obligado a partir hacia París para continuar sus estudios.

Antes de despedirse, Henriette le entregó al joven una larga carta con sabios consejos para la vida. La condesa le aconsejó que cumpliera con sus deberes sociales, evitara los amoríos fáciles con jóvenes coquetas, buscara el apoyo de mujeres mayores e influyentes, mantuviera la discreción y siguiera el principio de que "la posición obliga".

En París, Félix acompañó al rey a Gante durante los Cien Días. Tras cumplir la peligrosa misión del monarca en la Vendée, el joven de veintidós años se ganó el favor personal de Luis XVIII, recibió el cargo de relator del Consejo de Estado y un puesto secreto junto al rey.

Durante sus posteriores visitas a Clochegourde, Félix demostró una gran abnegación. Durante la grave enfermedad de cincuenta días del conde de Mortsauf, el joven y Henriette velaron junto a su lecho. Sus preocupaciones y peligros compartidos los unieron aún más, creando una especie de unión espiritual secreta.

Pasión por Lady Dudley y traición

En la corte, Felix conoce a una renombrada aristócrata inglesa, la marquesa Arabella Dudley. Esta mujer poderosa, rica e increíblemente bella persigue con determinación al joven cortesano. Rompiendo sus votos anteriores, Felix sucumbe a la atracción sensual y se convierte en su amante.

La marquesa de Dudley introduce al joven en un mundo de lujo refinado y placeres carnales desenfrenados. Su interacción diaria con Arabella contrasta con el estilo de vida elevado de Clochegourde. Sin embargo, Félix sufre constantemente remordimientos de conciencia, al darse cuenta de que su cuerpo pertenece a una inglesa y su alma a Henriette.

Al enterarse del largo viaje de Félix a Touraine, Lady Dudley lo sigue a caballo y se detiene en Grenadière, cerca de Saint-Cyr. Durante su paseo nocturno en carruaje, Henriette y Félix divisan a una mujer a caballo en el camino. Al descubrir la presencia de su rival, Henriette se da cuenta de que Félix le ha sido infiel.

El declive y la muerte de Henriette

La noticia de la traición agota las últimas fuerzas de la condesa de Mortsauf. Deseando conservar su dignidad, intenta reclamar únicamente a la hermana de Félix, pero los profundos celos y la decepción emocional minan su salud.

Henriette contrae una grave enfermedad: su estómago deja de tolerar por completo la comida y el agua. A lo largo de cuarenta y dos días, muere lentamente de agotamiento. Tras recibir una alarmante carta sobre el estado de la condesa, Félix se apresura a ir a Clochegourde.

El doctor Orige y los sacerdotes del pueblo se ven impotentes ante el sufrimiento de la mujer moribunda. Antes de morir, Henriette experimenta un breve arrebato de pasión rebelde, llorando por su juventud perdida y anhelando el amor terrenal, pero luego abraza la humildad religiosa. Pide perdón a su esposo, bendice a sus hijos y se desvanece en silencio al son de las vísperas del pueblo.

El testamento y la retribución de la condesa

Tras el entierro de Henriette bajo una sencilla cruz negra en el cementerio de Sacha, Félix lee su carta de suicidio. En ella, la condesa confiesa que, desde su primer encuentro, había albergado un amor apasionado e intenso por él, oculto por deber. Los celos hacia Lady Dudley habían destruido su cuerpo. Henriette le pide a Félix que cuide de su marido y se case con su hija, Madeleine.

Félix intenta hablar con Madeleine, pero ella lo recibe con odio severo, creyendo que él es el asesino de su madre. Al darse cuenta de que el camino a Clochegourde está cerrado para siempre, el abatido héroe regresa a París.

En la capital, Felix acude a Lady Dudley con la intención de poner fin a su relación. Sin embargo, la marquesa lo recibe en el salón en presencia de su esposo, de Marsay, y sus invitados, dedicándole una mirada desdeñosa y haciéndolo sentir como un extraño. Su romance se desmorona y de Marsay se convierte en su enemigo mortal.

Respuesta a Nathalie de Manerville

Tras haber terminado sus apuntes, Félix espera el consuelo de la condesa Nathalie de Manerville. Sin embargo, la respuesta de la dama está cargada de una ironía mordaz.

Natalie declara que no tiene intención de compartir el corazón de un hombre con el fantasma de una santa fallecida ni de competir con los recuerdos de la intrépida amazona Arabella. Se burla de la falta de tacto de sus confesiones, lo acusa de ser un desagradecido con Henriette y le aconseja que se case con una mujer sencilla que pueda tolerar su constante melancolía. Natalie pone fin a su relación y propone que sigan siendo simples conocidos.