"Lucky City" de Nikolai Svechin, resumen

«Lucky City» es una novela policíaca histórica de 2018, la decimoctava de una serie protagonizada por el detective Alexei Lykov, oficial de misiones especiales del Departamento de Policía Imperial. La acción transcurre en mayo de 1907, cuando el país emerge de una convulsión revolucionaria: los levantamientos abiertos han sido sofocados, pero las revueltas campesinas, los asesinatos callejeros y las bandas armadas siguen siendo una constante. Rostov del Don se describe como una ciudad vibrante y reconocible, con tranvías, el barrio armenio de Najicheván, asentamientos de ladrones, estafadores griegos y convictos fugados.

Viaje de negocios al sur

El director del departamento de policía, Trusevich, convoca a Lykov a su despacho. El alcalde de San Petersburgo, el general de división Drachevsky, aparece inesperadamente en la reunión y solicita que Lykov sea enviado como inspector a la alcaldía de Rostov, que él mismo había dirigido recientemente. Drachevsky teme que viejos pecados — el pogromo judío del otoño de 1905, el fusilamiento de los alborotadores, los pogromos de la Centuria Negra — salgan a la luz en un informe al ministro y lleguen a oídos del soberano. Le pide a Lykov que no saque conclusiones precipitadas y que se ponga en contacto con él antes de escribir nada. Lykov acepta un enfoque objetivo pero equilibrado: no es un hombre vil y no cometerá ningún daño innecesario.

Olga Dmitrievna Okonishnikova, una mujer divorciada con quien Lykov convive en unión libre desde hace tres meses, viaja a Rostov. Para ella, este viaje supone un regreso a su ciudad natal tras diez años de ausencia. En secreto, anhela ver a su primer amor, Arkady Kordi, cuyo padre le impidió casarse con él debido a su pobreza.

Rostov: La ciudad y su submundo criminal

En Rostov, Lykov se presenta ante el gobernador general y alcalde interino, el coronel Zvorykin. Este lo recibe abiertamente: sin temor a una auditoría ni con afán de congraciarse, lo invita sinceramente a cooperar. En la ciudad no hay un verdadero jefe de policía: el cargo lo ostenta formalmente el asesor colegiado Lipko, un hombre con experiencia pero sin la voluntad de mando necesaria.

La figura principal del departamento de investigación local es Yakov Nikolaevich Blazhkov, jefe del departamento de detectives. Es un registrador colegiado, el rango más bajo en la Tabla de Rangos, pero conoce de primera mano el submundo criminal de Rostov. Blazhkov le describe con detalle la escena del crimen local a Lykov. En Najicheván del Don, la vecina armenia de Rostov, prefieren los delitos "limpios": falsificaciones de alta calidad, estafas con letras de cambio y diplomas. En la propia Rostov, por donde pasan tres líneas ferroviarias y un puerto fluvial, el robo de mercancías es rampante, desde estibadores hasta gerentes de departamentos de vías. Las aldeas de Bogatyanovka, Nakhalovka, Berberovka y el asentamiento de Tsatemernitskoye operan bajo las leyes de la comunidad criminal; la policía no se molesta allí.

Otra amenaza es el "Escuadrón del Diablo", una banda de soldados fugitivos, conocidos como "cien-y-desyatniki" (soldados de los cien), condenados por participar en levantamientos y escapar de trabajos forzados. Su líder es Prokopiy Tsetsokho, antiguo líder rebelde del Batallón Disciplinario de Voronezh. La banda incluye a griegos: Papaianidi y Dobudoglo. Los servicios de inteligencia han informado de su presencia en la ciudad, pero aún no se ha determinado su ubicación exacta.

Tragedia con Arkady Kordi

Olga se reúne con Arkady Kordi y lo encuentra en la sala de cirugía del Hospital Nikolaev: unos bandidos habían entrado en su casa, lo habían robado y le habían sacado los ojos, por lo que la víctima no pudo identificarlos. Antes de irse, uno de los atacantes mencionó el nombre del líder: «El Zar Menor lo ordenó». Desconsolado, Kordi, un hombre orgulloso, logró contarle a Olga parte del ataque, pero poco después de que ella se marchara, se suicidó rompiendo un vaso y cortándose las venas de ambas manos con un afilado fragmento.

Desesperada, Olga le ruega a Lykov que encuentre a los asesinos. Según ella, Kordy pronunció estas palabras antes del ataque: «Han logrado su objetivo. Ahora me despedirán y podré robar impunemente». Esto le da a Lykov su primera teoría: la ceguera está relacionada con el puesto de Kordy como auxiliar contable en el Comité de Chicas del Don, que supervisaba el transporte marítimo en el delta del Don. El consejero universitario toma el caso de Kordy en sus propias manos, ejerciendo su derecho a elegir la investigación.

Investigación: El Rey Menor y el Escuadrón del Diablo

Blazhkov le explica a Lykov quién es el Zar Menor: tres clanes criminales operan en Rostov: el "Zar Mayor", el "Zar Medio" y el "Zar Menor", cada uno con su propio territorio y guardias. El supervisor Pyotr Anglichenkov, alto, audaz y poco precavido, se convierte en el guía de los visitantes de San Petersburgo hacia los bares de la ciudad.

Esa noche, Lykov y Anglichenkov visitan el burdel "Kazachikha" en la calle Bogatyanovka, propiedad de Olga-Henrietta Kolbasenko, viuda de un corneta. Allí, Lykov, disfrazado de nuevo ayudante del alguacil, inspecciona a los clientes. El objetivo de la incursión es asustar a los bandidos para que un agente presente en el local informe de inmediato sobre su nuevo escondite. El plan les permite sorprender a parte de la banda durante la noche.

Al mismo tiempo, Blazhkov interroga a Olimpiy Shramkov, apodado Shlyonda, un delincuente de poca monta que luchó por Sajalín y que ahora ha asesinado a una persona al azar en un cementerio. Shlyonda se ofrece a proporcionar información sobre el asesinato de un miembro de la tripulación en la estación Morozovskaya, con la esperanza de obtener clemencia. Allí, Kuznetsov fue asesinado a tiros con nueve balas y se robaron varios miles de rublos. El sospechoso es Rufin Tusuzov, un hábil estibador que realizaba robos entre las descargas.

Mientras tanto, el propio Tsetsokho, junto con el capitán Azvestopulo, prepara un ataque contra el gerente de la fábrica, Voskoboinikov, quien transporta dinero a lo largo del río Temernik. Azvestopulo idea una estratagema: antes del ataque, le revelará a Voskoboinikov el nombre del "Zar del Medio", para que la investigación posterior se dirija en otra dirección.

Desenlace

Lykov desentraña la trama poco a poco: interroga a testigos, indaga en las finanzas del Comité de las Chicas del Don, donde, bajo la dirección de Kordi, se practicaba la contabilidad por partida doble y se malversaban fondos estatales destinados a la reparación de canales de navegación. El cerebro detrás del cegamiento de Kordi resulta ser uno de los funcionarios del comité, quien temía ser descubierto. La conexión con la banda del Zar Menor se confirma mediante información de inteligencia y el testimonio de los detenidos.

La banda de Tsetsokho fue finalmente desarticulada en una redada organizada conjuntamente por Lykov, Blazhkov y Anglichenkov. El propio Tsetsokho y sus cómplices más cercanos fueron capturados; el autor intelectual del asesinato fue identificado y entregado al investigador. Lykov redactó un informe: las acciones de Zvorykin fueron evaluadas positivamente y Blazhkov, a petición del huésped de San Petersburgo, fue ascendido al siguiente rango. En cuanto a Drachevsky, el informe contenía únicamente lo que se podía documentar, sin mentiras a favor del general.

Olga Dmitrievna abandona Rostov con el corazón apesadumbrado: no tuvo tiempo de despedirse de Arkady, que aún vivía, y la culpa por su muerte la atormentará durante mucho tiempo. Lykov permanece en su puesto hasta el final de su misión, terminando el papeleo y regresando a San Petersburgo.