"Chicas como nosotras:
luchando por un mundo donde las niñas no estén a la venta" de Rachel Lloyd

«Girls Like Us: Fighting For a World Where Girls Are Not For Sale», es un libro de memorias de Rachel Lloyd que desafía cómo las niñas explotadas sexualmente son tratadas y percibidas en la sociedad. El libro fue publicado originalmente por Harper Perennial en febrero de 2012 con críticas positivas de varias fuentes y figuras como «Elle», «Marie Claire», Demi Moore, Harlem Children’s Zone y la dramaturga ganadora del Premio Tony y Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF, Sarah Jones.

Rachel Lloyd, una sobreviviente de la explotación sexual infantil, fundó Servicios Educativos y de Mentoría para Niñas (GEMS) en 1998 a la edad de 23 años. GEMS es ahora la organización más grande del país que ofrece servicios directos a víctimas de la industria del sexo doméstico de 12 a 24 años. Lloyd es miembro de Ashoka, ganador del Premio de Derechos Humanos de Reebok y un experto reconocido a nivel nacional en el tema de la explotación sexual infantil. Desempeñó un papel clave en la aprobación de la Ley de Puerto Seguro para Jóvenes Explotados Sexualmente del Estado de Nueva York, que fue la primera ley en los Estados Unidos que puso fin a la criminalización de las víctimas del tráfico sexual infantil. El trabajo de Lloyd en GEMS es el tema del documental de 2008 «Very Young Girls», distribuido por Showtime y dirigido por David Schisgall y Nina Alvarez. Lloyd ha aparecido en medios como CNN, ABC, el «New York Times», el «Washington Post» y «New York Magazine». Fue nombrada una de las «50 Mujeres que Cambian el Mundo» por «Ms. Magazine» y una de las «100 Women Who Shape New York» del «New York Daily News». «Girls Like Us» entreteje la experiencia personal de Lloyd en la explotación sexual infantil con los métodos que utilizó para iniciar GEMS, como el liderazgo juvenil, el desarrollo profesional, la tutoría y la capacitación en defensa. En los primeros capítulos del libro, Lloyd expone cómo la influencia familiar, la falta de recursos socioeconómicos y el estigma público influyen en la participación de los niños en la explotación sexual. Ella ilustra estos problemas interconectados a través de su propia experiencia al crecer en la pobreza en un hogar abusivo, ser obligada a trabajar a una edad temprana e ingresar a la industria del sexo para poder sobrevivir. La historia de Lloyd no es diferente a la de muchas de las chicas con las que trabaja, que enfrentan la muerte o las adicciones de sus padres, la falta de protección de las mismas agencias sociales y gubernamentales que se supone deben apoyarlas y el desdén del público en general. La sección central del libro presenta a los actores clave dentro de la industria del sexo y sus diversos roles, como proxenetas, Johns, policías y víctimas. Lloyd sostiene que mientras que los proxenetas suelen ser glorificados en los medios de comunicación, las niñas que son víctimas de abuso sexual son criminalizadas, especialmente si son niñas de color. Lloyd señala que los «Johns», abreviatura de clientes de la industria del sexo, rara vez son responsables de su participación en la explotación sexual infantil. Ella sostiene que incluso el apodo de «Johns» normaliza su participación. Si bien Johns y proxenetas son los perpetradores de violencia sexual y abuso infantil, la policía rara vez interviene. Lloyd describe su típica experiencia con policías como indiferente en el mejor de los casos y agresiva en el peor. Ella aclara que no todos los policías con los que ha trabajado no han respondido; sin embargo, enfatiza que esta es la excepción a la regla. La última sección de «Girls Like Us» traza los posibles caminos hacia la recuperación de las niñas que han sido explotadas sexualmente. Lloyd enfatiza la necesidad de un entorno de aceptación en el que las niñas no se avergüencen de sus experiencias o de sus transiciones, a veces difíciles, para salir de la explotación. Lloyd explica que es un subproducto natural del trauma que las personas que han sufrido abusos extrañen a su abusador cuando se enfrentan a las realidades y luchas de la existencia cotidiana, como encontrar trabajo y vivienda. El enfoque de Lloyd a través de GEMS ha sido poner el poder de cambiar y honrar sus narrativas en manos de las propias niñas. El libro termina con la lucha exitosa de GEMS por la aprobación de la Ley de Puerto Seguro para Jóvenes Explotados Sexualmente después de cuatro años de activismo.