"Hija secreta" de Shilpi Somaya Gowda

«Secret Daughter» (2010) es la primera novela de la autora canadiense-india Shilpi Somaya Gowda. A lo largo de veinte años, sigue a dos familias que están conectadas misteriosamente por una hija adoptiva. Un «Bestseller del New York Times», la novela ha sido traducida a más de treinta idiomas y ha vendido más de un millón de copias. Godwa formó la idea de «Secret Daughter» mientras trabajaba como voluntaria en un orfanato indio como estudiante. "Secret Daughter" recibió muchos elogios de la crítica por su retrato matizado y realista de la cultura india. Sus temas incluyen la reconciliación, el autodescubrimiento y la formación de la identidad, la maternidad y la desigualdad social. Debido a sus muchos temas ricos, "Secret Daughter" sigue siendo muy popular entre los clubes de lectura. Ambientada en 1985, la primera escena es de un bebé que nace en un pueblo indio empobrecido. La madre, Kavita, no acepta matar al bebé, como hizo su marido, Jasu, con su primera hija el año anterior; la pareja es tan pobre que Jasu los ve como asesinatos piadosos. Si el niño fuera varón, tendría sentido económico mantener al niño en la familia. Pero en este momento, son tan pobres que criar a una mujer sería el equivalente a un suicidio financiero. En contra de los deseos de su marido, Kavita lleva a Asha (originalmente llamada Usha, que significa «luna») a un orfanato; ella camina durante varios días para lograr esto. Kavita odia renunciar a su hija, pero lo hace para salvar su vida. Ella coloca un brazalete de plata en el tobillo de Usha, con la esperanza de que algún día venga a buscarla. La pérdida de su hija la persigue a lo largo de la narración. Krishnan Thakkar (que a menudo se hace llamar Kris) pertenece a una familia muy rica en Bombay (ahora Mumbai). Su buena fortuna le ha permitido convertirse en médico; actualmente ejerce en San Francisco como neurocientífico. Como residente, conoce a un colega, el doctor Somer. Se enamoran y Somer considera que su vida es perfecta hasta que descubre que es infértil. La madre de Kris le cuenta sobre una agencia de adopción en Mumbai, sugiriendo que él y Somer busquen adoptar a un huérfano indio.

Somer no tiene ningún interés en la India. No le gusta la comida y cómo las familias no respetan la privacidad, sin mencionar la ineptitud general de las agencias estatales. Pero Kris la convence para que le dé una oportunidad a India, y tan pronto como Somer ve a la hermosa Asha de un año, Somer acepta adoptar a Asha de un orfanato mal construido. (La agencia accidentalmente escribió mal su nombre, Usha). Kris y Somer sienten una atracción emocional hacia Asha tan pronto como ven su foto en un álbum de fotos de adopción. Tiene ojos dorados que hacen que Somer sienta que ella es la solución a todos sus problemas personales. Solo a los 30 años, a Somer se le diagnosticó un caso inusual de menopausia temprana, lo que llevó a la pareja a adoptar; los cambios en su propio cuerpo también explican (en parte) el comportamiento volátil de Somer hacia su nueva hija. Mientras tanto, Kavita finalmente tiene un bebé, Vijay, en India. Jasu está encantado; Kavita también lo es, pero todavía se pregunta por su Usha perdida. La familia se muda de su pequeño pueblo a Mumbai con la esperanza de brindarle más oportunidades a Vijay. Somer demuestra ser una madre necesitada y culturalmente insensible. Es incapaz de perdonar insultos imaginarios e incapaz de reconocer su papel en ciertos conflictos. Asha, a su vez, representa un choque cultural entre los valores indios y estadounidenses: es ruidosa y descarada como una estadounidense, pero conserva un punto de vista no irónico y leal, sellos distintivos de la cultura india. Kavita y Jasu luchan en la vida diaria en Mumbai. barrio bajo. Vijay no está demostrando ser el alumno más brillante, e incluso si lo fuera, la movilidad social no es fácil para alguien que comienza tan bajo en el estrato social. A medida que crece, crece una brecha entre Asha y sus padres adoptivos. Como Asha quiere aprender más sobre su herencia, Krishnan la apoya, pero Somer no; al carecer de una herencia común con los dos y no estar dispuesto a aprender más de lo absolutamente necesario de la cultura india, Somer se siente aislado de Asha y Krishnan. A su vez, Asha siente que no fue aceptada en India debido a su género y ahora no es aceptada en Estados Unidos debido a su origen étnico. En la universidad, Asha se especializa en periodismo.

Gana una prestigiosa beca y viaja a Bombay-Mumbai durante un año. Está más que agradecida por la beca porque, al crecer en un entorno mayoritariamente blanco, habitualmente se ha sentido desconectada de su herencia, incluso cuando se ha encontrado actuando totalmente estadounidense. Está sorprendida por las diferencias de género y riqueza en Mumbai. Su abuela (la madre de Kris) está llena de historias animadas que alimentan la necesidad de Asha de saber más sobre su pasado. Pero sus círculos adinerados están en gran desacuerdo con los barrios marginales de Mumbai sobre los que Asha informa como estudiante de periodismo para "The Times of India". Somer y Kris se divorcian. Sorprendentemente, Somer se siente mejor consigo misma y vuelve a dedicarse a la superación personal. Mientras Asha continúa informando en Mumbai, comienza a comprender que sus padres biológicos no tuvieron más remedio que abandonarla. No fue nada personal; En realidad, bien podría ser que la quisieran mucho. El abuelo adoptivo de Asha muere y ella se acerca mucho más a su familia adoptiva. La novela termina poco después de una conversación con Kris donde ella acepta que la familia que uno hace es más importante que la familia en la que nace.