"Hambre de dinero" de Sharon G. Flake

«Money Hungry» es una novela de grado medio de 2001 de la autora estadounidense Sharon G. Flake publicada por Little, Brown and Company. Un libro de Coretta Scott King Honor, «Money Hungry» es el primer libro de la serie «Raspberry Hill» de Flake. Explora el hambre de dinero de Raspberry Hill, de 13 años, y hasta dónde llegará para adquirirlo. Fruto de un período de falta de vivienda en su infancia, Raspberry hará casi cualquier cosa para ganar suficiente dinero para sacarla a ella y a mamá de los proyectos, incluso si hacerlo significa dañar sus relaciones con sus seres queridos. El texto explora temas como la codicia y los efectos duraderos del trauma infantil.

«Money Hungry» comienza el día de San Valentín. La protagonista de 13 años, Raspberry Hill, está enfadada con su madre. Después de ver a mamá besando al Dr. Mitchell, un médico adinerado y padre de su amiga Zora, Frambuesa rompe la tarjeta que le iba a dar a mamá. De camino a la escuela, Raspberry le pregunta a mamá sobre la naturaleza de su relación con el Dr. Mitchell, pero mamá la ignora. En la escuela, Raspberry intenta ganar dinero vendiendo chocolate caducado, lo que parece enfermar a un estudiante. El director le prohíbe vender dulces y los estudiantes comienzan a difundir rumores de que Raspberry estaba vendiendo chocolate envenenado. Sin inmutarse, Raspberry encuentra una nueva forma de ganar dinero al día siguiente vendiendo lápices del Día de San Valentín a un precio reducido. La obsesión de Raspberry con el dinero comenzó a una edad temprana y solo se ha intensificado con el tiempo. Debido a los períodos de falta de vivienda en su infancia, Raspberry cree que ganar la mayor cantidad de dinero posible y por cualquier medio (legal) necesario es la única forma de evitar que ella y mamá tengan que vivir en las calles nuevamente. Raspberry también siente que necesita ganar dinero para que mamá no tenga que trabajar en tantos trabajos. Mamá le dice a Frambuesa que ha comenzado otro trabajo de medio tiempo para ayudar a pagar su mudanza a una casa mejor en un vecindario más agradable llamado Pecan Landings. A pesar del deseo de Raspberry de tener una vida mejor, le molesta que tenga el costo de pasar menos tiempo con mamá. Raspberry intenta convencer a sus amigos de que limpien casas con ella para ganar dinero. Al principio, sus amigos se niegan, pero luego se une su amiga Ja’nae. Ja’nae necesita dinero después de robar $ 200 de su abuelo. Raspberry cree que Ja’nae robó el dinero para comprarle a su novio, Ming, una nueva chaqueta de cuero. Ja’nae le pide a Raspberry que le preste $200 y le promete que trabajará con ella para pagar lo que debe. Raspberry y Ja’nae limpian el apartamento de un vecino y ganan $50 cada una. Cuando Ja’nae se niega a darle a Raspberry los $ 50 por su acuerdo, Raspberry se enoja y toma el dinero de Ja’nae, pero finalmente decide devolvérselo. Raspberry convence a sus amigas Ja’nae, Zora y Mai para que acepten un trabajo limpiando una vieja pensión en un barrio peligroso. Mientras limpia la cocina, Frambuesa se encuentra con un anciano que le indica que saque un puñado de dinero de una bolsa que guarda en el refrigerador. Raspberry se queda con el dinero, incluso después de que el trabajo no paga a las niñas tanto como se prometió. Cuando Frambuesa llega a casa, encuentra a su madre furiosa con ella. El abuelo de Ja’nae llamó mientras Frambuesa estaba fuera para acusarla erróneamente de robarle su dinero, lo que Ja’nae tomó. Mamá también se enteró de que la autoridad de vivienda de Pecan Landings rechazó su solicitud debido a su bajo nivel socioeconómico. Ella culpa de su rechazo a la codicia y el comportamiento de Raspberry, y en un ataque de ira, mamá tira casi todo el dinero que Raspberry ha ahorrado por la ventana de su apartamento. Tratando de recuperar lo que perdió, Raspberry nuevamente exige que Ja’nae le pague lo que le debe. Ja’nae revela que le robó el dinero a su abuelo no para comprarle una chaqueta nueva a Ming, sino para pagar el boleto de autobús de California de su madre separada. Ja’nae le arroja un puñado de dinero a Raspberry enojada por su falta de confianza. Raspberry toma el dinero, comienza a caminar a casa, y se encuentra con un empresario local llamado Odd Job, quien le ofrece un trabajo en su operación de lavado de autos. Sabe que romperá el toque de queda si se queda a trabajar, pero el dinero la tienta demasiado para resistirse. Cuando Raspberry regresa a casa de su turno con Odd Job, ve que a ella y a mamá les han robado casi todas sus posesiones. Angustiada, mamá exige de inmediato que ella y Raspberry vuelvan a vivir en la calle, lo que hace que Raspberry se orine en los pantalones por la ansiedad. Raspberry continúa trabajando en el lavado de autos de Odd Job y se salta la escuela para tratar de ganar suficiente dinero para mantenerla a ella y a mamá fuera de las calles. El Dr. Mitchell la encuentra trabajando en el lavado de autos y la lleva de regreso a su casa, ofreciéndose a ayudarla a ella y a mamá. Odd Job también les ofrece a mamá y a Frambuesa un lugar para quedarse en un apartamento de su propiedad. Frambuesa y mamá van al apartamento y ven que requerirá mucho trabajo arreglarlo. Mamá también se entera de que uno de los amigos del Dr. Mitchell, un abogado, abogará por que mamá y Frambuesa se muden a la casa en Pecan Landings después de todo. Mamá y Frambuesa no solo tienen un lugar propio por el momento, sino que pueden comenzar a mirar hacia el futuro.