"Adiós a Berlín" de Christopher Isherwood

La novela de Christopher Isherwood, «Goodbye to Berlin», se publicó por primera vez en 1939. El narrador de la novela, que también se llama Christopher Isherwood, relata sus experiencias viviendo en Berlín, Alemania, desde 1929 hasta 1933. Isherwood centra la novela en las relaciones que tiene con sus amigos y conocidos y explora tanto las partes hermosas como las indecorosas de la ciudad a la que llama hogar, todo mientras el aumento de la influencia nazi crece constantemente en el fondo.

Los capítulos de «Goodbye to Berlin» están divididos por episodios, en lugar de estrictamente cronológicamente. Cada capítulo tiende a centrarse en un personaje principal, un lugar en particular o una familia determinada, y cada capítulo está conectado con el resto. En su conjunto, la novela presenta al propio Berlín como un personaje, con su propia personalidad y evolución. Christopher Isherwood, nuestro narrador, se ha mudado a Alemania para trabajar en su novela. Nos encontramos con Frl. Schroeder, la casera cómica de Isherwood, y conocemos las diversas excentricidades de los otros inquilinos con los que Isherwood comparte piso en Berlín. El capítulo 1, «Un diario de Berlín: otoño de 1930», detalla la vida en Frl. Schroeder como una comedia de errores. Frl. Schroeder y Frl. Mayr chismea sobre los vecinos y consulta a los adivinos. Bobby (cuyo nombre real Isherwood no conoce) es un camarero coqueto que le hace cosquillas y abofetea a Frl. Schroeder está detrás. Frl. Kost es una prostituta cuyo mejor cliente es un japonés que no habla mucho alemán y le gusta acostarse con ella en la cama y escuchar el gramófono. Cuando Isherwood conoce a Sally Bowles a través de un amigo en común, Sally se convierte en una hermana mayor mandona para Isherwood, a pesar de su corta edad. Sally tiene muchas aventuras con muchos amantes «maravillosos» y no se avergüenza de compartir esta información, aunque lamenta no haber podido mantener a un hombre por mucho tiempo. Sally cree que es el tipo ideal de mujer, el tipo de mujer que puede robarle cualquier hombre a otra mujer, pero que en última instancia no puede hacer que se quede con ella porque una vez que la tiene, descubrirá que no es lo que realmente quiere. quería todo el tiempo. Sally está agradecida de que Isherwood no esté enamorado de ella porque cree que arruinaría su amistad. En el transcurso del capítulo, Sally queda embarazada de un hombre que pensó que amaba y que pensó que la amaba. Isherwood ayuda a Sally a abortar sin decirle al padre del niño. Después de una pelea por un artículo de una revista, Sally vuelve a llamar a Isherwood para pedirle ayuda. Terminó acostándose y aceptando la propuesta de matrimonio de un estafador de 16 años. Isherwood la acompaña a la comisaría para denunciar el crimen. Durante el verano, Isherwood se queda en una casa de playa en el Báltico con la esperanza de trabajar más seriamente en su novela. Se queda con una pareja gay, Peter y Otto, que luchan por definir exactamente cuál es su relación en un contexto de antagonismo nazi. Peter y Otto pelean por la promiscuidad y el comportamiento coqueto de Otto en los bailes. Peter a menudo está celoso de Otto, y Otto se siente asfixiado por Peter. Finalmente, Otto deja la casa de la playa para regresar a Berlín sin previo aviso. Peter se va a Inglaterra e Isherwood, al no tener a nadie de compañía en la casa de la playa, decide que regresará a Berlín. Isherwood atraviesa momentos difíciles y acepta vivir con la familia de Otto, los Nowak, por el momento. Los Nowak viven en un barrio marginal e Isherwood encuentra que las condiciones allí son cada vez más intolerables. Los Nowak son infantiles y discutidores. Otto y Frau Nowak a menudo pelean ruidosamente y Otto se burla de Frau Nowak sobre Grete, su hermana, y Lothar, su hermano. Herr Nowak a menudo está borracho y parece tomar todo esto magnánimamente. Frau Nowak recibe la noticia de que se irá a un sanatorio para ayudarla con la enfermedad que padece. Antes de irse, ella y Otto tienen una gran pelea, lo que hace que Otto intente quitarse la vida. Isherwood finalmente deja a los Nowak pero acompaña a Otto a visitar a Frau Nowak en el sanatorio. Después de que una manifestación nazi resultara en la destrucción de varios escaparates judíos, Isherwood escribe a Frau Landauer solicitando verla. Los Landauer son dueños de una tienda por departamentos, que fue una de las tiendas atacadas. Además de Herr y Frau Landauer, Isherwood conoce a Natalia, su hija de 18 años y su primo, Bernhard. Natalia está interesada en el arte y la literatura y está emocionada de hablar con Isherwood sobre estas cosas. Se frustra con Isherwood cuando siente que Isherwood no está compartiendo sus sentimientos y opiniones sinceros con ella. A Natalia le gustaría algún día vivir en París y estudiar arte. Bernhard administra los grandes almacenes Landauers y se siente como un esclavo de su puesto allí. Bernhard e Isherwood se visitan bastante; Isherwood cree que Bernhard tiene una forma arrogante de hablar con la gente. Bernard finalmente se abre a Isherwood y comparte detalles íntimos de su infancia con él. Más tarde, Bernhard recibe amenazas de muerte por correo. Cuando Isherwood deja Berlín por última vez, escucha la noticia de que Bernhard está muerto. La gente cree que la policía y la prensa están encubriendo su muerte y que los nazis lo asesinaron. Isherwood realiza un recorrido de despedida por todas las «inmersiones» que a Fritz Wendel le gusta visitar. En el proceso, Isherwood comparte anécdotas sobre las personas y los lugares que dejará atrás cuando finalmente decida irse de Berlín para siempre. La conquista nazi de Alemania está casi completa. Hitler está en el poder e Isherwood teme que muchos de sus amigos y estudiantes estén en la cárcel o muertos. Isherwood cree que Bernhard tiene una forma arrogante de hablar con la gente. Bernard finalmente se abre a Isherwood y comparte detalles íntimos de su infancia con él. Más tarde, Bernhard recibe amenazas de muerte por correo. Cuando Isherwood deja Berlín por última vez, escucha la noticia de que Bernhard está muerto. La gente cree que la policía y la prensa están encubriendo su muerte y que los nazis lo asesinaron. 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