"Las horas" de Michael Cunningham Traductor traducir

«Las horas» es una novela de 1998 del autor estadounidense Michael Cunningham. Es un homenaje a la novela de Virginia Woolf de 1923 «Mrs. Dalloway» (cuyo título provisional era «The Hours»). Imitando el estilo narrativo de flujo de conciencia de Woolf, Cunningham reubica a sus personajes y temas dentro de un contexto moderno, haciéndolos suyos. La historia sigue a tres mujeres diferentes, en tres décadas distintas, afectadas por «Mrs. Dalloway» en el transcurso de un día de junio en cada una de sus vidas: una Virginia Woolf ficticia en los suburbios de Londres cuando comienza su novela en 1923; una ama de casa Laura Brown en Los Ángeles de 1949 que escapa de su infeliz vida leyendo «Mrs. Dalloway» ; y Clarissa Vaughan, una editora de 52 años de la ciudad de Nueva York de la década de 1990 que anhela una relación como la que tuvieron Woolf y su esposo. Como hizo el Woolf histórico, Cunningham explora temas de orientaciones sexuales marginadas, enfermedades mentales, suicidio y crisis existenciales. En 1999, «The Hours» ganó el premio Pulitzer de ficción y el premio PEN/Faulkner de ficción. En 2002, se adaptó a una película homónima ganadora de un Oscar protagonizada por Nicole Kidman, Meryl Streep y Julianne Moore. Esta guía se refiere a la edición del libro electrónico de Macmillan y contiene una discusión sobre el suicidio.

La narrativa de la novela no es lineal y salta entre tres mujeres que están en una década diferente: Virginia Woolf, Clarissa Vaughan, Laura Brown. El libro comienza en 1941 en Inglaterra cuando Virginia Woolf se apresura hacia el río cerca de su casa, dejando una nota de suicidio para su esposo, Leonard. Se da cuenta de la belleza del mundo que la rodea y del zumbido de los aviones bombarderos en lo alto, pero está decidida a suicidarse. Ella pone una piedra grande en su bolsillo y camina hacia el río. Su cuerpo flota hasta que se apoya contra un pilote del puente, a través del cual los ecos de la vida arriba resuenan a través de su cuerpo. En la ciudad de Nueva York de la década de 1990, Clarissa Vaughan (apodada Sra. Dalloway por su amigo Richard) se dirige a comprar flores para la fiesta que organiza esa noche en honor a Richard ganando el Premio Carruthers de poesía. Clarissa ama la vida y los pequeños placeres que ofrece. Mientras camina hacia la floristería, Clarissa lidia con el envejecimiento, su importancia social que se desvanece y Richard, que tiene SIDA. Al pasar por una esquina en la que ella y Richard pelearon por su romance cuando eran adolescentes, Clarissa se pregunta cómo habría sido una vida con Richard. La narración retrocede en el tiempo a los suburbios de Londres en 1923, casi dos décadas antes del suicidio de Virginia. Virginia se despierta con una idea para su naciente novela «Mrs. Dalloway». Su esposo, Leonard, se preocupa por su salud: se han retirado a los suburbios de Londres para curar las migrañas y las alucinaciones auditivas de Virginia (la Woolf histórica nunca recibió un diagnóstico preciso en su vida, pero muchos estudiosos ahora sospechan que tenía un trastorno del estado de ánimo en además de las migrañas). Virginia disfruta la sensación de sentarse a escribir con una nueva idea. Nada más se compara. La narración cambia de nuevo y se presenta al lector a la tercera mujer, Laura Brown, en Los Ángeles de 1949 en el cumpleaños de su esposo, Dan. Ella está leyendo «Mrs. Dalloway» en la cama, postergando el día de los preparativos de cumpleaños que tenía por delante. Laura, ahora embarazada de su segundo hijo, se pregunta cómo alguien tan brillante como Woolf pudo morir por suicidio. Se obliga a sí misma a caminar hasta la cocina para saludar a Dan ya su hijo de tres años, Richie. Laura está atormentada por la sensación de que está atrapada en la vida de otra persona. Clarissa visita a Richard, que vive en un miserable edificio de apartamentos. Ella le recuerda la fiesta, a la que Richard dice que no quiere asistir. Clarissa le asegura que solo necesita presentarse y ser él mismo. Los dos recuerdan un beso que compartieron hace años, y Clarissa le dice a Richard que vendrá más tarde para ayudarlo a prepararse para las festividades de la noche. Virginia ha terminado de escribir por el día, sabiendo que hacer más provocaría una migraña. Ha decidido que su protagonista, la Sra. Dalloway, se suicidará. Virginia anhela volver a la vida de la ciudad de Londres, aunque hacerlo afectaría su salud. Preferiría morir allí escribiendo en medio del estruendo de la ciudad que desvanecerse en el tranquilo suburbio de Richmond. Laura está decepcionada con el pastel de cumpleaños que ella y Richie han horneado; no es la imagen de generosidad que ella imaginó. La vecina de Laura, Kitty, la visita y le dice a Laura que tiene que someterse a una cirugía por una masa en el útero. Laura consuela a Kitty y las dos se besan brevemente, inundando a Laura de deseo. Después de que Kitty se va, Laura tira el pastel y comienza uno nuevo. Clarissa regresa a casa y saluda a su pareja, Sally, que está saliendo. Clarissa todavía está preocupada por los recuerdos del romance de verano de ella y Richard en 1965. Sola en el apartamento de ella y Sally, Clarissa se siente atrapada por las posesiones que la rodean y por Sally. Ella fantasea con fugarse y recuperar su libertad. A Virginia le preocupa que su novela no transmita de manera persuasiva el sufrimiento de la vida de una mujer doméstica. Su hermana Vanessa y sus hijos la visitan. Los niños quieren enterrar un pájaro muerto, lo que lleva a Virginia a reflexionar sobre la mortalidad y si su ficción es tan importante como la familia. Se siente abrumada por la profusión de vida que simbolizan su hermana y sus hijos. Se imagina a sí misma como un personaje de su libro que está destinado a alejarse de esta profusión de vida y morir por suicidio. El segundo pastel de Laura también se siente inadecuado. Su mente se arremolina con las emociones de su beso con Kitty, deja a Richie con un vecino y se dirige a un hotel. Allí, lee «Sra. Dalloway», sintiendo que momentáneamente ha escapado de las limitaciones de su vida. Considera lo fácil que sería renunciar a la vida y elegir el suicidio, pero jura no hacerlo porque destruiría a Dan, Richie y su hijo por nacer. La hija adolescente de Clarissa, Julia, regresa a casa con su amiga Mary Krull, una teórica queer de unos cuarenta años. Clarissa y Mary se odian: Mary detesta la autopresentación convencionalmente femenina de Clarissa, viéndola como una traición al ethos queer, y Clarissa se siente amenazada por la política de Mary. A Clarissa le preocupa no ser una buena madre. Laura recoge a su hijo y regresa a casa. Después de servirle a Dan su cena de cumpleaños, ella lo ve mostrarle a Richie cómo cortar el pastel, sintiendo que este puede ser el momento perfecto en su vida. Sin embargo, mientras se prepara para ir a la cama, se disocia y se da cuenta de que su vida no le permite ser ella misma. Recoge un frasco lleno de pastillas para dormir, fantaseando con cómo la muerte la liberaría mientras les muestra a todos cuánto sufrió. (El lector pronto se entera de que Laura intenta suicidarse y sobrevive). Virginia se siente asfixiada por su casa y se escabulle en la noche fresca. Ve el lecho de rosas que los niños hicieron para el pájaro, que ahora parece basura. Decide tomar un tren a Londres antes de la cena, pero mientras espera, un preocupado Leonard viene a buscarla y regresan a la casa. Durante la cena, Virginia convence a Leonard para que regrese a Londres, donde podrá dedicarse a la vida literaria para la que está destinada. Ha decidido que prefiere experimentar una recaída completa en Londres que vivir una vida tranquila y saludable en Richmond. En el apartamento de Richard, Clarissa no escucha respuesta a su llamada. Cuando entra, se sorprende por la cantidad de luz en el departamento típicamente oscuro. Encuentra a Richard sentado a horcajadas sobre el alféizar de una ventana, admirando el día que se desvanece. Él le dice a Clarissa que las horas son demasiado para él, viviendo una tras otra mientras se siente tan enfermo. Clarissa le ruega que entre; Richard salta hacia su muerte. De vuelta en su apartamento, Clarissa se siente aliviada al ver que Julia ha aclarado los preparativos de la fiesta. Clarissa ha traído a Laura Brown, quien se revela como la madre de Richard. Después de sobrevivir a su intento de suicidio, huyó a Canadá y se convirtió en bibliotecaria. Ella y Clarissa reconocen que ambas hicieron lo mejor que pudieron por Richard. Clarissa reconoce que no puede recuperar la felicidad pasada y que, si bien la vida es principalmente una colección de horas ordinarias, ocasionalmente llegan algunas horas que trascienden lo ordinario, haciendo realidad sus mayores deseos. Sin nadie que la llame Sra. Dalloway por más tiempo, Clarissa Vaughan es libre de finalmente ser ella misma.