"La hija del tiempo" de Josephine Tey

«La hija del tiempo» de Josephine Tey (el seudónimo de la escritora escocesa Elizabeth MacKintosh) es la historia de la búsqueda de un hombre para resolver un misterio histórico centenario. La novela se publicó en 1951, poco antes de la muerte de Tey al año siguiente. Explora temas del relativismo histórico y la importancia de una búsqueda objetiva de la verdad. Votado repetidamente como una de las mejores novelas de misterio tanto por críticos como por lectores, es considerado uno de los mejores libros de su género.

El inspector Alan Grant de Scotland Yard (un personaje recurrente en el trabajo de Tey) languidece en una cama de hospital mientras se recupera de las heridas sufridas mientras perseguía a un criminal. Le irrita su encierro físico y se aburre mentalmente. Amigos bien intencionados le han enviado un montón de las últimas novelas para que las lea, pero él desprecia su contenido formulado. Su amiga Marta sugiere que Grant ponga a trabajar sus habilidades de detective resolviendo el último caso sin resolver, uno de los muchos misterios históricos que han desconcertado a la gente durante generaciones. Ella le trae una carpeta de grabados de retratos históricos para que los revise. Cada uno está conectado a un misterio sin resolver. Grant permanece desinteresado hasta que se encuentra con la imagen del rey Ricardo III. Richard es un villano muy conocido. Entre otros delitos, se dice que asesinó a sus dos jóvenes sobrinos en la Torre de Londres para asegurarse su propio derecho al trono. Grant es conocido por su capacidad para predecir con precisión el carácter de un hombre mediante el estudio de su rostro, y está intrigado porque el rostro de Richard no le sugiere villanía. El detective coloca el retrato del rey en la pared de su habitación del hospital. Le pregunta a todos los que visitan qué piensan de la imagen. Todos dan reacciones diferentes, aunque la mayoría siente repulsión porque saben que Richard mató a sus sobrinos. La disparidad entre el rostro del retrato y el monstruoso monarca de la leyenda intriga a Grant. Pide libros de historia para poder leer sobre Richard. Volumen tras volumen lo decepciona. Grant parece no poder encontrar una fuente que revele la verdadera naturaleza del rey. El detective lamenta la forma en que los historiadores no logran conectar a los seres humanos con los eventos históricos que desencadenaron. Finalmente, Marta pone a Grant en contacto con un investigador estadounidense llamado Brent Carradine. El joven está ansioso por ayudar a Grant a encontrar la verdad sobre Richard. Él desentierra mucha información que contradice el registro histórico oficial. Richard no era jorobado y no tenía un brazo atrofiado. Fue leal a su familia y perdonó generosamente a sus enemigos. Apoyó el reclamo al trono de sus sobrinos y solo tomó la corona él mismo cuando se demostró que los hijos de su hermano eran ilegítimos. Los príncipes de la Torre no fueron asesinados hasta que el propio Richard ya estaba muerto. Este aluvión de información contradictoria lleva a Grant a pensar como un detective. Se pregunta quién se habría beneficiado más de la muerte de los jóvenes príncipes. La respuesta se vuelve obvia: el rey Enrique VII. Grant y Brent profundizan en los inicios del reinado de Enrique Tudor. Varios eventos extraños sugieren que Henry ordenó los asesinatos y luego cubrió cuidadosamente sus huellas. Grant compara los personajes de cada rey. Sopesa el sentido de lealtad familiar de Richard contra la tortuosa búsqueda de poder de Henry y concluye que Henry es culpable de los crímenes de los que se culpa a Richard. Brent planea escribir un libro sobre este descubrimiento. Está consternado al saber que la culpabilidad de Henry fue expuesta por otros autores casi inmediatamente después del final de la dinastía Tudor. A pesar de estas revelaciones, la gente todavía cree que Richard es el culpable. Grant le cuenta a Brent sobre una masacre que se suponía que iba a ocurrir en un pequeño pueblo galés llamado Tonypandy. Aunque la masacre nunca tuvo lugar, todos insisten en que sí. El fenómeno Tonypandy tiene muchos paralelos con otros eventos históricos. El mito de Ricardo el monstruo es simplemente otro ejemplo de una mentira popular que ha cobrado vida propia. Brent todavía está decidido a escribir su libro y dar un golpe por la verdad. Grant le recuerda que necesitará la persistencia del agua que gotea sobre una roca para cambiar la opinión de las personas porque no les gusta que se perturben sus ideas establecidas. A pesar de la tenacidad de la historia de Tonypandy, el libro termina con una nota de esperanza. Cuando Grant le pide a una de sus enfermeras que mire más de cerca el retrato de Richard a la luz de todo lo que han aprendido sobre su inocencia, ella reconoce que, después de todo, es una cara bastante agradable. Brent todavía está decidido a escribir su libro y dar un golpe por la verdad. Grant le recuerda que necesitará la persistencia del agua que gotea sobre una roca para cambiar la opinión de las personas porque no les gusta que se perturben sus ideas establecidas. A pesar de la tenacidad de la historia de Tonypandy, el libro termina con una nota de esperanza. 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