Resumen de "Galería de mujeres" de Theodore Dreiser.

La colección de ensayos psicológicos y relatos biográficos en dos volúmenes, «Galería de mujeres», publicada en 1929, fue una continuación natural de la serie autobiográfica de la autora, iniciada con «Doce hombres» en 1919. Este libro contiene quince narraciones biográficas sobre la vida de mujeres que la autora conoció personalmente. En sus páginas, la escritora retrata personajes humanos reales, sus ilusiones sociales, sus intentos por alcanzar la independencia, sus dramas amorosos y las catástrofes de la vida.

Historias de pasiones vanas y esperanzas rotas.

La historia de la rebelde Rayna revela la desintegración de su matrimonio con el trabajador leñador Sven Bergstrom. Rayna anhela una vida fácil, ropa lujosa y el entretenimiento de Hollywood. Se instala en Los Ángeles cerca de su hermana actriz, Rhoda, descuida sus responsabilidades familiares y dilapida los ahorros de su marido. Sven se esforzó por construir una exitosa empresa maderera, pero los caprichos y la imprudencia financiera de su esposa lo endeudan y lo llevan a desaparecer repentinamente. Sin nada, Rayna trabaja como ascensorista y operadora telefónica, reconociendo sus errores del pasado, pero pronto se marcha a Canadá con otro adinerado mecenas.

Olivia Brand crece en el seno de una familia de profesores en Salt Lake City, pero desde muy joven se rebela contra el rígido dogma religioso. Casada con un acaudalado maderero, encuentra su entorno burgués opresivo y se involucra con el socialismo. Una visita a una colonia obrera desencadena un gran escándalo familiar. Olivia se marcha a Nueva York, donde su marido la acosa con rumores difamatorios. Finalmente, encuentra plenitud en la literatura y felicidad en su matrimonio con el periodista Jethro. La repentina muerte de Olivia a causa de una enfermedad destroza a Jethro, quien se refugia en el alcohol y muere, repitiendo su nombre antes de morir.

La artista Ellen Adams Rynn supera la pobreza y se casa con el corredor de bolsa Walter Rynn, pero abandona la comodidad de su familia para dedicarse a la pintura. En París, se ve influenciada por los movimientos de vanguardia y por el maestro Keir McKale. Dominando la forma y el color al estilo del postimpresionismo y el cubismo, Ellen crea vibrantes lienzos decorativos que le granjean el reconocimiento de la crítica. Cuando McKale la abandona por una bailarina polaca, Ellen pierde la inspiración. Su intento de reconstruir su vida con un nuevo matrimonio con el inglés Netherby fracasa: privada de su mentor espiritual, deja los pinceles y llega a un punto muerto creativo.

Hija de un general ruso y una inglesa, Lucia pierde a su padre a temprana edad y se cría en Suiza. Está imbuida de un fatalismo y una búsqueda constante del ideal. Mientras estudia pintura en París, busca experiencias románticas, relacionándose con bohemios y con el veterano inventor Daniel Sarvasti. Un encuentro con el canadiense Frank Stafford da pie a un romance apasionado y a un viaje a Montreal. Sin embargo, las convenciones rígidas y puritanas de su prometido la repelen. Huye del altar y regresa a Europa, optando conscientemente por la independencia y la búsqueda de un ideal inalcanzable.

La búsqueda de apoyo espiritual y la agitación social

Honoria Gifford, una solterona excéntrica apodada "Giff", predice el futuro a partir de las hojas de té y los posos del café. Tras sobrevivir a su internamiento en un hospital psiquiátrico, donde sus familiares la retuvieron para asegurar una herencia, escapa a Estados Unidos. Viviendo en la pobreza, trabajando como camarera y organista, Giff mantiene una fe inquebrantable en Dios y una bondad genuina. Sus profecías se cumplen con asombrosa precisión. Soñando con ahorrar dinero para construir un salón de té en Florida y adoptar a un huérfano, muere trágicamente en una habitación miserable por intoxicación con monóxido de carbono causada por una estufa defectuosa.

Originaria de Texas, Ernita creció en un ambiente de protesta contra la desigualdad social. Tras casarse con el teólogo Leonard, lo incorporó al movimiento contra la guerra y el capitalismo. Su trabajo en el Instituto Popular de San Francisco y sus ideas para la organización de los trabajadores la llevaron a fascinarse con la Revolución Rusa de 1917. En 1922, Ernita y su esposo viajaron a Kuzbass, Siberia, para trabajar en una colonia de especialistas estadounidenses. Allí, vivió un apasionado romance con un joven ingeniero, alcanzó la independencia personal, se separó de su esposo y permaneció en la Unión Soviética trabajando y dedicándose al servicio del ideal social.

Albertina creció en la pobreza en Jersey City y empezó a trabajar en una fábrica a los catorce años. Pronto se casó con Phil Millerton, un ambicioso decorador de interiores. Gracias a su talento y a su astucia para los negocios, Millerton se convirtió en un importante anticuario. Estaba completamente absorto en su trabajo, lo que hacía que Albertina se sintiera sola. Si bien siempre estuvo agradecida con su marido, inició una relación platónica con un escultor, con quien tuvo una hija, Joan, ocultando la verdad a todos. Cuando Millerton fue acusado de fraude aduanero, Albertina lo apoyó en esos momentos difíciles.

Tras una dolorosa ruptura con su primer amor, la bella enfermera Regina K. decide explotar cínicamente a los hombres. Trabaja como directora del hospital del Dr. Walter LaGrange y se convierte en su amante. Adicta a la morfina, Regina cae en la depravación: roba medicamentos del registro, cambia la morfina por estricnina en el botiquín de LaGrange y participa en peligrosas estafas con pacientes falsos. Su carrera profesional queda arruinada y los intentos de LaGrange por salvarla fracasan. Habiendo perdido su belleza y su cordura, Regina termina bajo custodia policial y muere, completamente destrozada por la drogadicción.

Tragedias del desvanecimiento y el destino de las mujeres

Rella, la hija de diecisiete años de un alguacil federal de Arkansas, conquista el corazón de un poeta casado que visita a sus familiares. Sus encuentros secretos y apasionados coqueteos entre campos y arroyos se ven interrumpidos por el temor al severo padre de la joven y los celos de la esposa del poeta. Rella es enviada a un internado y luego se casa con un comerciante de petróleo. Una grave enfermedad la arrebata rápidamente su belleza y salud, convirtiendo a la joven promesa en una flor marchita.

La joven actriz Ernestine de Jongh abandona el teatro para dedicarse al cine mudo. Deja al poeta Varn Kinsey por un acaudalado productor que le promete papeles protagonistas en Hollywood. Su debut le trae fama, pero el productor pronto busca otras actrices favoritas. Con el inicio de una crisis en la industria cinematográfica y la aparición de competidores más jóvenes, Ernestine pierde papeles, fortuna y admiradores. Incapaz de soportar el derrumbe de sus ilusiones y el desvanecimiento de su belleza, regresa a Nueva York y se quita la vida en Greenwich Village con gas venenoso.

Rona Murtha, dueña de una empresa de mecanografía, se enamora perdidamente de la despreocupada e impráctica poeta Winnie Vlasto. Lo mantiene incondicionalmente, financia la compra de una granja y huertos de manzanos en Oregón y le consigue el divorcio de su primera esposa. Sin embargo, Winnie, que se ha enriquecido y alcanzado el éxito gracias a su perspicacia para los negocios, abandona a Rona por una viuda adinerada. Destrozada por la traición, Rona vende sus propiedades, intenta ingresar en un convento, pero finalmente regresa al humilde trabajo de taquígrafa.

Hija oprimida del déspota y tacaño granjero Fred Khoshavut, Ida pasa su juventud trabajando sin descanso. Tras la muerte de su padre, hereda parte de su fortuna y se casa con el vagabundo Henry Weddle. Ida idolatra a su marido, trabaja la granja para mantener a ambos y le sirve el desayuno en la cama. Ida muere de agotamiento y uremia durante el parto, y Weddle malgasta su dinero organizando un funeral ostentoso para reafirmar su autoestima.

Los límites de la soledad y la introspección

Emanuela, escritora de Illinois, posee una belleza clásica, pero defiende una visión puritana del arte, rechazando el tema de la pasión carnal. El poeta Ernest Scheib se enamora de ella, pero su amor no correspondido lo enloquece. Emanuela, por su parte, ha pasado toda su vida evitando la intimidad física debido a profundos complejos y a la educación recibida en su familia. Solo al llegar a la edad adulta, al darse cuenta del fracaso de sus padres y de la futilidad de sus severas prohibiciones, comprende que se ha perdido la vida real y se encuentra completamente sola.

La bella pelirroja Esther Norn trabaja en una lavandería y sueña con ser artista. Se casa con el empobrecido y excéntrico poeta Leif Doane. Por lealtad a su esposo, Esther rechaza la oferta de un acaudalado empresario que le prometió convertirla en una estrella. Aquejada de una grave enfermedad pulmonar y cardíaca, soporta las infidelidades y el egoísmo de Leif, y más tarde encuentra consuelo espiritual en el publicista DD. Antes de morir en un sanatorio, Esther pinta retratos de Leif, manteniendo vivo su amor por él.

Bridget Mullanphy, una irlandesa de carácter fuerte y lengua afilada, vive en los barrios marginales del Bajo Manhattan, donde trabaja como conserje y limpiadora. Su marido, un vago, y su hija adulta, Cornelia, no dejan de preocuparla. A pesar de su profunda fe, Bridget discute constantemente con sus vecinos y hace la vista gorda ante los pequeños robos de sus sobrinas, aunque muestra compasión por los vecinos que son desalojados por deudas. Tras otro escándalo, la familia Mullanphy se muda en secreto, continuando su incansable lucha por sobrevivir.