"Óscar y Lucinda" de Peter Carey

Oscar y Lucinda es una novela satírica del autor australiano Peter Carey. El libro se publicó por primera vez en 1988 y ganó el premio Man Booker ese mismo año, y recibió el premio Miles Franklin en 1989. La novela cuenta la historia del encuentro del inglés Oscar Hopkins y la heredera australiana Lucinda Leplastrier cuando ambos están a bordo de un barco que se dirige a Australia. A medida que se conocen, se dan cuenta de que ambos son grandes jugadores. Lucinda reta a Oscar a una apuesta, sabiendo que no podrá negarse, y esto marca el comienzo de su relación. Oscar Hopkins es un hombre lleno de contradicciones. Después de haber sido criado por un padre estricto y estrictamente religioso, se rebela y rechaza la fe de su padre en favor del anglicanismo. Su padre tiene el corazón roto, y le asegura a su hijo que su alma ahora está condenada al infierno, un pensamiento que persigue a Oscar a lo largo de la novela. Al comprometerse con la Iglesia de Inglaterra, Oscar recibe la oportunidad de estudiar en Oxford, donde descubre su habilidad como jugador. Después de descubrir que Oscar se ha acostumbrado a participar en juegos de cartas nocturnos, la iglesia decide enviarlo a Australia.

En el barco a Australia, Oscar conoce a Lucinda, una rica heredera que había estado en Londres investigando el proceso de fabricación del vidrio, ya que espontáneamente decidió comprar una fábrica de vidrio con parte de su herencia y está tratando de averiguar cómo administrar el negocio.. Gran parte de la dificultad proviene del hecho de que ella es una mujer y su personal, principalmente masculino, no la respeta ni le permite ingresar a la fábrica.

Lucinda está tratando de integrarse a la vida de la ciudad, lo que le resulta difícil ya que creció en una granja con su madre y su padre y estaba acostumbrada a cuidar de sí misma. Después de mudarse a Sydney, descubrió que su forma de vida no era bien vista y le resulta difícil hacer amigos. A pesar de sus mejores esfuerzos para encajar, a Lucinda le resulta un desafío constante adaptarse a la vida de Sydney y seguir las convenciones establecidas para ella como una joven rica. Durante su período de un año en Londres, Lucinda esperaba poder encontrar un marido para ella, sin embargo, descubrió que la sociedad londinense la desaprobaba aún más que en Sydney. Cuando Oscar y Lucinda comienzan a hablar a bordo del barco, descubren su amor mutuo por el juego, ya que Lucinda a menudo estaba presente en los mismos juegos de cartas nocturnos que Oscar. Lucinda finalmente invita a Oscar a quedarse con ella en Sydney. Cuando llegan al puerto de Sydney, muchas personas asumen que Oscar es el esposo de Lucinda. Lucinda lleva a Oscar de regreso a su casa y le muestra la fábrica de vidrio, donde se da cuenta de que a los hombres les gusta instantáneamente y lo aceptan de una manera que nunca la habían aceptado a ella.

Mientras Oscar se queda con Lucinda, su amistad se desarrolla, ya que ambos necesitan desesperadamente un amigo. Sin embargo, incluso cuando sus sentimientos mutuos se hacen más fuertes, parece imposible que ninguno de los dos se comunique estos sentimientos al otro. Oscar está convencido de que Lucinda está enamorada de otro hombre, el reverendo Hassett, que es un experto en las propiedades del vidrio y ha estado asesorando a Lucinda sobre su empresa recién adquirida. Aunque el reverendo ha sido enviado a Boat Harbor por su obispo, quien no aprueba sus puntos de vista religiosos, Oscar todavía está convencido de que hay algo entre él y Lucinda. Una de las razones por las que cree esto es porque Lucinda está en el proceso de construir una iglesia de vidrio para el Reverendo, que Oscar interpreta como un símbolo de su amor por él, pero en realidad,

Oscar ayuda a Lucinda con su proyecto de construcción y, a través del trabajo, se vuelven cada vez más cercanos. Su relación eventualmente va más allá de la amistad, sin embargo, se deja en claro que su relación se considera un escándalo y no es ampliamente aceptada por la sociedad de Sydney. Lucinda y desafía a Oscar a poder entregar la iglesia de cristal al reverendo Hassett en Boat Harbor. Está segura de que Oscar no tendrá problemas para completar la tarea que ella le ha encomendado. Sin embargo, su misión se descarrila cuando el líder de la expedición decide realizar su sueño de convertirse en un famoso explorador, desviándose de la ruta original. Cuando finalmente llega a Boat Harbor, Oscar está muy enfermo, por lo que es fácil atraerlo para que se case con una mujer local. Poco después, Oscar se ahoga y su nueva esposa reclama la fortuna de Lucinda.