"Crónicas marcianas" de Ray Bradbury

Publicado por primera vez en 1950, «The Martian Chronicles» es una colección de 15 cuentos de ciencia ficción y 11 viñetas de Ray Bradbury. Tras su publicación, el libro obtuvo elogios de la crítica y los lectores por su poética y filosofía, y sigue figurando entre las obras más respetadas de la larga carrera de Bradbury. Cada una de las historias se publicó previamente en periódicos antes de que un editor le diera a Bradbury la sugerencia de convertirlas en una novela. Inspirado por su apreciación estructural de «Winesburg, Ohio» (1919) de Sherwood Anderson y los capítulos expositivos de «Las uvas de la ira» (1939) de John Steinbeck, Bradbury escribió las 11 viñetas intersticiales, cosiendo la obra en una visión singular de la los estragos de la colonización y la oscuridad de la naturaleza humana.

El texto se desarrolla en una serie de crónicas que describen la campaña humana para colonizar Marte, desde el primer encuentro entre humanos y marcianos hasta la destrucción de ambas especies. Normalmente, las viñetas aparecen entre cada historia y contextualizan la historia que las precede. Bradbury trabajó contra las típicas historias de invasión extraterrestre en la tradición de «La guerra de los mundos (1898)», que alimentaba la atmósfera paranoica y persecutoria de la Guerra Fría. En cambio, invirtió la estructura para mostrar la perspectiva de los invasores, lo que le permitió explorar la grandeza fallida del imperio, la destructividad de la naturaleza humana y las consecuencias de la tecnología desenfrenada. Esta guía hace referencia a la edición de Simon & Schuster Paperbacks de 2012. La colección se abre con un epígrafe, una cita ostensible de un filósofo anónimo que posiciona las historias como experimentos mentales. En «Rocket Summer», el calor de un cohete que parte derrite la nieve en un pequeño pueblo de Ohio, creando un día de verano durante el invierno. La primera expedición humana es asesinada por un marido marciano celoso, cuya esposa se ha excitado con los sueños del capitán, en «Ylla». La viñeta «La noche de verano» describe la histeria colectiva en Marte cuando sus habitantes telepáticos sienten las conciencias humanas entrantes de la segunda expedición. El aterrizaje engañado de la segunda expedición se representa en "Los hombres de la tierra", que ve a la tripulación humana interpretada como marcianos psicóticos y ejecutada por un psicólogo incrédulo. Un hombre preocupado por una próxima guerra atómica intenta asegurar el pasaje en el próximo cohete a Marte, pero se le niega en "El contribuyente". La ofensiva marciana hacia los humanos adquiere un nuevo ángulo cuando la tripulación de "La Tercera Expedición" aterriza en una aldea marciana y luego es asesinada por marcianos que se ven idénticos a sus seres queridos. La primera expedición humana exitosa aparece en " — And the Moon Be Still as Bright", que revela que los marcianos fueron aniquilados por la varicela traída por las expediciones anteriores. Un arqueólogo de la tripulación desarrolla simpatía por los marcianos destruidos y asesina a varios de sus compañeros de tripulación antes de que lo detengan. En «The Settlers», la primera ola de colonos humanos se enfrenta a la soledad del espacio para hacer realidad sus esperanzas en un nuevo planeta. Uno de estos primeros colonos está representado en una fábula al estilo de Johnny Appleseed plantando bosques en Marte en «The Green Morning». Miles de humanos pululan por Marte y construyen una docena de pueblos en seis meses en «The Locusts». Un hombre que se dirigía a una fiesta se ve atrapado en una distorsión del tiempo y habla con un marciano de la época de su ascendencia en «La reunión nocturna». En «The Shore», mientras el resto del mundo se prepara para la guerra, una segunda ola de emigrantes estadounidenses llega a suelo marciano. Pueblos humanos importados ensucian la superficie de Marte, pero los habitantes se aferran a los rituales de la Tierra en «Interim». Varios jóvenes van de excursión a un pueblo marciano abandonado y juegan entre los huesos y cuerpos cenicientos en «Los Músicos». En «Way in the Middle of the Air», un hombre blanco racista intenta extraer sus últimos vestigios de poder de una comunidad negra que parte hacia Marte. Los humanos cambian los nombres de lugares marcianos por los de humanos notables, mientras que las autoridades censoras de la Tierra se establecen en «The Naming of Names». En «Usher II», un excéntrico violento engaña a un auditor del gobierno para que caiga en una fantasmagórica trampa asesina construida en honor a Edgar Allen Poe. Ahora desinfectado y censurado por el gobierno, Mars se convierte en un prospecto de retiro en «The Old Ones». Uno de los pocos marcianos supervivientes, que adopta la apariencia de un ser querido perdido, es desgarrado por el deseo humano en «El marciano». En «La tienda de maletas», el propietario de una tienda de maletas en Marte se da cuenta de que habrá demanda para su producto cuando escucha noticias de que estalla una guerra en la Tierra. Los últimos marcianos se burlan de un hombre emprendedor con una historia violenta hacia los marcianos por abrir sin darse cuenta un puesto de perritos calientes mientras todos los demás huían en "La temporada baja". Cuando son testigos de la explosión de la superficie de la Tierra en una guerra nuclear, los humanos restantes se van a casa para ayudar a sus seres queridos en "The Watchers". En «The Silent Towns», un prospector solitario que busca a la última mujer en Marte se siente decepcionado por lo que descubre. Veinte años después, un hombre descubre que solo sobrevivió a la soledad del planeta abandonado con el amor de su familia en «Los largos años». La Tierra está desprovista de vida humana y la última estructura humana es una casa automatizada que continúa operando obstinadamente en «There Will Come Soft Rains». Finalmente, en «El picnic del millón de años», una de las dos últimas familias humanas supervivientes llega a Marte, donde su padre les anima a descartar la historia de la Tierra y abrazar su nueva identidad como marcianos. La Tierra está desprovista de vida humana y la última estructura humana es una casa automatizada que continúa operando obstinadamente en «There Will Come Soft Rains». Finalmente, en «El picnic del millón de años», una de las dos últimas familias humanas supervivientes llega a Marte, donde su padre les anima a descartar la historia de la Tierra y abrazar su nueva identidad como marcianos. La Tierra está desprovista de vida humana y la última estructura humana es una casa automatizada que continúa operando obstinadamente en «There Will Come Soft Rains». Finalmente, en «El picnic del millón de años», una de las dos últimas familias humanas supervivientes llega a Marte, donde su padre les anima a descartar la historia de la Tierra y abrazar su nueva identidad como marcianos.