"Ilusiones perdidas" de Honoré de Balzac, resumen Traductor traducir

La novela «Ilusiones perdidas», escrita entre 1836 y 1843, ocupa un lugar central en el ciclo épico «La comedia humana». El libro retrata con realismo los mecanismos sociales de la Francia de la Restauración, revelando el lado oscuro del comercio de libros, la prensa, el mundo del teatro y los prejuicios de clase. La narración se centra en el destino de dos amigos: el poeta Lucien Chardon y el honesto impresor David Séchard.

La obra forma parte de la serie «Escenas de la vida provinciana» y constituye una trilogía con las novelas «Père Goriot» y «El esplendor y la miseria de las cortesanas». El libro ha inspirado producciones teatrales, así como un ballet de Boris Asafyev.

Dos poetas en Angoulême

La historia comienza en Angoulême en 1819. El anciano impresor Jérôme-Nicolas Séchard, un hombre grosero y tacaño, decide retirarse. Vende su descuidada imprenta a su hijo David por la exorbitante suma de treinta mil francos. David, quien estudió imprenta en París, dedica su vida a la investigación científica. Se esfuerza por crear un método económico para producir papel a partir de materiales vegetales.

El joven poeta Lucien Chardon, amigo íntimo de David, sueña con la fama y la fortuna. La madre de Lucien proviene de la empobrecida familia noble de Rubempré, pero su padre era un humilde boticario. La familia Chardon vive en la pobreza en el suburbio de Houmeau. David se enamora de la hermana de Lucien, Eva Chardon. La joven pareja se casa, a pesar de la rotunda negativa del anciano Séchard a brindar apoyo económico a su hijo.

La aristócrata local Louise de Bargeton queda cautivada por el talento poético y el atractivo de Lucien. Le abre las puertas de su salón en la parte alta de Angoulême, lo que provoca profunda envidia e indignación entre la nobleza local, que desprecia los orígenes humildes del poeta. Las visitas al salón se convierten en motivo de un conflicto, avivado por el barón Sixte du Châtelet. Tras un duelo entre el marido de Louise y una de las chismosas, Madame de Bargeton decide marcharse a la capital, llevándose a Lucien consigo.

Una celebridad provinciana en París

Al llegar a París en 1821, Lucien se topa con una dura realidad. Damas de la alta sociedad, entre ellas la influyente marquesa d’Espard, ridiculizan sus modales provincianos, sus zapatos baratos y su ridículo frac. Temiendo por su reputación, Louise de Bargeton rechaza a su amante. Sin dinero ni mecenazgo, Lucien se instala en un modesto hotel del Barrio Latino.

En la biblioteca de Sainte-Geneviève, el poeta conoció a Daniel d’Arthez. El escritor dirigía el Confrère, un círculo de jóvenes honestos, altruistas y dedicados al arte, entre los que se encontraban el médico Bianchon, el filósofo Léon Giraud y el artista Joseph Bridau. Los miembros del círculo ayudaron a Lucien a revisar su novela histórica, «El arquero de Carlos IX».

Sin embargo, la sed de éxito rápido de Lucien lo desvía del camino del trabajo. Conoce al cínico periodista Étienne Lousteau, quien le revela el lado oscuro y corrupto de la prensa, el teatro y el mundo librero parisinos. Lucien descubre la existencia de artículos por encargo y chantajes.

Lucien se une a un periódico liberal y se labra una reputación como crítico mordaz. Obliga a la editora Doria a comprar su colección de sonetos, «Margaritas», por tres mil francos y comienza un romance con la joven actriz Coralie. Inmerso en un ambiente de juerga, juegos de cartas y lujo, el poeta malgasta su talento en artículos efímeros.

Para obtener un decreto real que le concediera el nombre nobiliario de Rubempré, Lucien deserta de un periódico liberal y se une al bando monárquico. Esta acción lo enemista con sus antiguos colegas y le granjea el desprecio de los miembros de la Commonwealth. Al escribir una crítica mordaz del libro de d’Arthez, presionado por sus jefes editoriales, Lucien comete una grave transgresión moral. Mientras tanto, el propio d’Arthez, con gran generosidad, edita personalmente la crítica, garantizando así su objetividad.

La intriga política termina en desastre: los realistas engañan al joven y los liberales destruyen su reputación. Tras un duelo con Michel Chrétien, miembro de la Commonwealth, Lucien resulta gravemente herido. Coralie pierde su trabajo en el teatro, enferma y muere en la pobreza. El poeta se ve obligado a componer canciones para beber junto al cadáver de su difunta amante para costear su funeral. Sin fondos, falsifica tres pagarés a nombre de su cuñado, David Séchard, por un total de tres mil francos y emprende el viaje a pie hacia su tierra natal.

Las penas del inventor

En Angoulême, los billetes falsificados de Lucien provocan un desastre. Los hermanos Cointe, rivales de David, se alían con el comerciante de papel parisino Métivier y el astuto abogado Petit-Claud. Aprovechando la ley de contabilidad inversa, inflan artificialmente los gastos legales, elevando la deuda a proporciones descomunales. Su objetivo es arruinar a Séchard y apoderarse de su secreto para fabricar papel.

David se ve obligado a esconderse con su amigo Bazine Clerget. Eva Séchard y su madre intentan salvar la imprenta, pero Cerizet, sobornado por el agente, falsifica traicioneramente una carta a nombre de Lucien. David escapa de su escondite y es apresado por los gendarmes.

Lucien regresa a Angoulême desesperado. Los jóvenes del lugar le ofrecen un banquete en su honor, pero la ruina de su familia pesa sobre su conciencia. Al darse cuenta de que su imprudencia y sus errores han arruinado a su hermana y a su cuñado, Lucien decide ahogarse en un arroyo cerca de Marsac.

En el camino, el poeta conoce a un misterioso sacerdote español, el abad Carlos Herrera. El español impide que el joven se suicide y le ofrece un trato. El sacerdote le garantiza a Lucien seguridad económica, el regreso a la alta sociedad y la oportunidad de vengarse de sus enemigos a cambio de su obediencia incondicional. El poeta acepta y parte con él hacia la capital, tras haber enviado quince mil francos a su hermana para saldar sus deudas.

David Séchard sale de prisión, pero cansado de la lucha y la persecución legal, cede los derechos de su invento a los hermanos Cointe por una módica suma. Él y Eva se mudan al campo, donde viven en paz y prosperidad. Mientras tanto, Lucien se dispone a conquistar París una vez más bajo la tutela de su nuevo mecenas.