"En el reino de los fantasmas hambrientos" de Gabor Maté

"En el Reino de los Fantasmas Hambrientos: Encuentros Cercanos con las Adicciones" de Gabor Maté es un libro de no ficción poco convencional sobre cómo tratar la adicción, cómo los adictos pueden asimilarse mejor a la sociedad y cómo la sociedad puede disipar muchos de los mitos que rodean a la adicción. Maté trabaja como especialista en adicciones en el Hotel Portland en Vancouver, Canadá.

Gran parte del libro, publicado en 2010, se centra en la evidencia de Maté de que los factores estresantes de la infancia aumentan la probabilidad de que uno se convierta en un adicto adulto (ya sea a una sustancia adictiva o a cualquier comportamiento adictivo). En su opinión, la sociedad trata a los adictos como marginados porque la sociedad los ve como personas que toman malas decisiones, cuando en cambio los adictos a menudo enfrentan las consecuencias del estrés infantil catastrófico y lo expresan en sustancias o comportamientos adictivos.

Maté no pretende que el libro sea la palabra definitiva sobre cómo la sociedad debe manejar la adicción y los adictos. Más bien, es una combinación de datos científicos, anécdotas sobre los pacientes de Maté, entrevistas con adictos y otros profesionales médicos, y su propia experiencia con la adicción. Maté nunca ha consumido drogas, pero es un comprador compulsivo y un adicto al trabajo. Él no ve sus comportamientos como marcadamente diferentes a los de los adictos que trata, solo menos destructivos.

En lugar de recurrir a peyorativos para los adictos, Maté los ve como los «fantasmas hambrientos» del título. El reino de los fantasmas hambrientos es uno de los seis reinos que componen la rueda budista de la vida. Aquellos que existen en el reino de los fantasmas hambrientos siempre buscan alivio en sustancias, objetos y comportamientos que esperan que los satisfagan. Condenados a permanecer hambrientos, los adictos buscan constantemente porque no saben lo que realmente necesitan.

La desaprobación social y el fracaso y la propaganda de la llamada Guerra contra las Drogas han creado una visión en la que los adictos son vistos como infrahumanos. Este punto de vista les niega la compasión y el apoyo que les permitiría obtener la conciencia, la disciplina y la confianza que les permitiría abandonar el reino de los fantasmas hambrientos.

Maté no afirma que la sociedad pueda salvar a todos los adictos. Admite que es posible que ni siquiera se libere nunca de sus propias compulsiones. «In the Realm of Hungry Ghosts» pretende ser una súplica para una investigación de mente abierta sobre las causas de la adicción, con la esperanza de encontrar mejores alternativas que la persecución y la vergüenza de los adictos.